Цена выбора. Переплетенье дорог

Глава 14

Сосредоточенную тишину разбавлял только тихий шорох цепочки. Кристина неосознанно теребила кулон пальцами, второй рукой заполняя контрольную. Закончив, отправила последнюю в этом семестре на почту деканата на проверку и потянулась. Пока отвечала на вопросы, спина затекла. Хотя бы теперь вся текучка сделана, осталось сдать первую сессию и, наконец-то, зимние каникулы.

Её взгляд зацепился за промелькнувший баннер в шапке сайта Аркозантского университета. Потянулась пальцем к экрану терминала и листнула обратно. Что-то интересное. Раньше она на этот раздел внимания не обращала. Перешла по ссылке и пробежалась по тексту глазами.

Родной университет предлагал студентам помимо основной программы посещать бесплатно открытые лекции вольным слушателям. Как очно, так и онлайн по трансляции. И к тому же бесплатно. Нужно только подписаться на оповещение об открытых лекциях: все сразу или выборочно на интересующие темы. С возможностью в последующем записаться дополнительно на платный полный курс по заинтересовавшему предмету. И с отметкой в дипломе о каждом пройденном.

Пролистала список до знакомого баннера и поняла, почему обратила на него внимание. На фоне безликой толпы одним из пунктов выделялась надпись: «Как управлять потоками информации и направлять людей». И ей это до боли напомнило происходящее в последние месяцы. Когда кто-то умело манипулирует общественным мнением.

Пожалуй, такие знания ей точно пригодятся. Кристина без раздумий подписалась на курс «основы Социологии». При желании потом можно будет ещё что-то выбрать.

От изучения предложений на сайте её отвлёк входящий вызов на рутер. Глянула на экран, улыбнулась, приняла вызов и сразу переключила в голографический режим.

– Привет, папа.

– Здравствуй. Не помешал? – Ричард на объемной проекции откинулся на спинку кресла, со спокойным любопытством разглядывая дочь. Похоже, опять в своём кабинете.

– Нет. Я только отправила последние контрольные. До конца недели результаты пришлют, а с понедельника сессия начинается.

– Справляешься?

– Конечно, – она тоже откинулась на спинку стула, порадовавшись, что намечающегося живота за границей столешницы не видно. – Пока ничего особо сложного не задают. Если возникают вопросы, всегда можно договориться с преподавателем о консультации онлайн по видео-звонку. Большинство организационных вопросов по почте либо в чате Университета можно решить.

– Значит, не жалеешь, что на заочно-дистанционное обучение перевелась? – отец с ироничной усмешкой потёр пальцами подбородок.

– Ничуть, – Кристина улыбнулась ещё шире. Неужели отец за неё беспокоится? Она и забыла уже, каково это. Приятно, что ни говори.

– Чему так радуешься? – он поднял с невидимого стола электронный стилус и принялся крутить в пальцах.

– Да просто поражаюсь. Ты в последнее время часто звонишь. Мы столько не общались, пока жили под одной крышей, сколько – теперь.

– Тебе не нравится? – Ричард напряженно выпрямился.

– Почему же? Наоборот. Просто странно. Если так пойдет дальше, я и привыкнуть могу, – она шутливо ткнула в его сторону пальцем.

– Это же хорошо? – его плечи чуть расслабились, но взгляд пока оставался настороженным.

– Наверное. Как там мама?

– Всё ещё в клинике. Я навещаю её по выходным. Вроде, ей лучше. Ведет себя спокойнее, – Ричард отвел взгляд и снова нервно крутанул стилус в руке. Видимо, ему по-прежнему неуютно говорить на эту тему.

– Хорошо, – Кристина тихо вздохнула. Зря заикнулась о маме. Настроение испортилось.

– Не хочешь вернуться домой? – снова посмотрел на неё отец.

– Что? Нет!

– И почему же? – взгляд Ричарда потяжелел.

– Прости, пап, – она уже пожалела, что так резко ответила. Внутри плеснула волна страха и странно срезонировала, словно удвоившись. – Мне правда нравится, что ты часто стал звонить. Могу и я тебе, только скажи, когда удобно, чтобы на работе не мешать. Но вы ведь с мамой так и не решили ничего до сих пор? Я только мешать вам буду. Да и мне в моём положении переживать вредно, а в вашем доме сохраняется нервная обстановка. Поэтому пока не хочу возвращаться.

– Твоём положении? – зацепился за оговорку Ричард.

Глубоко вздохнула, пытаясь подавить неожиданно сильное неуютное ощущение. Давно надо было уже признаться, но она до сих пор боялась.

– Да, ты правильно догадался, – неосознанно провела ладонью по небольшому животику. Как ни странно, это помогло. Волна тревоги пошла на спад.

– И кто же счастливый отец? – на лице отца ошеломление мешалось с недовольством.

– Это так важно? – Кристина с тоской посмотрела на него. На этот вопрос точно ответить не могла, а врать не хотела.

Ричард несколько минут разглядывал дочь.

– Ты же понимаешь, что в наших кругах так не принято? Будет много разговоров и неудобных вопросов. Куда проще их избежать, заранее приняв меры.

– А если это просто случайная связь, и я не хочу за него замуж? – раздраженно подалась вперёд она. Не то, чтобы это было правдой, но сам факт принуждения возмущал.