Цена запретной любви

ГЛАВА 1

АЛИСА

Тихий шелест страниц, приглушенный свет настольной лампы и аромат свежезаваренного чая – вот мой обычный вечер. Я, Алиса, погрузилась в мир старинных легенд, когда внезапный стук в дверь вырвал меня из этого уютного забытья.

– Алиса, пора выходить к родителям и гостям, мы тебя ждем! – раздался звонкий голос моей старшей сестры Элизабет.

Я вздрогнула, осознав, что совершенно забыла о времени. Сегодня действительно особенный вечер. Банкет в честь нового, грандиозного проекта моего отца. Он вложил в него столько сил и души, что это событие не могло остаться незамеченным.

Вздохнув, я отложила книгу. Элизабет, как всегда, была пунктуальна и немного нетерпелива. Она всегда была той, кто держал меня, младшую, в ежовых рукавицах, но делала это с такой любовью, что я никогда не обижалась.

Я подошла к шкафу. Сегодняшний вечер требовал особого наряда. Мой взгляд упал на платье, которое я выбрала специально для этого случая. Оно было цвета глубокого индиго, с тонкой серебристой вышивкой, напоминающей звездное небо. Сидело оно идеально, подчеркивая мою фигуру, но при этом оставалось элегантным и сдержанным.

Быстро накинув его, я взглянула на себя в зеркало. Легкий макияж, собранные в элегантный пучок волосы, несколько тонких серебряных украшений – и я готова.

Выйдя из комнаты, я увидела Элизабет, стоящую в коридоре. Она была одета в изумрудное платье, которое прекрасно гармонировало с ее рыжими волосами. В ее глазах читалось легкое нетерпение, но и гордость за меня.

–Ну наконец-то! Ты выглядишь потрясающе, Алиса, –улыбнулась она, протягивая мне руку.

–Спасибо, Лиззи. Ты тоже, – ответила я, принимая ее руку.

Мы спустились по широкой лестнице, ведущей в главный зал. Уже оттуда доносился приглушенный гул голосов, смех и звуки музыки. Зал был украшен с невероятным вкусом: хрустальные люстры заливали пространство мягким светом, на столах стояли пышные букеты цветов, а на стенах висели картины, отражающие успех и достижения моего отца.

Родители уже были в центре зала, принимая поздравления. Отец, с его обычной лучезарной улыбкой, выглядел невероятно счастливым. Мама, как всегда, была воплощением элегантности и грации.

Когда мы с Элизабет появились, их взгляды обратились к нам. Отец подошел, обнял меня и сказал:

–Алиса, моя дорогая. Я так рад, что ты здесь. Этот вечер – и для тебя тоже.

Я почувствовала тепло и гордость. Этот проект действительно был важен для всей нашей семьи.

–Папа, я так горжусь тобой, – искренне сказала я.

–А теперь, девочки, давайте присоединимся к нашим гостям, – предложила мама, беря меня под руку.

Я сделала глубокий вдох. Сегодняшний вечер обещал быть действительно насыщенным. Впереди – общение с интересными людьми, новые знакомства, возможно, даже неожиданные открытия. И я была готова к этому. Я была готова разделить этот триумф с моей семьей и насладиться каждым моментом этого особенного вечера.

Люстры отражались светом в бокалах с шампанским, создавая иллюзию звездного неба над головами гостей. Я стояла у огромного окна, наблюдая за ночным городом, расстилающимся внизу, словно ковер из мерцающих огней.

–Алиса, ты опять одна? – услышала я знакомый голос. Элизабет, моя старшая сестра, подошла ко мне, излучая безупречную элегантность.

–Просто немного душно,– ответила я, стараясь не смотреть ей в глаза.

–Душно? Здесь идеальная температура. Ты просто избегаешь общения,– она вздохнула, поправляя прядь идеально уложенных волос,–Папа сейчас недоволен. Он считает, что ты должна быть более общительной, особенно на таких мероприятиях. Это важно для имиджа семьи.

Я закатила глаза, но промолчала. Имидж семьи. Это было все, что волновало моих родителей. Имидж, репутация, успех. Все должно быть идеально, безупречно, как в глянцевом журнале. А я… я чувствовала себя запертой в этой золотой клетке.

Пока идет банкет, я немного расскажу о себе. Меня зовут Алиса Серова, мне 17 лет. Я студентка первого курса факультета журналистики. Да, я родилась в богатой семье. Моего отца зовут Николай Владимирович Серов, а маму – Мария Сергеевна Серова. Они владеют огромной корпорацией, занимающейся всем, от недвижимости до высоких технологий. Элизабет, а точнее Элиза, моя старшая сестра, ей 25, работает у них, занимая какую-то важную должность, связанную с маркетингом.

Многие говорят, что я избалованная раз родилась в такой семье. Возможно, со стороны так и кажется. У меня есть все, о чем только можно мечтать: дорогая одежда, личный водитель, учеба в престижном университете. Но это лишь оболочка. Внутри я чувствую себя совершенно одинокой.

Я мечтаю о свободе. О свободе выбирать свой путь, о свободе быть собой, а не той идеальной дочерью, которую хотят видеть мои родители. Я хочу писать, путешествовать, знакомиться с интересными людьми, найти любимого человека, а не просто посещать скучные светские мероприятия и улыбаться в объективы камер.

–Алиса, ты меня слушаешь? – голос Элизабет вырвал меня из раздумий.

–Да, конечно, – пробормотала я, стараясь сосредоточиться на ее словах.

–Папа хочет представить тебя господину Морозову. Он важный инвестор. Будь любезна и постарайся произвести хорошее впечатление.

Я вздохнула. Господин Морозов. Еще один скучный мужчина в дорогом костюме, который будет говорить о бизнесе и политике.

–Элизабет, я не хочу, – сказала я тихо.

–Алиса, не будь глупой. Это важно для семьи. Просто улыбнись и скажи пару вежливых фраз. Это не так уж и сложно.

Она взяла меня под руку и повела в сторону отца, который уже стоял рядом с высоким, седовласым мужчиной. Я чувствовала, как внутри меня нарастает протест. Я не хочу быть марионеткой в их руках. Я хочу жить своей жизнью.

Когда мы подошли ближе, отец обернулся и одарил меня своей настоящей фирменной, холодной улыбкой.

–Алиса, познакомься, это господин Морозов. Господин Морозов, это моя младшая дочь, Алиса.

Я выдавила из себя улыбку и протянула руку господину Морозову.