Цена выбора. На распутье

Глава 4

– Кристька, я всё написала, ура! – из двери аудитории маленьким ураганом вырвалась Женька.

– Ты чего кричишь? – Кристин обернулась к ней. Каштановые волосы подруги всё ещё торчали спутанной копной, карие глаза радостно блестели. Сползший галстук так и торчал набок.

– Да всё равно время вышло, экзамен закончен. Кто не успел дописать, их проблемы. Я успела, хоть и впритык!

– Поздравляю.

– Скучная ты, Снежная королева, – раздался голос Эдди за спиной. Кристин оглянулась через плечо. Он тоже встал с дивана и снова ухмылялся. – Совсем не умеешь развлекаться. Тебе ведь восемнадцать, а ведёшь себя, как старуха. Вся молодость мимо проходит. Оторвалась бы разок как следует, поняла бы, как много теряешь.

– Спасибо за мнение, но обойдусь.

– Трусишь просто, – фыркнул Эдди и прошёл мимо подруг к двери аудитории, из которой выходили остальные одноклассники.

– Что у вас опять произошло? – Женька придвинулась вплотную к подруге, оглядываясь на спину Эдди. Кристин тоже посмотрела, как выпорхнувшие в коридор Мэг и Кэти тесно прижались к его плечам с двух сторон.

Короткие юбки их претендовали на звание широкого пояса, а расстёгнутые верхние пуговицы блузок не оставляли простора для фантазии. Галстуки, конечно, они «забыли» дома, но преподаватели, помня о статусе богатых и влиятельных родителей, закрывали глаза на вольности в форме, как и на многое другое. Издержки элитной школы: все правила соблюдаются только на словах, а фактические вольности измеряются толщиной кошелька родителей и количеством нужных связей.

Кристин иронично усмехнулась:

– Как обычно пел мне песни про судьбу и растопить ледяное сердце, ничего нового.

– А ты его опять отшила. Понятно. Слушай, пока результатов экзамена ждём, пошли в буфет, купим перекусить. Я так перенервничала, что утром кусок в горло не лез, а сейчас слона бы съела.

Словно дождавшись этого момента, желудок Кристин тоже заурчал. Она утром так и не смогла запихнуть в себя завтрак. Женька тут же улыбнулась и, подхватив подругу под локоть, повлекла её к буфету.

Затарившись булочками и соком, они расположились на лавочке в школьном парке. Солнышко уже припекало по-летнему. И к тому же слепило немилосердно. Тень от деревьев худо-бедно скрывала их, но от знойного воздуха это не спасало. Впрочем, сидеть в школе не хотелось всё равно. Кондиционеры поддерживали комфортную температуру, но многократно отфильтрованный воздух казался сухим и неприятным. Словно в старом архиве. В парке же упоительно пахло свежестью и цветущей сиренью.

Пока они доедали свой перекус, на рутеры пришли сообщения с результатами экзамена, обработанные школьным искином.

– Почему так мало? – разочарованно простонала Женька. – Я думала, больше будет. А у тебя?

Кристин молча показала ей сообщение на рутере.

– Круто. Поздравляю, – подруга поникла сначала, но долго унывать не стала. – Ладно, у меня тоже оценка выше среднего, для поступления сойдёт. Зато теперь свободны на три месяца. Красота!

– Нам ещё в ВУЗ документы подавать, – напомнила Крис.

– Как будто это так сложно. Ерунда, – отмахнулась подруга и вскочила. – Пошли пешком прогуляемся? В такую хорошую погоду не хочется на магбиле ехать.

– Что-то ты подозрительно воодушевилась, – Кристин тоже поднялась и последовала за подругой.

– Просто подумала, как нам повезло, что вступительные экзамены сдавать не надо, потому что родители обучение оплачивают. А представляешь, если бы мы, как бюджетники, ещё раз в июле сдавали? Вот ужас был бы! – Женька развернулась и пошла спиной вперёд, от избытка чувств помахивая рукой.

– Да я уже поняла, насколько тебе лень учиться.

– Нет, это просто вселенское свинство, что на Аркозанте восьмидневные недели сделали, чтобы год к привычным двенадцати месяцам подогнать. Из-за этого мы целых шесть дней в неделю учимся! – Женька в картинном ужасе обхватила ладонями щеки. – Лучше бы мы на Земле родились, там всего пять рабочих. Что за несправедливость?

– На дорогу смотри, нам пора сворачивать, – Кристин остановилась у пешеходного перехода, проверила, что магбилей нет в прямой видимости, и зашагала на другую сторону. Стенания подруги предпочла оставить без ответа. Женька возмущалась отличиями Аркозантского календаря от Земного всё время учёбы в школе, но, когда в году триста восемьдесят четыре дня, приходится что-то придумывать. И сделать все месяцы по тридцать два дня оказалось проще, чем добавлять дополнительный – из девятнадцати дней.

Дальше начинался парк, через него можно было срезать путь. Подстриженные деревья в строгом геометрическом порядке, частая сетка пешеходных дорожек и лавочки через равные промежутки. В общем, выверенно прилизанный, как и все городские парки.

Женька некоторое время молча шагала рядом, потом всё-таки спросила:

– Что сегодня стряслось?

– С чего ты взяла?

– Ты вроде улыбаешься, а в глазах ни капли радости. Я ж тебя столько лет знаю, меня не обманешь.