Цена жизни

7. А теперь умри

— Пожалуй идея замуровать и не тревожить ближайшую тысячу лет начинает мне нравиться, — тихо, на грани слышимости говорит Гэрон, но отступать поздно. Змея их чует. Язык беспокойно шевелится и она медленно просыпается, это видно по лёгким волнам, проходящим по длинному телу.

Бэт пятится, но Гэрон останавливает её.

— Держись рядом. Эта тварь быстрее стрелы.

— Чем я могу помочь?

— Не умри, пока я не скажу.

Она не успевает возмутиться. Гэрон низко пригнувшись увлекает её за собой в сторону. Над их головами свистит тонкий хвост.

Гэрон бросает вдогонку заклинание и на мгновение змея замирает, но лишь на мгновение.

Ещё два пристрелочных. Бэт едва успевает перебирать ногами. Гэрон двигается быстро и словно бы не особенно взволнован. Отмахивается короткими вспышками магии. Чего-то ждёт.

— А теперь можешь умереть!

Он толкает её вперёд, а сам отскакивает в сторону, продолжая что-то колдовать. Бэтти успевает только вскрикнуть, падает и замирает. Змея от неё в каком-то метре. Её раздвоенный язык быстро касается воздуха и в следующий миг — рывок. Бэт не успевает взглядом за скоростью.

Зато Гэрон успевает. Ветвистая молния отливающая синевой бьёт точно в горло змее. Высвечивает её изнутри и развеивает. От неё ничего не остаётся. Только чуть затхлый гнилостный запах.

Гэрон пошатывается, едва не падает, но усилием заставляет себя остаться на ногах. Перестарался, чуть не выжег себя. Можно было использовать вполовину меньше силы. Хватило бы.

— Ты… ты просто… — Бэтти захлёбывается словами. Её трясёт от страха, злости и от ощущения, что она буквально вот только что чудом избежала смерти.

— Не психуй. Всё же хорошо.

— Ты собирался скормить меня этой твари?

— Если бы собирался — скормил бы. Мне просто нужно было, чтобы она отвлеклась. Ну и если бы она тебя проглотила, у меня всё равно оставался бы шанс убить её, а у тебя — нет, и вслед за мной ты бы точно погибла и ещё все те ребята, что ждут наверху.

— Я тебя ненавижу.

— Какие яркие эмоции, мне нравится, продолжай.

Он всё же теряет равновесие, падает вперёд едва успевая выставить руки. Голова кружится.

— Что с тобой? — в её голосе сразу ни следа злости.

— Ничего. Пару минут и всё будет в порядке.

Она стоит совсем близко. Гэрон не заметил, как она подошла.

— Я могу помочь?

— Можешь поцеловать меня.

— Придурок.

— А что? Говорят так можно делиться силой, я никогда не пробовал, но почему бы не сейчас?

— Потому что я тебя сейчас ударю.

— И я умру.

— Плакать не буду!

— А если правда?

— Ты слишком много болтаешь, для умирающего!

— Ладно, ты права, умирать я не планирую, у меня много дел. Помоги встать, голова кругом.

— Я больше с тобой никуда не пойду.

— И тогда я точно умру. От горя.

— Ты идиот, — бросает обречённо, но встать помогает. Кожа у Гэрона ледяная и Бэт обеспокоенно всматривается в его лицо.

— Если что я всегда холодный, ты не заметила пока так крепко спала рядом.

— О демоны, заткнись, а.

Гэрон весело смеётся. Он уже в целом почти в порядке, но просто не может отказать себе в удовольствии и плетётся будто едва в силах стоять.

Шейс тут как тут, опасно перевешивается, через покорёженные перила.

— Все живые?

— Да, — Гэрон спокойно выпрямляется и Бэт со злостью бьёт его по плечу.

— Как давно ты в порядке? Ты всё время придуривался?!

— Нет, встать я правда не мог.

— Ты невыносим!

Она отскакивает от него и быстро поднимается по ступенькам, задыхается то ли от скорости, то ли от злости. Или всё вместе.

Шейс жмётся к стене пропуская её мимо себя, но не может скрыть улыбку и получает затрещину. Просто потому, что нечего скалиться.

Ему даже не обидно.

— Что там было?

Шейс любопытен, как он в подвал не сунулся — загадка.

— Нокстим, знаешь таких? — Гэрон сейчас с куда большим удовольствием очутился бы под одеялом, но кошачье любопытство нагонит его и там.

— Нет, расскажи.

— Это искусственные создания, зашиваются в форму змеи, собирают их из тьмы Мауроса и фиксируют при помощи достаточно сложного заклинания. Не скажу, что они такая уж редкость. Я могу создать два десятка некрупных змей не почувствовав особых трудностей, другое дело, что они практически неуправляемы и убивать их каждый раз целая проблема, потому что нужно выжечь саму их суть, выжечь абсолютную тьму, даже звучит сложновато. К тому же, если такая змея сбежит, то рано или поздно она самостоятельно питаясь дорастёт до размеров дома или больше, и вот тогда станет самой настоящей проблемой.

— Там была большая?

— Угу. Сожрала всё, до чего дотянулась. Может быть именно из-за неё этот замок и пустует.

— От неё осталось что-нибудь?

— Ничего. Я выжег её полностью.

—Жаль, я бы посмотрел.

— В следующий раз возьму с собой. — У Гэрона не остаётся сил на продолжение разговора и он просто уходит.

Чем хороши коты, они не обидчивы. Если больше не можешь говорить можно просто уйти ничего не объясняя.

Гэрон не поднимается к себе, а выходит во внутренний двор замка. Там кипит жизнь, кто-то что-то кричит, он не прислушивается, туда-сюда ходят запряжённые лошади и перевозят строительные материалы. Первым делом укрепляют стены, что разумно. Спать пока можно и так, до серьёзных холодов ещё есть время. Гэрон мельком прикидывает, что чуть позже вполне может немного подкорректировать окружающий ландшафт и разнообразить фауну сотней другой химер.

Лес пока что подступает к самым стенам, но ребята уже активно его вырубают на строительство. Гэрон набрасывает на себя слабенькую иллюзию отводящую лишние взгляды и выходит за ворота, пока полностью снятые с петель. Над ними вдумчиво колдует какой-то парень, но у него явно не получается. На обратном пути можно будет помочь, если он не справится.

Гэрон легко находит остатки старого кладбища. Рядом с любым замком можно найти что-то подобное. Замок, это ведь почти город под единой крышей. Вместо надгробий здесь валуны и деревянные, истлевшие за давностью лет и абсолютно потерявшие лица, фигуры. Тихо, спокойно. Гэрон ложится прямо на землю, запускает пальцы в пожелтевшую к осени траву и погружается в спокойную силу маревом колышущуюся над землёй. Можно копнуть глубже, но Гэрон не позволяет себе лишней жадности, не сейчас.