Цена свободы

Глава 6.

   Ставший привычным холод портала и дуновение ветра на лице.  Правда, во рту появилось ощущение сухости и Женя пожалел, что не взял с собой воду. Женя приподнялся и потер лоб, вспоминая, что во время перехода услышал чужой голос, как во снах.

  Маг не понимал, как такое может быть, но точно помнил голос и фразу. Будто кто-то читал лекцию:

«Поскольку мы постоянно развиваемся, наша внешняя оболочка перестает соответствовать тому, кем мы становимся,  начинает стареть и претерпевать другие изменения. А, когда формирование нашего истинного на данный момент Я заканчивается, мир выталкивает человека из себя и он умирает ».

 Посидев с минуту на холодной земле и ощутив, что зад начал примерзать к покрытой жухлыми листьями земле, Женя поднялся на ноги. Тут же его пронизал насквозь резкий порыв холодного осеннего ветра.

   Моргнув несколько раз и ухватившись за  каменную стену, мужчина начал оглядываться по сторонам. Этот мир однозначно был менее красочным и гостеприимным, нежели предыдущий.

    Маг  стоял посреди руин прежде высокого и величественного здания, от которого сейчас осталась лишь стена, в толще которой располагался портал, послуживший ему входом. В нескольких шагах от него лежали две расколотые на несколько частей колонны, капители которых прежде были украшены лепными узорами. Справа – расколотая пополам статуя женщины, поднимающей над головой нечто похожее на четырехрогий месяц. Когда-то статуя была белой, но в тщательно высеченные складки одежды, волосы и черты лица забилась земля и пристали коричневые опавшие листья.

   Женя с сожалением обвел взглядом безрадостный пейзаж и заметил у дальнего края стены, следы пепелища. Это был не остаток общего пожара, который здесь буйствовал несколько лет назад, как он предположил, а отдельно сложенный костер. Маг подошел к черному пятну кострища и замер в изумлении – среди истлевших углей лежали обугленные кости людей и животных. Животные были определенно необычные – химеры, которых способны создавать только маги, обладающие незаурядными способностями к трансформации предметов. В груди защемило, и рыжий мужчина покачал головой, ощутив невероятную грусть от представшей картины.

  - Я обязательно вас похороню, как приду в следующий раз, - прошептал маг, наклоняясь к останкам животных и людей. От человеческих костей веяло магической силой, в то время как окружающий воздух был чрезвычайно беден свободной энергией Сауле. Этого количества магии не хватило бы даже на то, что бы развести огонь, но при этом маг ощутил странный сильный источник энергии где-то на северо-востоке. Выпрямившись и проведя ладонью по лицу, маг направился к манящему источнику энергии.

    Природа вокруг не отличалась богатой расцветкой – с неба постоянно срывались то капли дождя, то мелкий колючий снег. Очевидно раньше место, где располагался портал,  было достаточно оживленным, поскольку довольно часто по ходу движения ему попадались руины разрушенных домов и других строений, но по какой-то причине многое было сожжено, а люди перестали посещать эти места. Несколько раз маг прошел через обрушившиеся арки из того же белого камня, что и была высечена статуя.

   Дорога тоже сильно заросла. Летом её найти скорее всего было намного сложнее. Сейчас, колючие кусты ежевики и шиповника, с облетевшими листьями почти не скрывали изредка попадавшихся мощеных участков. Но летом, скорее всего из-за бурной листвы и травы, камней не было видно. Место однозначно было заброшено. За весь пройденный путь, он не встретил ни одного следа недавнего пребывания людей. Только вытянувшиеся черные силуэты деревьев, приготовившихся к долгой холодной зиме, окружали его. Кое-где уже лежал снег, земля промерзла, покрывшись тонкой коркой льда. Лес молчал. Ни зверей, ни птиц.

     К его удивлению, вскоре он набрел на город. Через четверть часа впереди замаячили силуэты высоких зданий, скверов, вымощенных улиц и игровых площадок. Поежившись в легкой спортивной куртке, маг медленно побрел по серым улицам, с интересом рассматривая окружающую обстановку. Чем дольше он проводил в этом городе, тем больше утверждался в своем предположении. Это был город из сна.

  О нем рассказывал ему голос и просил выключить Накопитель. Хотя бы один.

    Через некоторое время, мужчина подумал о том, что с копной рыжих волос, в яркой спортивной куртке, выглядит, как клякса цвета на окружающем грязно-сером фоне движущихся людей.

    Окружающие с явной неприязнью косились на него, но никто не пробовал заговорить или сделать замечание.

   Женя всегда считал, что живет в одном из самых безликих и серых городов в своем мире, но теперь понимал, что бывает и хуже. Здесь безликим и серым было все – начиная от однообразных коробок домов, заканчивая людьми. Проведя  в поселении около двух часов и услышав достаточно, что бы сделать выводы, маг двинулся обратно к порталу, обдумывая увиденное. К этому моменту он успел изрядно промерзнуть и решил оставшиеся несколько километров пробежать, тем более, что спортивная одежда это позволяла.    

     Ориентируясь по едва заметным магическим меткам, оставленным по мере продвижения к городу, маг, уже почти добежал до руин, в стене которых его ждал портал, как внезапно кто-то его окликнул. Женя остановился и, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Следом за ним бежал высокий мужчина в черной форме со знаками отличия на плечах и груди.

   - Приказываю остановиться! – донесся до него визгливый голос блюстителя порядка, который тоже изрядно запыхался. Похоже, он бежал за магом с самого города, но в отличие от Жени, ему такие пробежки были непривычны.