Цена твоей ошибки

Глава 4. Момент истины

Зеркало в массивной золоченой раме отражало женщину, которую я едва узнавала. Полина Морозова, ведущий архитектор бюро «Авангард», выглядела безупречно. Платье из тяжелого шелка цвета ночного неба облегало фигуру как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб, но при этом оставаясь предельно закрытым. Длинные рукава, высокий ворот-стойка — ни одного лишнего сантиметра обнаженной плоти. Никто в этом зале не должен был видеть того, что скрыто под тканью. Никто не должен был знать о шрамах, которые оставило то роковое утро пять лет назад — и те, что на коже, и те, что на душе.

Я поправила невидимую прядь своих платиновых волос, уложенных в строгую, холодную прическу. Макияж — безупречный «smoky eyes», делающий взгляд ледяным и недоступным. Я выстроила этот фасад годами, кирпичик за кирпичиком, как свои лучшие проекты.

— Ты выглядишь так, будто собираешься на войну, а не на фуршет в честь юбилея «Громов Групп», — Маша стояла в дверях моей спальни, прислонившись к косяку. Она держала на руках сонного Тимура.

— Это и есть война, Маш, — тихо ответила я, не оборачиваясь. — Руслан разослал приглашения всем ключевым партнерам. Мое отсутствие будет расценено как непрофессионализм и нарушение контракта. Я должна быть там.

— Поля, ты дрожишь, — Маша подошла ближе и положила руку мне на плечо. — Хочешь, я скажу ему, что ты заболела? Придумаю что-нибудь?

Я покачала головой, глядя на отражение своего сына. Тимур сонно щурился, его маленькие кулачки вцепились в Машину кофту. Моя копия. Моя жизнь. Мой единственный смысл. Если я проявлю слабость сейчас, если позволю Громову почувствовать мой страх, он раздавит меня.

— Нет. Я справлюсь. Просто… там будет вся «элита». Те люди, которые пять лет назад плевали мне в спину.

— Ты теперь другая, — твердо сказала подруга. — Ты Полина Морозова. Имя, которое стоит миллионы. Ты — автор проекта, который принесет ему миллиарды. Пусть захлебнутся своей желчью.

Я поцеловала сына в макушку, вдыхая его родной запах — детского мыла и тепла. Это придало мне сил. Мой щит был на месте.

***

Зал пятизвездочного отеля «Метрополь» сверкал хрусталем и лоском. Официанты в белых перчатках бесшумно скользили между гостями, предлагая шампанское. Гул голосов, звон бокалов, запах дорогого парфюма — всё это казалось мне декорациями к фильму ужасов, в котором я играю главную роль.

Я вошла, высоко подняв голову. Мои каблуки отстукивали уверенный ритм по мраморному полу. Я чувствовала на себе взгляды. Мужские — оценивающие, полные вожделения. Женские — колючие, пронизанные завистью.

Руслан был в центре зала. Он возвышался над толпой, безупречный в своем черном смокинге. Он выглядел как хищник в своей естественной среде обитания. Его харизма была почти физически ощутимой, она заполняла пространство, подавляя окружающих.

Когда наши взгляды встретились через весь зал, воздух между нами словно наэлектризовался. Его глаза — темные, пронзительные — сузились. Он не улыбнулся. Он просто смотрел, как я приближаюсь, и в этом взгляде было столько невысказанного, что у меня перехватило дыхание.

— Госпожа Морозова, — его голос, низкий и бархатистый, заставил мои внутренности сжаться. — Я уж было подумал, что вы решили проигнорировать мой вечер.

— Работа превыше всего, Руслан Игоревич, — ответила я, выдерживая его взгляд. — Я здесь как представитель «Авангарда».

— Конечно, — он сделал шаг ближе, вторгаясь в мое личное пространство. — Вы сегодня… ослепительны. Хотя этот цвет слишком холодный для вас. Вам бы больше подошло что-то… страстное. Красное, например.

Я едва заметно вздрогнула. В тот вечер, пять лет назад, на мне было красное платье. То самое, которое он сорвал с меня, прежде чем вышвырнуть на улицу.

— Красный — цвет крови и дешевых драм, — холодно отрезала я. — Я предпочитаю спокойствие.

Он хотел что-то ответить, но нас прервали. К Руслану подошел какой-то важный чиновник, и он был вынужден отвлечься. Я поспешила отойти к бару, чувствуя, как сердце колотится о ребра. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

— О боже, Руслан, ты только посмотри, кого принесло на твой праздник!

Голос, прозвучавший за моей спиной, заставил меня заледенеть. Этот капризный, высокий тон я не спутала бы ни с чем. Инга Белова. Женщина, которая разрушила мою жизнь с улыбкой на губах.

Я медленно обернулась. Инга выглядела так же, как и пять лет назад — безупречно уложенные локоны, вызывающее декольте и взгляд, полный заносчивости. Она висела на руке у какого-то холеного мужчины, но её глаза так и рыскали по залу в поисках Громова.

Когда её взгляд упал на меня, она замерла. Сначала на её лице отразилось недоумение — она явно не узнавала во властной блондинке ту серую мышку Полину. Но потом я увидела момент узнавания. Её зрачки расширились, лицо побледнело, а бокал в её руке опасно наклонился.

— Ты?! — выдохнула она, и в её голосе послышались нотки паники. — Этого не может быть…

Я смотрела на неё с ледяным спокойствием, которое сама от себя не ожидала.

— Добрый вечер, Инга. Давно не виделись.

Она быстро взяла себя в руки, но я видела, как дрожат её пальцы, сжимающие сумочку. Она оглянулась на Руслана, который всё еще был занят разговором, и схватила меня за локоть, увлекая в сторону, подальше от лишних ушей.

— Какого черта ты здесь делаешь? — прошипела она. — Тебе мало было того раза? Решила вернуться и снова попытаться влезть в его постель?

— Я здесь по работе, Инга. Я архитектор проекта его нового центра. И в отличие от тебя, мне не нужно «влезать в постель», чтобы меня заметили.

Инга судорожно вздохнула. В её глазах плескался страх. Страх того, что правда выплывет наружу. Пять лет она наслаждалась своим статусом, пять лет она строила козни, чтобы окончательно привязать Руслана к себе — и хотя у них не сложилось, она всё еще надеялась вернуть его. Мое появление рушило её карточный домик.

— Послушай меня, дрянь, — она придвинулась вплотную, обдавая меня запахом дорогого парфюма и алкоголя. — Если ты вякнешь хоть слово о том, что было… если ты попытаешься оправдаться перед ним… я тебя уничтожу. У меня есть связи, о которых ты и не мечтала. Ты исчезнешь навсегда, и на этот раз никто тебя не найдет.