Цена жизни

15. Зима

За дверью Гэрона поджидает Шейс.

— Ты действительно совершил невозможное.

— Нет. Ничего невозможного, просто ты раньше не встречал таких как я.

— Проводников? — Шейс привычно уже вылавливает часть информации из мыслей Гэрона.

— Да. Наша братия обычно быстро сходит с ума или клянётся никогда больше не ходить в лабиринты. Разговоры с душами мертвецов до добра не доводят.

— Ты сам как?

— Отосплюсь и станет лучше. Постарайтесь не вляпаться ни во что.

Шейс усмехнувшись кивает.

Прежде чем пойти спать Гэрон спускается в общий зал, чтобы забрать Сэда. Почему-то ментальный приказ не получает ответа.

Может просто не хватает сил.

Сейчас вечер или может даже ночь, в зале людно, а в центре на одном из столов сидит Сэд.

Ну, технически приказ это не нарушает. В будущем стоит быть конкретнее.

Гэрон не находит что сказать, да и что тут скажешь? Он ведь никого не убил, а это пока главное. Поэтому Гэр просто зовёт демона за собой. Все проблемы он будет решать завтра не раньше полудня. Сэд пользуется невнимательностью и сдёргивает с одного из столов чью-то полную тарелку и жуя на ходу спешит за Гэроном.

Демон чувствует свободу.

Бэтти просыпается от боли, она бьёт куда-то под сердце и сразу отпускает, девушка не успевает даже вскрикнуть. Рядом никого, лампа потухла или же кто-то её потушил. Свет луны едва касается стен, горизонт очерчен светлой полосой. Скоро утро. Холодно. Комната ей незнакома и в первое мгновение это пугает, но потом она вспоминает эту кровать и Гэрона, который говорит что-то про долг, и усыпляет её, опять. Зар-раза.

Сон больше не возвращается, а ещё Бэт чувствует голод.

И никто не догадался оставить на тумбочке даже яблоко.

Ноги держат плохо, но Бэт упряма, она вдоль стеночки пробирается к двери, хорошо хоть не заперли, выходит в коридор. Здесь тоже темно.

Странно. Они уже наладили освещение. Она точно помнит.

Не должно быть темно.

Мурашки неприятным холодным табуном сбегают по шее и спине.

Абсолютная тишина давит на уши. Бэт хочет сказать хоть что-то, чтобы разбить этот кошмар, но не может. Звук просто не идёт. Темнота наползает из углов, словно живая. Опутывает ноги, мешает идти. Бэт пытается бежать и падает. Вдыхает тёмное марево, не может не вдохнуть. Ей кажется, что лёгкие замерзают в одно мгновение. Беззвучный крик колким снегом оседает на языке.

— Бэтти, эй, всё хорошо, слышишь меня?

Тьма рассеивается. Девушка осоловело моргает и понимает, что это был всего лишь кошмар.

— Шейс, спасибо.

Голос не слушается, получается хриплым и дёрганным, она кашляет и на ладонь падает пара льдинок, которые мгновенно становятся водой.

Показалось.

— Больше не засыпай без меня, хорошо?

— Это ты скажи своему другу, он меня усыпил.

— Скажу. Иди сюда.

Шейс обнимает девушку и медленно перетекает в свою настоящую ипостась, сворачивается на кровати свисая длинными лапами и мурчит. Бэт засыпает легко и кошмары её больше не тревожат.

Ночью начинается метель и верхние этажи заносит снегом. Зомби спешно чистят лестницу и коридоры, чтобы талая вода не залила жилой этаж.

Гэрон просыпается от шума. Скрежет десятка лопат над головой кого угодно доведёт до нервного тика. Сэд сидит за столом обложившись десятком свитков из тех, что Гэрон собирался переписать и что-то сосредоточенно рисует. Гэрону немного любопытно, но он не хочет влезать, сейчас это выше его сил.

Накинув плащ на плечи он спускается вниз в подвалы. Химеру слышно с самых верхних ступеней она рычит на цепи и грызёт металлическое кольцо. Хорошо получилась, быстрая регенерация, координация не нарушена. Когда химера видит Гэрона, ловит его прямой взгляд, то замирает, так и не выпустив из пасти кольцо.

И тут всё хорошо. Даже никаких дополнительных контролирующих чар не нужно.

— Иди в лес. Твоя задача охотиться, носить мне мясо. Сама тоже можешь питаться. Убивать людей можно только в целях самозащиты. Голову не повреждать. Трупы приносить мне. Понимаешь?

Химера не сводя взгляда с некромага кивает.

— Отлично. Тогда за мной.

Он ведёт её до самого леса. Снег набивается в голенище сапог и медленно тает противно сбегая вниз, но первый раз химеру обязательно нужно проводить, чтобы она запомнила дорогу и возвращалась только этим путём.

Когда зверь скрывается среди деревьев Гэрон возвращается к замку. На верхних этажах кипит работа.

Ребята думали успеть доплести окна и отопительную сеть, но зима диктует свои условия, поэтому теперь окна поспешно забиваются и затягиваются всем, что удаётся найти. В ход идут куски крыши и стен завалившейся сегодня старой конюшни, какие-то тряпки, остатки мебели.

С каждой минутой ветер становится сильнее и к двери Гэрон уже почти бежит подгоняемый в спину злыми хлёсткими ударами зимы.