Цена Желания

11

- Куб, - неловко начал Филин и сконфуженно улыбнулся.

- Ты еще кто такой? - спросила Гиена.

- А ты че целишься в меня? Это я — Филин, - продолжил сталкер, не смотря на девушку.

- Хлеб поведал нам о твоих планах.

- Кому — нам?

- Тем, кто отправился третью группу искать. - Куб сдвинул брови и смотрел на Филина исподлобья. - Скажи только одно: зачем?

- Что — зачем?

Куб снял автомат с предохранителя. Филин прижался к двери и истерично хихикнул.

- Я понял тебя. Это надо было, чтобы вы не успели раньше меня в Заповедник.

- Могли бы вместе отправиться.

- Могли, Куб, могли, но, когда я нашел артефакты, жадность и желание спасти ее ослепили меня, - торопливо, с каким-то наигранным тоном стал объясняться Филин. - А потом со Шмелем договорился. Я даже подумать не успел!

- Конкретнее? Про Шмеля.

- Он помогает мне добраться до Исполнителя, а я ему артефакты отдаю. Вот эти. - Филин приподнял мешок.

- Дай. Шмеля все равно нет, а ты не дойдешь до Исполнителя.

- Нет! - рявкнул Филин и наставил на сталкера пистолет. От неожиданности Куб и Гиена отошли на полметра назад.

- Артефакты все равно не твои! Ты обчистил чужой тайник!

- Там не написано было, чей тайник!

- Но ведь это не значит, что он твой. Отдай артефакты и вали на все четыре стороны, - сталкер в бежевом плаще опустил автомат и протянул руку.

Куб периферийным зрением заметил, что Гиена спряталась за него. Оказалось, что все это время Филин целился в нее. Поняв это, Куб сосредоточил взгляд и вложил в него всю злобу, посмотрел в глаза Филину.

- А то что, пристрелишь меня?

- Если хочешь — пристрелю.

- Я всем расскажу, что Куб — самый честный, хороший и пушистый сталкер — хотел убить другого сталкера за деньги. Потонешь в своем стыде!

- Сначала выберись отсюда, черт, а потом попробуй до Агропрома доберись — на Тихих Холмах специально для тебя Зона стену аномалий поставила. Дорога на юг закрыта, Филин, Зоной.

- Зона меняется, да?! Прижало вас, вот вы и поплелись мир спасать! Раньше надо было! Надо успеть исполнить свои желания перед смертью!

- Перед костлявой не надышишься. Отдай артефакты. Нам они нужнее. Остановим Зону — хоть президенту рассказывай, какой я плохой сталкер. И хоть десять желаний загадывай у Исполнителя.

- А кто меня слушать станет? Твое имя будет рядом с Урбаном и Ильей Ясенем стоять.

Дверь резко распахнулась, сильно толкнув Филина. Из тоннеля вышел Хлеб, весь в высохшей крови, с бледным лицом. Сталкер упал, выронив свои вещи, и потерял сознание. Мешок с артефактами подобрал ловким и быстрым движением Куб, а полупустой пистолет забрала себе Гиена.

- Куб? - начал Хлеб. - Что ты тут делаешь? Где Коготь и Лис? Кто с тобой?

- За артефактом приходили. Это Гиена — одна из бывших сотрудниц мобильного лагеря ученых. Мы в Темной Долине. А Коготь и Лис отправились на поиски Филина.

- Ученая? - спросил Хлеб и долго смотрел на девушку, о чем-то думая. Тяжело вздохнув, он продолжил: - Вашим это нужнее.

С этими словами Хлеб расстегнул верхнюю часть комбинезона, достал толстую стопку бумаг и отдал ее Гиене. Наемник вдруг почувствовал облегчение — он освободился от страха и тревоги, которые возникли, когда он подобрал документацию.

- Я помогу тебе, - сказал Куб Гиене и положил в свою сумку стопку бумаг. - А что это?

- Эти документы должны пролить свет на появление Зоны, наверное. Я нашел их в лаборатории под Военным Городом. Люди Тарлахана плохо смотрели и упустили многое. А зачем вам эти артефакты? А вдруг там выверты обычные?

Гиена проверила мешок.

- Да, именно эти артефакты брали у меня Прометей и Мюон. Остался только глаз ночи.

- Осталось только дойти до Заповедника.

- Значит, не врал Филин… Но это не меняет дела! - Хлеб прицелился из своего пистолета в тело сталкера.

- Подожди! Не убивай его. Без артефактов он никуда не доберется и никому не будет нужен.

Хлеб неясными глазами посмотрел на Куба, вздохнул и спрятал пистолет.

- Спасибо, - сказала Гиена.

- За что? - почему-то удивился Хлеб.

- За документы.

- Брось. Не тебе, так военным бы отдал, - улыбнулся наемник.

- У тебя же другая одежда была, - сказал Куб.

- Я наемник. Моей задачей было уничтожить «СВГ», но это сделали без меня.

- А кто уничтожил Военный Город?

- Не знаю, - сразу же ответил Хлеб.

- А зачем тебе это надо было?

- Не знаю, - повторил наемник.

Ненадолго воцарилась тишина.

- Пошли, до выброса не так много времени.

- Только тихо, а то полтергейсты проснутся. Они только успокоились, - произнесла Гиена. - А этого не будем с собой брать?

- Сам доберется! - процедил Хлеб. - Сам хотел идти в Заповедник — сам и до людей доберется.

Скоро они ушли, в лаборатории остался только Филин. Очнувшись, он испуганно шарил по полу, не веря, что артефактов нет. Спустя несколько минут тщетных поисков, к нему пришло осознание, что мешок с артефактами забрал Куб, и закричал во всю глотку проклятия в адрес чертова мерка, гребанного молокососа и проститутки. Даже пистолет не оставили. Сорвав голос, Филин взвел руки вверх и со всей силы ударил ими по полу, стоя на коленях. Попутно он слышал, как эхо его крика расползается по лаборатории, будя ее таинственных обитателей.

Из коридора справа донесся детский плач. Филин глянул и увидел снова ее. Во внешности ничего не изменилось, только снисходительная улыбка была на ее лице. Мимо нее пролетел синеватый шар с молниями. Непонятный кусок из стали поднялся вверх и стал раскручиваться. Из глубин лаборатории донесся страшный рев, а сама лаборатория затряслась после непонятного удара. Штукатурка с потолка обсыпалась и попала прямо на голову Филина. Проход, соединяющий Темную Долину и Военный Город обвалился, судя по характерным звукам.

- Неудачник, - сказала она и исчезла.