Цена свободы

Пролог.

                                                              Написание книги — целое приключение.

                                                              Сначала это не более чем забава,

                                                              однако затем книга становится

                                                              любовницей, женой, хозяином и,

                                                              наконец, — тираном.

                                                                                                     У. Черчилль

Пролог.

   Солнце неторопливо выплывало из-за горизонта, окрашивая мир ярко-алой зарей. Звезды побледнели и исчезли с небосвода, а где-то далеко запели птицы. Душистую молодую траву покрывали капельки самоцветов росы.

   Сознание вернулось не сразу.

   В какой-то момент он подумал, что очнется, поскольку боль от изменения тела захватила целиком, и человек потерял контроль над собой. Он подозревал, что это будет нелегко, но не представлял на сколько.

   Первое, что путешественник увидел, открыв глаза, было небо. Невероятное иссиня-фиолетовое рассветное небо не его мира. Неуверенно приподнявшись на локтях, чувствуя нарастающее головокружение и боль во всем теле, маг сел и попробовал оглядеться. Мир вокруг был словно нарисован талантливым художником-эстетом. Мужчина провел ладонью по влажной прохладной после ночи траве, затем снова поднял взгляд к восходящему солнцу. Этот рассвет был самым прекрасным, который он когда-либо видел – солнце создало вокруг себя яркий розовато-бардовый ореол, который чуть дальше от центра переходил в оранжевый, а затем в естественный для этого мира сине-фиолетовый цвет неба. Вдалеке темнел лес, в котором наверняка было множество птиц и зверей. Мужчина прикрыл глаза и полной грудью вдохнул ароматный чистый воздух окружающего его мира. Попав в такую красоту однажды, уже не захочешь возвращаться обратно. И сейчас он испытывал именно это желание. Но в первую очередь маг пришел не за окружающими красотами, хотя они явились неожиданным приятным дополнением. А  что бы увидеть свой истинный облик.

   Мужчина попробовал подняться и едва не упал на траву. С третьей попытки ему это удалось и, человек огляделся по сторонам, ища взглядом дверь, через которую пришел.

   Удивленно улыбнувшись, маг подошел к высокой арке, внутри которой пульсировал желтыми волнами портал. Он надеялась увидеть свое отражение в этой глади, но волны расходились слишком быстро и поэтому не получалось поймать складывающийся образ. Прежде, он мог видеть порталы только при использовании магических знаков, но теперь их не требовалось. Что-то изменилось в нем после этого перехода.

    - Единожды пройденный путь навсегда оставляет свой след в путнике, - неосознанно произнес маг, и снова оглядевшись вокруг, увидел недалеко блестящую поверхность воды. Это было то, что надо и он, не теряя времени, двинулся в направлении озера.

   По дороге ему попались на глаза несколько грызунов, которых мужчина прежде никогда не видел в своем мире. Зверьки с интересом наблюдали за высокой худощавой фигурой, не выказывая ни малейших признаков беспокойства или страха.

   «Видимо людей здесь нет, либо они не трогают этих животных…» - подумал он, подходя к озеру. Дойдя до кромки берега, мужчина присел на корточки и дотронулся пальцами до бледно-золотистого песка, а затем набрал пригоршню и пропустил сквозь пальцы. Только сейчас он обратил внимание, что его кожа стала на несколько тонов бледнее. Форма кистей тоже изменилась. Удивленно осмотрев руки, путешественник снял обувь и босиком, подошел к воде.