Цена выбора. Переплетенье дорог

Глава 9

Фоновая музыка едва слышно разбавляла тишину комнаты. Стул тихо скрипнул, когда она сменила положение. Кристин дослушала онлайн вводную лекцию на терминале и заглянула в почту. Рассылка от деканата уже пришла: темы для самостоятельного изучения, список литературы, ссылка на электронный архив университетской библиотеки, задания для проверки. Срок сдачи до конца месяца. Пока выглядит несложно.

Но начинать сегодня не хотелось. Она всё ещё думала о том, как признаться деду. Не в лоб же заявлять: «Я знаю причину войны с тланами». Вряд ли он сразу поверит. И эти тревожные мысли не давали сосредоточиться ни на чём другом. Какая уж тут учёба? Наверно, лучше сразу с этим вопросом разобраться. Иначе успокоиться не сможет. Поднялась и отправилась на его поиски.

Деда Миша нашёлся в гостиной на диване. Журнальный столик перед ним оказался погребён под прозрачной кипой документов на электронной бумаге. Слабо светящиеся буквы накладывались друг на друга и скрывали поверхность желтой рябью. Несколько листов лежали на диване рядом. Дед сверял что-то с текстом на рутере, заглядывая то в один, то в другой.

– Не помешаю? – Кристин присела на кресло рядом.

– Нет, конечно, – он с улыбкой откинулся на спинку. – Созрела для разговора?

– Наверное. А что это такое? – кивнула на груду на столе. Сама понимала, что малодушно тему переводит, но сходу признаться не могла.

– Это дело всей жизни моей жены, – взгляд деда стал совсем лукавым. Наверное, разгадал её уловку. – Она погибла, пытаясь воплотить его в жизнь. И я обещал себе, что исполню её мечту.

– И чего же она хотела?

– Ты ведь в курсе, что на Аркозанте далеко не все земные культуры прижились? – дед погасил экран рутера, убрал с дивана все листы на стол и сел удобнее вполоборота.

– В школе проходили. Из-за особенностей местной почвы здесь могут расти только со стержневой корневой системой: морковь, бобовые, гречка и другие.

– Именно так. Потому что в верхних слоях почвы влага не задерживается и оседает на глубине полметра и ниже. Культуры с мочковатой корневой системой просто засыхают от недостатка воды. И обильный полив не помогает, всё уходит на тот же уровень. Моя жена пыталась разработать метод терраформирования, чтобы на Аркозанте и другие земные культуры вырастали. Чтобы мы могли пшеничный и ржаной хлеб есть, а не только гречишные лепёшки.

– А как же гидропоника? Многие же овощи так выращивают, – она невольно подалась вперёд.

– Далеко не всё можно вырастить таким методом, – дед обхватил колено ладонями. – А зерновые культуры вообще невыгодно. Это дороже обойдётся, чем с Земли возить. Да и дорого гидропонные фермы бюджету Аркозанта обходятся. Анюта мечтала часть растений перевести на выращивание в местной почве и тем самым снизить расходы колонии. При испытании первого прототипа установки она и погибла.

– Трудно, наверное, было? – Кристин понимала деда в этот момент, как никто. У самой мысль, что Треон может погибнуть на этой войне, вызывала ужас. Она с сочувствием потянулась к нему, неосознанно пересев на диван рядом.

– Что именно? – он ласково потрепал её ладонью по голове. Кристин от неожиданности пригнулась, не привыкла она к таким жестам. Деда Миша с грустью опустил руку.

– Заниматься делом, которое напоминало о её гибели? ­– она выпрямилась с нервной улыбкой. Хоть и приятно было ощущать себя частью семьи, но до сих пор странно. Кристин пока не понимала, как себя вести. Терялась от обычных жестов. И время, проведенное в доме подруги, не помогало. Потому что там она не вовлекалась в это взаимодействие, только наблюдала.

– Поначалу да. А потом я сменил своё отношение. Это ведь Анютина мечта, в которую она душу вложила. Пока я продолжаю её дело, она словно до сих пор со мной.

– Всё ещё любишь её, – догадалась она. Глаза защипало.

– Конечно, – дед подался вперёд и положил ладонь на руку Кристин, ободряюще сжав. – Поэтому меня так бесит, что, когда всё было готово для реализации, финансирование у моего проекта отобрали. Ведь столько сил вложено. После аварии проект заморозили. Я долго искал компетентных ученых, уговаривал заняться доработкой. Выбивал разрешение на возобновление исследований и деньги на них. Потом столько лет доводили до ума, повышали надёжность, добавляли системы защиты, расписали подробно всю документацию. И когда дело дошло, наконец, до практических испытаний, всё накрылось. Как подумаю об этом, такое зло берёт. Эта война всё испортила. Лучше бы она не начиналась!

«А уж как я бы этого хотела», – она прикрыла глаза, тяжесть в груди мешала дышать. Снова вспомнился Треон, его тёплый янтарный взгляд, слабая полуулыбка. Колючий ком внутри отдавал болью в сердце.

– Прости, если тяжелую тему для тебя поднял, – деда Миша слегка погладил её по спине.

Кристин молча помотала головой, горло сдавило. Вытолкнуть из себя хоть слово не получалось. Опустила голову, скрывая лицо за распущенными волосами.

– Просто мутное что-то с этой войной. В новостях много громких лозунгов говорят, но логики в этих заявлениях маловато. Если тлие на самом деле паразит, почему не заразил ни одного человека? В противном случае зачем такая агрессивная пропаганда и демонизация тланов? Никакой конкретики открыто не сообщают, как будто ничего толком и не узнали о них за месяц. Зато страшные байки льются непрерывно. Если трезво задуматься, всё это очень странно выглядит. Я попросил своих хороших знакомых разузнать подробности. Но то, что они сообщили, ничего не объяснило. Только вопросов больше стало. Мне всё это очень не нравится. Но пока не понимаю, что происходит.