Цена желания

Глава 1. Желание

Утром меня разбудил какой-то настойчивый звук. Сначала я подумала, что это будильник, но, кое-как придя в себя, поняла: звонит телефон. Кто-то звонил без остановки, совершенно не обращая внимания на то, что трубку не поднимают. Звонивший явно собирался бороться до последнего.

Понимая, что такая бестактная настойчивость свойственна только одной из моих подруг, я тихо усмехнулась, неохотно встала с кровати и пошла на звук, потому что совершенно не помнила, где оставила телефон прошлой ночью.

— Чёрт возьми! — вскрикнула я, когда ногой задела чемодан, лежавший посреди комнаты. — Больно… — простонала я, наконец нащупав телефон. — Да, слушаю.

— У тебя вообще есть совесть?! — раздался громкий крик с другого конца провода.

Звук был настолько резким, что я тут же отодвинула телефон от уха и вернула обратно только тогда, когда крик сменился более спокойным голосом.

— Ты вернулась и даже не сказала нам встретить тебя? — возмущённо спросила Лили.

— Мой рейс сильно задержали, поэтому я не хотела никого беспокоить, — сонно объяснила я. — Я приехала домой только под утро и спала, когда ты начала звонить.

— И не собираюсь извиняться за то, что разбудила тебя, — тут же заявила подруга. — Между прочим, я очень долго сдерживалась, чтобы не позвонить раньше.

Я невольно усмехнулась.

— Вообще-то я звоню, чтобы предупредить тебя: сегодня в восемь вечера мы собираемся отпраздновать твоё возвращение. Позже пришлю геолокацию места.

— Зачем устраивать праздник? — устало вздохнула я. — Меня не было всего полмесяца. Вы и так проводили меня вечеринкой. Лили, дорогая, позволь мне хотя бы сегодня остаться дома и прийти в себя.

— Вот поэтому я и говорю, что у тебя нет совести, — недовольно ответила она. — Ты, может, и не скучала по нам, а мы по тебе скучали.

В её голосе прозвучали знакомые командные нотки.

— И не забудь: восемь вечера. Будь готова рассказать нам все подробности своей поездки в Париж.

— Хорошо, хорошо, как скажешь, — сдалась я, прекрасно зная, что после приказного тона Лили обычно переходила к слезливым уговорам, а сейчас у меня совсем не было сил их слушать.

— Вот и отлично! — радостно воскликнула она. — До вечера, красавица. Я ужасно скучала по тебе. И постарайся выглядеть хорошо — мы идём в очень известное место.

— Увидимся позже. Я тоже по вам скучала, — ответила я и сбросила звонок.

Повесив трубку, я тяжело вздохнула, но на губах всё равно появилась улыбка. Хотя прошло всего полмесяца, я тоже успела по ним соскучиться.

Они были единственными двумя подругами в моей жизни. Мы познакомились ещё в университете и с тех пор не теряли связь. Сначала они разделяли со мной радостные моменты жизни, а после смерти родителей стали моими спутницами и в несчастье тоже. Постепенно они перестали быть просто подругами и стали для меня семьёй.

И при этом они были совершенно разными.

Лили буквально свалилась на меня как летний снег — в самом прямом смысле этого слова. Однажды каблук её туфли сломался, когда она поднималась по лестнице. Потеряв равновесие, она схватилась за меня, стоявшую рядом, и в итоге мы обе кубарем полетели вниз по ступенькам. До сих пор она благодарит меня за «мягкое приземление».

Иногда мне казалось, что с того самого падения я так и осталась для неё своеобразным мягким приземлением.

Лили способна в одиночку создавать шум, сравнимый с шумом десяти человек. Но именно этот шум много раз вытаскивал меня из бездны тьмы. У неё огромное сердце. Она добрая, искренняя и готова отдать последнее, чтобы помочь близким. И даже когда мы довольно поздно узнали, что Лили — дочь очень богатого человека, её простота и искренность стали для меня ещё ценнее.

Нона, наша другая подруга, была полной противоположностью Лили. Сдержанная, рассудительная, спокойная — она обладала одним очень важным качеством: умением всегда оставаться объективной.

Нона была нашей совестью и голосом разума. Если кому-то из нас требовался честный совет или беспристрастное мнение, мы всегда обращались к ней.

В университете Нона держалась от всех в стороне. Из-за своего характера она казалась замкнутой, но почему-то сразу мне понравилась. И после моих долгих и очень настойчивых попыток подружиться она всё-таки согласилась начать общаться со мной.

Настойчивых — в самом прямом смысле. Я буквально не давала ей покоя, потому что почему-то с первой встречи почувствовала, что хочу видеть её рядом со мной.

И теперь мы втроём были неразлучны.

Безумные, шумные, упрямые — и совершенно не умеющие жить друг без друга.

Сейчас каждая из нас стала серьёзным человеком и добилась успеха в своей сфере. У Лили была собственная сеть салонов красоты, а ещё она занималась дизайном одежды. Нона стала известным юристом и открыла свою юридическую фирму. А я возглавляла отдел контроля качества на всемирно известном заводе по производству воды.

Со стороны мы казались взрослыми и серьёзными людьми. Но стоило нам собраться вместе, как мы снова превращались в двадцатилетних девушек — шумных, беспокойных и всё ещё полных надежд на будущее.

Хотя, если задуматься, нам и сейчас было не так уж много.

Всего тридцать.

«Боже… уже тридцать», — мысленно простонала я.

— Интересно, куда мы сегодня пойдём? — пробормотала я, перебирая одежду в шкафу. — И что мне вообще надеть?

Немного подумав, я улыбнулась собственному отражению в зеркале.

— Ладно. Возьму самую красивую блузку и те класые брюки. Вместе они смотрятся идеально.

К назначенному времени я уже была полностью готова. Вскоре Лили прислала сообщение о том, что отправила за мной машину и они уже ждут меня.

Я быстро спустилась во двор, села в машину и с приятным волнением поехала навстречу подругам.

Когда я вышла из машины и увидела место, куда меня привезли, по спине пробежала дрожь.

На самом деле ресторан совсем не выглядел пугающим — скорее наоборот. Он был невероятно роскошным. Насколько я знала, подобные места обычно посещали дети богатых семей и люди из высшего общества. На их фоне я мгновенно почувствовала себя ужасно некомфортно.