Цена за нерешительность.

Глава IХ

Следующие дни тянулись для Веры словно вязкое желе. Каждое утро она просыпалась с тяжёлым сердцем, и даже яркий солнечный свет не мог прогнать ту тёмную тучу, что поселилась в её душе. Телефон молчал, и эта тишина была хуже любых слов.

Она пыталась занять себя делами: учёба, встречи с подругами, прогулки по городу. Но всё казалось пустым и бессмысленным. В каждом прохожем мужчине она искала его силуэт, в каждом смехе слышала его голос. А ночами, когда город затихал, воспоминания накатывали волнами, заставляя её плакать в подушку.

Владимир тоже не находил себе места. Он пытался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к Вере - её доверчивый взгляд, искренняя улыбка, нежность в каждом прикосновении. Он понимал, что должен объясниться, но страх потерять её окончательно удерживал его. Он не хотел причинять ей боль, но и не мог просто забыть о случившемся.

Вера начала убеждать себя, что время лечит, что она справится. Но сердце отказывалось принимать эту ложь. Оно продолжало биться в надежде на встречу, на объяснение, на прощение. А Владимир всё откладывал тот разговор, который мог бы всё изменить. Он знал, что должен сделать первый шаг, но гордость и страх перед будущим держали его крепче любых цепей. И только город жил своей жизнью, не замечая боли двух молодых сердец, которые так и не смогли найти в себе силы поговорить.

Прошло несколько дней прежде Вера пришла на работу. Вера медленно шла по коридору заведения, погруженная в свои мысли. Её внимание привлекло тихое бормотание из подсобного помещения. Она остановилась и прислушалась.

— Девочки, вы не поверите, что было после той вечеринки! — голос Натальи звучал возбуждённо и самодовольно. — Вова отвёз меня домой…

— И что дальше? — перебила её одна из девушек, явно заинтересованная.

— А дальше… — Наталья понизила голос до заговорщического шёпота, — он остался со мной до самого утра! Представляете?

— Ничего себе! — ахнула вторая девушка. — а мне казалось что он Вере симпатизпатизирует?

— Вере? — фыркнула Наталья. — Он в меня влюблён, а она просто уехала, обиделась на это, видите ли. А Вова настоящий мужчина — не бросил меня в беде.

— И что между вами было? — не унималась первая девушка.

— О, мы много говорили… — Наталья томно закатила глаза. — Он такой внимательный, такой заботливый. Сказал, что Вера слишком холодная с ним, а мне он может открыться по-настоящему.

У Веры земля ушла из-под ног. Её руки задрожали, а в горле встал ком. Она не могла поверить своим ушам.

— Вот это да! — восхитилась вторая девушка. — А что теперь будете делать?

— А ничего, — усмехнулась Наталья. — Я чувствую, что Вова начинает понимать — мы созданы друг для друга.

Вера не могла больше слушать. Тихо развернувшись, она поспешила к своему рабочему месту, стараясь не выдать своего состояния. В голове крутились слова Натальи, раз за разом пронзая сердце острой болью.

«Слишком холодная… открывается мне по-настоящему… созданы друг для друга…» — эти фразы эхом отдавались в её сознании.

Она пыталась убедить себя, что это ложь, что Наталья просто пытается очернить её в глазах коллектива, но сомнения, посеянные той новогодней ночью, вновь дали о себе знать с новой силой. Ревность ядовитой змеёй обвила её сердце, отравляя разум сомнениями и болью.

Владимир заметил, как Вера весь день избегает его взгляда. Её обычно сияющие глаза теперь были потухшими, а движения — резкими и нервными. Он понимал, что тянуть больше нельзя.

Вечером, когда в баре почти не осталось посетителей, он подошёл к барной стойке, где Вера протирала бокалы.

— Вера, нам нужно поговорить, — его голос звучал твёрдо, но в глазах читалась мольба.

Она замерла на мгновение, затем продолжила своё занятие, не поднимая глаз.

— Сейчас не самое подходящее время.

— Нет, именно сейчас, — он облокотился на стойку.

— О чём говорить? — резко перебила она, наконец посмотрев ему в глаза. — Всё что мне следовало знать, я уже узнала. Конечно же не от тебя.

Их взгляды встретились, и Владимир увидел в её глазах такую боль, что у него перехватило дыхание.

— Что всё?— тихо произнёс он.

— То что ты влюблён в Наташку! Или это ложь? — её голос сочился сарказмом. — А то, что вы провели с ней ночь — тоже ложь?

— Я отвёз её домой, потому что она была пьяна! — его голос повысился. — Она нуждалась в помощи, а не в…

— В чём? — она перебила его, поставив бокал так сильно, что он едва не разбился. — В чём, Вова?

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Затем он глубоко вздохнул:

— В том, о чём ты думаешь, ничего не было. И быть не могло.

— А как же ваши душевные разговоры? — её голос дрожал. — То, что вы можете открыться ей по-настоящему?

Владимир почувствовал, как внутри него что-то надломилось. Он понимал, что должен был объяснить всё раньше, но гордость и страх потерять её удерживали его.

— Вера, послушай…