Центр Магических Искусств

ГЛАВА 1

Воздух в Зале Теоретической Магии был тяжелым, будто он веками впитывал в себя чужие тайны. Я переступила порог, сжимая свой новенький записной блокнот, который мне выдали как и всем студентам, и на мгновение замерла. В мире Арканты я, конечно, была еще новичком, и этот зал должен был стать моим первым учебным испытанием.

Я запрокинула голову, и у меня перехватило дух. Потолок терялся где-то в вышине. Мощные балки из темного дерева пересекали все пространство, создавая впечатление скелета великана. Между ними висели люстры, но не кованые, а словно выращенные из самого дерева.

Резные балясины переплетались в затейливые узоры из ветвей и драконьих морд, а вместо свечей в них парили небольшие светящиеся сферы. Их золотистый свет был теплым и каким-то домашним, хотя сам зал пугал своими размерами.

Свет сфер смешивался с дневным, льющимся из огромных арочных окон. Они тянулись вдоль всей стены от пола до потолка, и за идеально чистыми стеклами сияло голубое небо. Лето в Арканте было в самом разгаре. Зелень Академического парка выглядела такой сочной и манящей, что на миг мне стало обидно сидеть в этом зале. Впрочем, душным он не был. Скорее, торжественным.

Стены здесь жили своей жизнью. Я провела пальцем по холодному камню и словно прикоснулась к истории. Барельефы покрывали каждый сантиметр стен. Вот сюжеты, где маги прошлого призывают звезды, а к ним из пустоты выходят Первые, боги, которые в последующем разорвали магию в мире Арканты.

Здесь же, на другой стене располагались сцены из Великой войны. Фигуры в мантиях были вырезаны так искусно, что я почти увидела, как развиваются их каменные одежды. В нишах стояли статуи древних магистров магии, и мне показалось, что их пустые глаза внимательно следят за мной. Жутковатое ощущение.

Но самое интересное ждало меня впереди. Столы. Тяжелые, темные, отполированные до блеска локтями сотен студентов до меня. Я подошла к ближайшему и ахнула. На каждой столешнице, перед каждым стулом, лежали стопки книг. Настоящие учебники магии!

Я провела пальцем по корешкам, читая названия, и сердце забилось быстрее. «Основы магии. Том 1». Рядом лежала увесистая книга, от которого пахло кожей и древностью: «Травы и цветы Арканты. Ядовитые и целебные свойства».

Сверху, прижимая закладку из засушенного цветка, лежала тонкая новенькая брошюра. Я прочла вслух шепотом: «Этика магического вмешательства или Великое Слияние магии». Я сразу вспомнила мои минувшие дни в этом новом мире.

– Надо же как оперативненько сработали! Вроде я совсем недавно с раной лежала после этого слияния, а они уже брошюру выпустили, – иронично и тихо прошептала себе под нос.

Под ней, с тусклым серебряным тиснением, покоился фолиант, от которого я не могла оторвать взгляд: «Пространственные порталы. Теория и практика расширения внутреннего объема».

Я опустилась на стул, положив ладони на гладкую прохладную поверхность стола. Солнечный свет из окна упал на раскрытую страницу, высветив причудливый рисунок растения с черными листьями.

Где-то наверху тихо гудели светящиеся сферы. Блаженная улыбка решила посетить мое лицо, когда я подумала, что не каждому на Земле предоставляется шанс пройти обучение в таком центре магических искусств. Каменные маги на стенах словно одобрительно закивали, принимая меня в свой магический мир.

– Ну что ж, Арканта, кажется, у нас будет интересный семестр, – прошептала самой себе.

Я так увлеклась разглядыванием книг, что не заметила, как зал начал наполняться людьми. Точнее, молодыми магами. Они входили группами, рассаживались за соседние столы, и воздух вокруг них буквально искрился.

У одного парня с черными вихрами на плече сидел крошечный огненный элементаль, похожий на ящерицу из пламени. Девушка с длинными золотистыми волосами заставляла пыль собираться в комки, просто проводя рукой. Я почувствовала себя ужасно обычной.

Всего нас собралось шестнадцать человек. Шестнадцать первокурсников Центра Магических Искусств Арканты. Мы переглядывались, кто-то уже успел перешептываться, и я то и дело ловила на себе любопытные взгляды.

Никто из них не должен был знать, кто я такая. Именно поэтому мы с отцом решили скрыть мое официальное имя – леди Николетта Серебристой Пики. А также умолчали, что я дочь Великого Торона.

Здесь я числилась как простой маг-новичок по имени Летта Кроу. Наверное, как новенькая и совершенно незнакомая им, я привлекла внимание. Потому что мне показалось, что практически все студенты знали друг друга.

Преподаватель появился словно из ниоткуда. Просто возник в проеме двери, и я была готова поклясться, что мгновение назад его там не было.

Высокий, статный, с идеальной осанкой, которую не каждому аристократу дано сохранить и в пятьдесят. Ему на вид можно было дать чуть больше. Это была порода мужчин, которые с годами становятся только интереснее, словно хорошее вино или старая книга в дорогом переплете.

Темно-синий костюм сидел на нем безупречно, будто сшитый лично для него лучшими портными столицы. Не мантия, как я ожидала, а именно костюм. Строгий, благородный, с серебряными запонками, поблескивавшими при каждом его движении. Только тонкая полоска более светлой синей ткани на груди намекала на принадлежность к магическому сообществу. Возможно, это был знак отличия или скрытая защита.

Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, с благородной проседью на висках, которая не старила, а придавала облику ту самую внушительность, перед которой хочется выпрямиться и не сутулиться.