Цена жизни

9. Новые правила игры

Утром Гэрон захваченный новой идеей расталкивает Шейса, который в кошачьей ипостаси спит обернувшись вокруг Бэт. Идиллическая картина Огромный кот, действительно огромный, раза в три крупнее тихора, пушистый, явно уже одетый в зимнюю шерсть лежит развернувшись светлым пузом вверх, зарывшись в его шерсть спит девушка, с другой стороны к нему ещё кто-то прижимается. Такая всеобщая грелка.

— Чего тебе? — кот просыпаясь плавно перетекает в человеческую ипостась. Все кто на нём спал, успешно падают на пол без опоры и тоже просыпаются. Кот чуть осоловело моргает. Не выспался.

Кот потягивается и Гэрон буквально видит кошачью морду, вместо лица. Длинные усы топорщатся вперёд, на мгновение обнажаются белоснежные клыки.

— Ты мне нужен.

— Сейчас?

— Полторы минуты у тебя есть.

— Ты омерзительно бодрый, собираешься принести меня в жертву? Белые тапочки брать? — неуклюже шутит кот скалясь.

— А ты ужасно медленный, тапочки можешь не брать. Доброе утро дорогая, — Гэрон переключается на Бэт, которая никак не может проморгаться. Тоже не выспалась, и, не отказывая себе в лёгкой шалости, целует девушку в щёку ловко уходя от затрещины. Слишком медленно.

— Отвали от меня, — ворчит, остервенело вытирая щёку, словно это может помочь стереть ощущение. Не может. Она теперь этот поцелуй будет до самого вечера чувствовать. Всего лишь щепотка магии.

Шейс нагоняет его на лестнице.

— Что ты сделал с Бэт, она рвётся убить тебя прямо сейчас.

— Ничего такого, просто сегодня весь день она будет думать обо мне.

— О твоей смерти.

— Это незначительные детали.

— Так чего ты от меня хочешь в такую рань?

— Ты должен меня убить.

Шейс аж споткнулся.

— Что? В смысле?

— В прямом. Ты должен меня убить. Одним ударом в сердце и сразу вытащить клинок. Здесь руны, — Гэрон вытаскивает из ножен ритуальный нож и показывает Шейсу, — они мгновенно выкинут меня за пределы тела. Через десять минут ты должен восстановить биение сердца, к тому моменту регенерация восстановит ткани, не раньше! Запустишь раньше и я не смогу вернуться, а второй раз регенерация в пустом теле не запустится, но не затягивай, через пятнадцать минут я умру окончательно.

— Понятно, надо было всё же притащить эти грешные белые тапочки. Тебе. Ты серьёзно сейчас предлагаешь мне это сделать?

— Очень похоже, что я шучу?

Шейс забирает клинок и нервно прокручивает в руках.

— Не похоже. И какова твоя цель?

— Это уже моё дело.

— Нет, так не пойдёт. Если сам в себя нож втыкать будешь — будет твоё дело, а так как я непосредственно участвую в процессе, то имею право знать, ради чего всё это затевается. — Шейс не собирается слепо идти, куда послали и делать то, что потребуют.

Гэрон неприязненно кривится. Кот упрям и отбрехаться точно не получится. Плюс галеантропы чувствуют ложь.

— Ладно. Мне нужно попасть в Маурос.

— Это я и так понял, но зачем тебе в мир Смерти?

— Это… сложно.

— Ты разбудил меня достаточно рано, у нас полно времени.

— Демоны… ладно. Мне нужно найти Сэда. Он сейчас там, во всяком случае должен быть. В идеальном сценарии я с первого раза нахожу его и зацепив вытаскиваю в наш мир. В чуть более долгом варианте я успеваю найти его и сказать, что вытащу, что я уже нашёл способ, он должен знать и не терять надежду.

— А если ты его вовсе не найдёшь?

— Значит завтра ты убьёшь меня опять.

— Даже не знаю что тебе сказать. Мы в подвалы?

— Да. Там будет проще всего.

Гэрон немного не доходит до того места, где сражался с огромной змеёй. Здесь ещё сохранился хорошо заметный путь в Маурос, кто-то довольно давно старательно его протоптал.

— Тебе нужна какая-то подготовка? — Шейс нервничает. Гэрон почти видит, как тенью сквозь его образ проступает истинная хвостатая ипостась.

— Нет, не нужна. Бей.

Маурос мгновенно обступает со всех сторон. Боли нет. Умирать легко. Привычно. Гэрон осматривается. Снег большими хлопьями кружит вокруг. Красиво. Лёгкий далёкий гул немного давит, но Гэрон не обращает внимание. Он осторожно прислушивается к своим ощущениям. Пытается понять, как искать. С демоном было проще. Искать одну единственную, совершенно определённую душу среди сотен и тысяч таких же — гораздо труднее.

— Сэд? — он зовёт и голос его стирается сухим ветром, исчезает, но ему кажется, что через мгновение этот же ветер приносит тихий ответ.

Он не успевает позвать второй раз.

Его дёргает куда-то в сторону и ослепляет тьмой.

Больно.

Гэрон оказывается уже забыл как это — умирать.

— Эй! Гэр! Эй! Дыши!

Шейс паникует, трясёт его, словно это может помочь.

Гэрона прошибает холодом и он судорожно глотает пыльный воздух. За первым вздохом — второй. Уже легче.

— Чёрт, это было слишком быстро.

— Быстро? Я не мог вернуть тебя почти пятнадцать минут!

Плохо.

Раньше время шло иначе и минута в реальности — в Мауросе могла растянуться на час.

Теперь всё было наоборот.

Гэрон досадливо кривится.

— Что-то пошло не так? — Кот всё ещё нервно сжимает ритуальный нож, но постепенно успокаивается.

— Да, время. Обычно одна минута здесь, в реальности, равнялась как минимум двум минутам в Мауросе. Сегодня пятнадцать минут реальности превратились в одну минуту. В одну, понимаешь? Что можно успеть за минуту?

Гэрон бьёт кулаком по полу. Злится.

— На самом деле очень много. Минута — это почти вечность, если смотреть на неё со стороны искры вылетевшей из костра, — философски замечает кот.

— Я не искра.

— Тебе просто кажется, что нет. Ты точно также вспыхиваешь и гаснешь. Даже твоё мнимое бессмертие для кого-то лишь миг. А по поводу именно твоей минуты… смирись, просто изменились правила игры.