Цена жизни

17. На пороге Храма

— Да, к хорошему быстро привыкаешь, — Гэрон кутается в одеяло и обновляет защищающие от дождя чары. Мокрый снег хуже чем метель, хорошо хоть лошадь неживая и можно не думать хотя бы о ней. Демон с непогодой справляется сам, если вообще чувствует холод.

— Мог бы и не уходить, — отзывается демон, он мимоходом пинает какую-то ветку.

— У меня есть дело.

— Ага, знаю, хочешь попросить саму Смерть вернуть тебе Сэда. Смирись, ты его не найдёшь. Его больше нет.

— Если продолжишь, я опять тебя заткну.

— Даже если я буду молчать, ты сам будешь об этом думать и ты его не найдёшь и не выпросишь у Смерти. Она вообще сюда не заглядывает очень давно. Лучше бы у девчонки дар забрал и то было бы больше пользы.

— К ней я ещё вернусь.

— Если не сдохнешь в пути.

Гэрон кривится, но молчит. Спорить с демоном глупое занятие.

В большие города они не заезжают, но даже в маленьких деревнях видно влияние нового времени. Стенды «Разыскиваются» заклеены лицами подростков, почти детей. Всех, кто имел неосторожность показать свой дар.

Чуть больше сотни детей, что спрятались в замке — лишь капля в море. Остальные погибнут.

Магия неизбежно выродится.

Дорога чуть изгибается и Гэрон видит огромный костёр, вокруг него собралась кажется вся деревня. «Ведьма! Ведьма!» скандируют люди. Громко. Фанатично. Сжигать людей весело, люди любят веселиться. Гэрон видит девушку. Рыжая, наверняка зеленоглазая и совершенно обычная. Ни одной искры дара, даже перед лицом смерти.

Сэд останавливается и смотрит, как девушку вилами загоняют в огонь.

— Я могу убить их минуты за две, — говорит он уже делая шаг к толпе.

Гэрон кривится, спрыгивает с лошади и идёт за демоном. Он не пытается ему ничего запретить. Бессмысленно. Если демон что-то решил, то он не отступит.

У девчонки колотые раны, она скорее всего не выживет, слишком много крови, но тут в общем-то не выживет никто.

Сэд бросается в толпу спущенной с цепи собакой. Рвёт людей голыми руками. Криков становится больше. Им уже не весело.

Гэрон выдёргивает девчонку из пламени. Она едва дышит от ужаса и потери крови.

— Тебе есть куда идти? — спрашивает Гэрон мимоходом останавливая кровотечение. Не надолго, но так у неё будет хоть какой-то шанс.

Девчонка кивает головой, она в ужасе и врёт, но Гэрон считает возможным ей поверить. Пусть бежит куда хочет. У неё есть шанс выжить. Это больше чем у многих.

— Сэд, пойдём.

Демон останавливается, у него в руке чьё-то сердце. Он никому не дал уйти.

— Уже?

— Это не последний посёлок на нашем пути.

Гэрон не чувствует ничего, когда смотрит на трупы и кровь. Ему не жаль. В масштабе мира эти люди ничего не значат. Они просто занимают место и ресурсы. У них нет магии, нет образования, ничего нет и они даже не пытаются это изменить, а вот чего в них с избытком, так это жестокости, а без неё мир как-нибудь проживёт.

Гэрон поднимает самый целый труп и ненадолго вселяет в него низшую сущность. Пусть похоронит всех.

Кости к земле, не к ветру.

Море, даже зимой пахнет особенно. Гэрон давно не был у большой воды. Волны накатывают на холодный мокрый песок, а где-то там, куда не достает сейчас свет солнца должен быть остров-храм.

Существует ли он на самом деле?

— Телепортировать туда, где ты не был — безумие, — говорит демон. Он стоит по колено в ледяной воде и волны чуть покачивают его, норовя уронить, но сил не хватает и демон продолжает стоять, наклоняется к воде, зачёрпывает её ладонями, что-то пытается там рассмотреть.

— Я не собираюсь телепортировать.

— Поплывёшь? Тут достаточно холодно, — Гэрон почти слышит его ядовитую усмешку, но не отвечает на неё.

— Ты останешься здесь, постарайся сильно не привлекать к себе внимание.

— Мог бы меня вообще в замке тогда оставить, зачем тащил через половину мира?

— Потому что если ты перебьёшь людей во всех окрестных посёлках, то это не будет проблемой, а если…

— Волнуешься за кота? И чем он тебя так сильно зацепил?

— Там и кроме Шейса есть люди, которых я не хочу видеть мёртвыми.

— Но, главное, конечно кот.

Гэрон не спорит. Смерть Шейса его бы точно расстроила больше всего.

Демон смеётся. Забирает лошадь и спокойно идёт назад, к какому-то посёлку, который они проехали может быть час назад.

Возможно, он даже никого не убьёт сегодня.

— Если через месяц не вернёшься, я свалю, — бросает демон не оборачиваясь. — Может быть даже вернусь в замок, чтобы таки убить твоего любимого кота.

Что же, это хороший стимул вернуться любой ценой.

Гэрон ждёт, пока демон скроется из виду. Есть у него нехорошее предчувствие, но тащить его с собой точно нельзя.

Вода действительно холодная, Гэрон заходит по колено.

Звук перекатывающегося по дну песка отдаётся где-то внутри.

Вдох.

Гэрон не элементаль, он даже не стихийник, никогда им не был, но кое что он умеет.

Ещё один шаг вперёд.

Холодно.

Волны становятся сильнее.

Последний вдох и Гэрон становится водой. Чистой силой, которая может быть сразу везде.

Телепортировать туда, где ты не был, без точных координат опасно, путешествуя же через стихию, Гэрон может остановиться в любой момент.

Если он не найдёт остров, он сможет просто вернуться.

Но остров существует.

Гэрон выкатывается на берег с очередной холодной волной и долго приходит в себя в линии прибоя.

Снова становиться собой почти больно.

Храм сложен из чёрного гладкого камня, кажется, что он вырос здесь сам, без помощи людей или демонов. Очередная волна разбивается о стену храма и брызги на мгновение очерчивают едва заметную дверь. Теперь, когда Гэрон знает куда смотреть, он видит чёткую линию.

Ноги его почти не держат, но он доходит до двери, касается её кончиками пальцев. Камень отдаётся пульсирующим холодом, а потом просто исчезает и Гэрон проваливается внутрь. Дверь за его спиной исчезает, как и не было, но чувство запертости нет. Гэрон знает — он может уйти в любой момент.