Цена выбора. На распутье

Глава 22

В довольно просторном помещении от обилия людей и столов со стульями казалось тесно. Вкусно пахло жареным мясом и пряными травами. Гул разговоров сливался в фоновый шум, в котором вычленить отдельные слова не получалось.

Кристин устроилась в общей столовой на обед и изучала полученную служебную инструкцию. Мало того, что написано было сухо и формализовано – смысл вычленялся с трудом. Так ещё и содержание не радовало. Отдельные перлы особенно.

«Выполнять поручения в указанные сроки, докладывать о выполнении либо о причинах, препятствующих выполнению, работнику, давшему поручение, или начальнику отдела».

«Персонал любых категорий должен носить фирменную одежду (униформу), в ряде случаев необходимо наличие личного значка с указанием имени и фамилии. Форма сотрудников должна быть безупречной и опрятной».

«Предусмотрено наказание за распространение сведений конфиденциального характера, потерю документов, содержащих такие сведения, нарушение установленных правил обращения с конфиденциальной информацией».

Вот и как относиться к таким перлам? А уж после не задавшегося знакомства с мисс Клэр Роули, настроение и вовсе упало куда-то на нижние палубы. Означенную особу Кристин нашла легко и даже застала в каюте, но что нормальных взаимоотношений с начальством ей не видать, поняла сразу.

Чопорная мадам неопределенного возраста не одобряла её внешний вид, манеру речи, поведение и, видимо, само её существование. Весь короткий разговор каждым взглядом и тоном она давала понять, что против нахождения Кристин на корабле. Была б её воля, наверно с удовольствием в космос выкинула.

Но инструкцию она всё же получила и теперь вдумчиво изучала второй час.

– Значит, вот эта особа приписана к нам на время экспедиции, – раздался нарочито равнодушный голос.

Кристин подняла взгляд с удивлением уставилась на странную троицу. Впереди парень в строгой серой рубашке с воротником стоечкой и черных брюках. Волосы прилизаны так, что цвет не разобрать. На худом лице застыло подобие бесстрастной маски. Но презрительно кривящиеся губы и негодующий взгляд сводили на нет всё показное равнодушие.

«Не выйдет из него идеального дворецкого», – хмыкнула она про себя.

За его спиной маячили ещё двое: невысокий парень в подобной одежде и черноволосая девушка в строгом сером платье, наглухо застёгнутом.

«Это форма что ли? Нет, она такое не наденет! Ни за что!»

Неудивительно, что чопорная мисс Роули так восприняла её джинсы и веселую майку с мультяшным принтом. Кажется, ближайшие недели обещают быть «весёлыми». Кристин решила не нарываться откровенно и постаралась вежливо поздороваться:

– Здравствуйте, меня зовут Кристин Райт. А вас?

– Какая разница, мы не хотим, чтобы ты с нами работала! – с праведным негодованием подался к ней этот невоспитанный хам.

– Так и я не горю желанием, но у меня выбора нет, – она инстинктивно отклонилась назад.

– Это неприемлемо! – не пожелал её услышать собеседник. – Мы гордимся хорошими манерами и безукоризненно выполняемой работой. Чтобы такая, как ты, позорила нас – не бывать этому!

– Я знаю все правила хорошего тона и работы не боюсь, – Кристин честно пыталась мирно погасить конфликт. Но уже подозревала, что вряд ли получится.

– Слова! – презрительно выплюнул парень, выпрямляясь. Теперь враждебность свою он и не думал скрывать. – Все мы знаем, чего ты стоишь на самом деле! Легкомысленная и неблагодарная особа!

– Максимилиан, не так громко, – неуверенно тронула его за локоть брюнетка в сером. – Мы не одни здесь.

Он оглядел столовую и любопытно оглядывающихся на них людей и попытался снова натянуть на себя равнодушную маску.

«Неудачно, – со злорадством подумала Кристин. – А имя-то какое пафосное, ему под стать».

Она уже видела, что нормальных взаимоотношений со своими «сослуживцами» ей не видать. Наверняка, тоже в духе идеальной прислуги воспитаны, как и мисс Роули. Однако же странная репутация у неё за неделю создалась. Неожиданное последствие её выходки. Интересно, что ещё о ней говорят?

– …ты поняла? – холодно спросил её Максимилиан.

– Что? – она осознала, что отвлеклась и пропустила начало фразы.

Он только что огнём дышать не начал, настолько свирепое выражение лица у него стало. Кристин честно не хотела его доводить, но теперь хуже уже не сделаешь. Если он не способен адекватно воспринимать реальность, то сам виноват. И звать она его будет Максиком, большего не заслужил.

– Я сказал, что мы сами справимся со своей работой. А ты даже рядом не появляйся. Мы не можем допустить, чтобы такая особа позорила нас и нашу благородную профессию. Ты поняла?

– Более чем. Только мне интересно, это ты должность мальчика на побегушках «принеси-подай» благородной профессией назвал? – только сказав это, Кристин поняла, что мудрее было промолчать.

Лицо Максика совсем побагровело. Всё ещё безымянные парень с девушкой вцепились в его локти, удерживая на месте и пытаясь успокоить. Тот с трудом взял себя в руки и с подавленной яростью прошипел:

– Чтобы до конца экспедиции я тебя не видел, даже не смей показываться! Такая, как ты, не способна оценить почетное право служить другим и делать их жизнь комфортной и приятной в любых неблагоприятных условиях. Неблагодарная! – он гордо развернулся и удалился. Его серые тени последовали за ним.