Цена жизни

Глава 9. Цена правды

Утро застало Миранду в гостиной, прижавшейся спиной к потертому креслу и заботливо укрытой кем–то теплым пледом. Она так и не смогла заставить себя лечь в постель – тело отказывалось расслабляться, когда разум метался в клетке из вопросов без ответов. Корунд. Радикалы. Теракт. Слова вертелись в голове, как осколки разбитого зеркала, каждый отражал искаженную реальность.

Запах свежезаваренного кофе проник в гостиную раньше, чем появился сам Алан. Он вошел бесшумно, но она почувствовала его присутствие – так чувствуют приближение грозы.

– Не спали? – его голос был хрипловатым от недосыпа.

– А вы? – парировала она, не поднимая головы.

Он поставил перед ней чашку с дымящимся кофе. Миранда обхватила ее ладонями, жадно впитывая тепло.

– Мне нужно найти его, – сказала она тихо, но твердо. – Сегодня. Сейчас.

Алан присел на корточки рядом, его зеленые глаза были на одном уровне с ее лицом.

– Миранда, вы сейчас самая разыскиваемая особа в городе. Мелодит знает, кто вы. К этому моменту половина мафии Ронгарда получила ваше описание. А инквизиция... – он недоговорил, но и не нужно было.

– Мне плевать, – она подняла на него взгляд, в ее глазах плескалось что–то дикое и отчаянное. – Это мой брат. Единственный, кто у меня остался. Если он действительно планирует... то, что вы сказали... я должна остановить его. Пока не стало слишком поздно.

– Вас поймают. За пять минут.

– Тогда придумайте что–нибудь, капитан, – в ее голосе прозвучала сталь. – Разве не вы специалист по невозможным операциям?

Алан открыл рот, чтобы возразить, но звонок в дверь оборвал спор на полуслове. Он мгновенно напрягся, рука потянулась к кобуре.

– Оставайтесь здесь, – бросил он, направляясь к двери.

Миранда услышала приглушенные голоса, один из которых показался удивительно, невозможно знакомым. Когда в гостиную вошел Эдмунд Кортуфен в безукоризненном сером костюме, она на мгновение подумала, что все еще спит, и это кошмарный сон.

– Миранда, – он окинул ее взглядом, задержавшись на помятом платье и темных кругах под глазами. – Я рад, что с вами все в порядке.

– Как вы нас нашли? – выдохнула она, поднимаясь на ноги.

Эдмунд бросил быстрый взгляд на Алана, стоящего в дверях с каменным лицом и явно недовольного вторжением.

– Я банкир, дорогая. Отслеживать денежные потоки – моя работа. Когда я узнал об аресте в "Лунном опале", – он произнес название с легкой усмешкой, – я проверил несколько источников. Капитан Торнфилд довольно предсказуем в своих методах. У него всего три безопасных дома в городе, и этот – наиболее вероятный для гостей особого статуса.

Алан шагнул в комнату, его поза была напряженной, как у готового к прыжку хищника.

– Мистер Кортуфен. Какая неожиданность. Хотя, учитывая вашу привычку появляться в самых неподходящих местах, может, и не такая уж неожиданность.

Эдмунд повернулся к нему, и между двумя мужчинами повисло плотное и осязаемое напряжение. Они изучали друг друга – банкир с холодной расчетливостью оценщика активов, полицейский со сдержанной враждебностью сторожевого пса.

– Капитан, – Эдмунд кивнул с вежливой прохладой. – Благородно с вашей стороны предоставить мисс убежище. Хотя, боюсь, одного благородства недостаточно, когда за ней охотится половина криминального, и не только, мира.

– А что достаточно, по–вашему? – Алан скрестил руки на груди. – Золотая клетка в Сан–Альберте? – вскинул он бровь.

Миранда почувствовала, как воздух в комнате накаляется. Они говорили о ней, но смотрели друг на друга, и в этом противостоянии читалось нечто большее, чем просто профессиональное соперничество.

– Господа, – вмешалась она, и оба мгновенно перевели взгляд на нее. – Я ценю вашу... заботу. Но может быть не будете говорить так, будто меня здесь нет? Сейчас важнее другое. Мой брат в опасности. И, если вы оба действительно хотите помочь, а не меряться... – она осеклась, подбирая слова, что после всех потрясений удавалось не очень, – чем вы там меряетесь, то предлагаю объединить усилия.

Эдмунд приподнял бровь.

– Объединить? С полицией?

– С человеком, у которого есть ресурсы, – поправил Алан. – И который, в отличие от некоторых, не пытается купить людей.

– Я не покупаю, капитан. Я предлагаю выгодные условия сотрудничества.

– Звучит как способ назвать рабство красивыми словами.

– А ваши методы – способ назвать манипуляцию долгом службы.

– Хватит! – голос Миранды прозвучал резче, чем она намеревалась. Оба мужчины замолчали, глядя на нее с удивлением. – Корунд пропал неделю назад. И сейчас в “Свободном пламени”. Каждая минута на счету. Так что либо вы оба сейчас сядете и поможете мне найти брата, либо я пойду искать его сама. И тогда ваши споры о том, кто из вас благороднее, не будут иметь значения, потому что меня схватят, а Корунд... – ее голос дрогнул, – Корунд сделает то, что планирует.

Повисла тяжёлая и вязкая тишина. Эдмунд первым нарушил ее, медленно кивнув.

– У радикальных группировок всегда есть спонсоры, – сказал он деловым тоном. – "Свободное Пламя" не исключение. Кто–то финансирует их операции, оружие, укрытия. Я могу отследить денежные потоки. Банковские переводы, подозрительные транзакции. У меня есть доступ к конфиденциальной информации нескольких крупных банков.