Цена выживания/ Истории Сказки Хангай

Охота на волков

Сборы были недолгими. Буквально через полчаса мы двигались в направлении, которое определил Клёст. Передвигались всё так же по старому принципу, стараясь держаться низины и избегать возвышенностей. Клёст каким-то образом курил самокрутку через свою маску. Откуда у него был табак, для меня было большой загадкой. Курил он, не скажу, что много, но регулярно, отчего иногда был то слишком взвинчен, то слишком смирен.

Я шёл в четырёх метрах от него, пытаясь вглядываться в густые кусты и поваленные деревья. Обстановка мне совсем не нравилась – было слишком тихо. В иной раз вой животного пронесётся по лесу или тень вороны упадёт, а сейчас только шелест листвы сопровождает нашу дорогу. Меня всё никак не покидала мысль про ключ и про то, почему Клёст не хочет возвращаться обратно.

– Клёст, а ты никогда не думал о возвращении в Треугольник?

– Нет, зачем? – кратко и даже с усмешкой бросил мне напарник.

– Почему? Неужто совсем не хотелось?

– Вот знаешь, Кедр, есть люди, для которых укрыться в яме – счастье. Ты можешь их хоть как ограничивать, принуждать к работам во славу Президиума и человечества, бросать на волны монстров, пытать и допрашивать их родных. Делай с ними всё, что придумает твоя больная фантазия, они всё проглотят, лишь бы оставалась иллюзия безопасности. Они даже готовы пойти на предательство, лишь бы самим протянуть подольше, – голос Клёста взвился, как при истерике. – И что это, как не трусость и ленность? Разве когда человек живёт, он безразличен к жизни товарищей? Разве он готов пойти на предательство?..

– А разве мы с тобой живём? Ютимся в землянке, боясь каждого скрипа.

– О нет, Кедр, это несколько другое. Не забывай, кто здесь охотник, а кто добыча. Да, добыча наша опасная, но и что с того? Зато посмотри на плоды. Сейчас мы с тобой полностью вольны над нашей судьбой. Никто не придёт за нашими душами за то, что у нас больше трейгов, чем у соседа. Никто не приставит тебе пистолет к затылку за то, что ты не слишком рьяно идёшь в атаку. Мы с тобой хозяева своих жизней. И да, увы, за неё нужно бороться. Вот скажи мне, кем ты был, когда я тебя встретил? Промокший щенок, которому милостью будет пулю в лоб пустить, чтобы не мучился. А сейчас кто стоит передо мной? Самородок, через который проглядывается грань охотника! Не зря меня тропа на тебя вывела.

Клёст в чём-то был прав. Я действительно пришёл сюда дрожащим щенком, который готов был прятаться за спинами людей. А сейчас я уже самостоятельно могу в одиночку дать отпор любому монстру. И что не менее важно, у меня есть товарищ, за которого я встану стеной. Я наконец понял, чего он добивается...

— Да, ты прав, — сказал я, чуточку опустив взгляд. — И всё же, кто наша добыча?

— Поверь, враг опасный. Он станет испытанием для тебя. Испытанием важным, но не последним. Сегодня ты мне покажешь, насколько силён в бою.

— Не томи, кто добыча?

— Скорл. — Даже через маску было заметно, что Клёст улыбнулся.

— В смысле, Скорл? Ты хочешь, чтобы я с луком и копьём пошёл на гигантского волка с ядовитым хвостом?

— Да не бойся, я тебя прикрою, да и яд у них на нервы действует, так что чувствовать, как они едят тебя, не будешь.

— Ага, спасибо, — сказал я с досадой.

Мы прошли уже порядка десяти километров, но Скорлов так и не было. Даже следов на влажной земле. В какой-то момент показалось, что мы ходим кругами. Бывало такое и раньше, поэтому из-за этого я волновался в меньшей степени. В отличие от тишины.

— Слушай, Клёст, а что за табак ты всегда куришь? Откуда он?

— Забавная история. Я его с психов снимаю.

— Ты дурь их куришь?!

— Ха-ха, получается так. — Клёст снова затянулся дымом папиросы. — Хотя не пойми превратно, я с травами лечебными мешаю. Конечно, по мозгам иной раз бьёт сильно, однако и концентрации помогает. Иногда все чувства обостряются.

— Так вот как ты птичника заметил и волны чувствуешь.

— Нет, не из-за этого. Позже тебе поведаю секрет.

Я уже хотел задать вопрос, но Клёст жестом меня оборвал. Он поднял ладонь вверх и словно начал присматриваться. После чего резко махнул рукой.

— Бежим!

Неожиданно для меня Клёст резко сорвался с места. Бежать за ним было тяжело. А если учитывать, что ещё и корни с ветками под ногами путались, то задача стала сродни выдёргиванию больного зуба у ящера. Я пытался не отставать от наставника, из-за чего несколько раз споткнулся и ударился головой о ветку. Моё зрение и слух обострились. В какой-то момент я начал слышать далёкий вой. Перед нами стал проглядываться свет. Через несколько мгновений мы выбежали на опушку леса. Под нами был небольшой овраг, метров четырнадцать вниз, а в ста семидесяти метрах перед нами поднимался ещё один холм. Клёст остановился и прислонил винтовку к щеке.

— Ель высокую видишь? Под ней несколько тушек белых бегает. Примерно штук двенадцать.

— Сколько?

— Да не пугайся ты раньше времени. Действуем так. — Клёст достал папиросу и глубоко затянулся. — Подползи к стае волков. Насчёт маскировки не бойся, тебя они не заметят до поры до времени. У них есть развлечение иное. Как подберёшься на достаточное расстояние, сделай несколько выстрелов и забирайся на дерево. Копьём не дерись, всё равно больше одного завалить не выйдет. А там с дерева сними сколько сможешь. Я же буду тебя прикрывать.