Цена выбора. На распутье

Глава 3

Шорохи и редкие чертыханья едва разбавляли давящую тишину. Пахло нагретой на солнце пылью, хоть на время экзамена и затенили окна. Кристин увлечённо забивала ответы пальцами на экране школьного терминала. Второй час подходил к концу, как и казавшийся бесконечным список вопросов.

«Дата официального введения в обиход общего языка человечества Международной Конвенцией. Общепринятое название».

_«Стандарт. Семнадцатое июля 2157 года»_

«Дата и причины образования Земного Содружества. Форма правления».

_«Третье Марта 2239 года. После окончательного освоения четырёх колоний и перехода их на самоуправление, решили создать Единое Земное Содружество всех планет, населённых людьми, чтобы не допустить их отделения как самостоятельных государств. Каждая колония получила условно суверенный статус под управлением губернатора. Форма правления – Президентская Республика.»_

«Причина приоритетного развития колонии Новый Аркозант?»

Кристин помедлила, припоминая свои выписки на листочках, и быстро напечатала: «Наиболее близкие условия жизни к земным и наименьшее вложение средств в адаптацию колонистов и терраформирование. Экономически выгодно».

Она закончила отвечать на последний вопрос, перечитала ещё раз свои ответы и нажала на экране «сохранить и отправить на проверку». Откинулась на спинку стула, оглядывая одноклассников. Остальные ещё не отрывались от своих терминалов. Неужели она первая? Хотя вопросы в этот раз не сильно сложные попались.

В соседнем ряду Женька быстро печатала на экране, вот приостановилась, задумавшись, машинально запустив левую руку в волосы. Видимо не в первый раз, потому что они уже торчали неровно встрёпанной копной. Галстук сбился набок. Наглядная иллюстрация, как тяжело грызть гранит науки.

Кристин улыбнулась, настроение невольно поднялось. Она встала из-за терминала и направилась к выходу между рядами. Не терпелось вырваться на свободу.

В коридоре она присела на ближайший диванчик и в ожидании Женьки открыла недочитанную книгу на рутере. Для удобства переключила режим: над маленьким экранчиком соткалась увеличенная голографическая проекция страницы. Казалось, с таким настроением сложно будет сосредоточиться на книге, но сюжет поневоле увлёк.

– Что такого интересного читаешь? – раздался у самого уха вкрадчивый голос, и на талию скользнула горячая рука.

– Да чтоб тебя! – Кристин едва не подскочила, но из крепкой хватки вырваться не получилось. Медленно выдохнула, пытаясь унять сердцебиение. И резко повернула голову к довольно ухмыляющемуся однокласснику. Он так и норовил прижаться теснее.

– Эдди, кретин! Напугал меня. А если бы у меня сердце остановилось? Зачем так подкрадываться?

– Значит, твоё сердечко из-за меня бьётся быстрее? Так и знал, что ты ко мне неравнодушна. Я тоже от тебя без ума. Давай встречаться?

– Ты опять потерялся в своих мечтах. Спустись на землю, все представительницы женского пола от пятнадцати до пятидесяти не обязаны падать к твоим ногам, – Кристин очень хотелось потаскать надоедливого одноклассника за модно встрёпанные белобрысые волосы, как нашкодившего кота.

– Ты – жестокая! Я ведь только на тебя смотрю.

– Последние пять минут – безусловно, но всё остальное время пытаешься залезть под каждую встречную юбку. Мне не интересно пополнить толпу твоих подружек.

– А вдруг ты моя судьба и…

– …растоплю твоё замёрзшее сердце. Я могу все твои слова процитировать, ты всем одинаково лапшу на уши вешаешь. Эдди, отстань, мне всё это не интересно.

– Какая же ты Снежная королева. Может это мне твоё сердце растопить надо? Я могу… – Эдди потянулся к губам Кристин. Его карие глаза светились от предвкушения. Она отклонилась назад.

– А я могу пожаловаться твоему отцу, что ты меня изнасиловал, и через неделю ты на мне женишься. Хочешь?

Эдди резко отпрянул, ухмылка тут же сползла с его губ.

– Не посмеешь, – выдохнул он.

– Продолжи меня лапать, и увидишь. Твой отец даже разбираться не станет, правда ли это. Он вцепится в любой удобный повод надеть на тебя кандалы, чтобы пресечь твоё бесстыжее поведение на людях. Кому он предпочтёт поверить в таком случае?

– Ну ты и стерва, – Эдди откинулся на спинку, убирая руку.

– Легкомысленный идиот! – припечатала Кристин. Погасила голографический экран, встала с дивана и поправила форму.