Центр Магических Искусств

ГЛАВА 3

Я проснулась от странного звука. Тихий, но настойчивый шорох доносился откуда-то из-за двери. За окном стояла глухая ночь, луна спряталась за тучи, и комнату заполнял лишь слабый серебристый сумрак. Я приподнялась на локте, вслушиваясь.

Да. Мне не послышалось. Встала и вошла в общую комнату, из которой заглянула к своей соседке.

Рина спала на своей половине, укутавшись в одеяло, и её пшеничные волосы разметались по подушке. Дышала она ровно и спокойно. Будить её не хотелось. Вокруг царила тишина.

Шорох повторился. Теперь я отчетливо слышала, что кто-то скребся снаружи, за нашей дверью. Я бесшумно пошла в сторону выхода из комнат, при этом накинула на плечи теплый плед и, стараясь не издавать звуков, выскользнула в коридор.

Академия ночью была неузнаваема. Днем эти коридоры гудели голосами студентов, эхо шагов смешивалось со смехом, а сферы на стенах горели ярко и приветливо.

Сейчас же замок жил своей собственной, тайной жизнью. Светильники почти потухли, оставляя лишь редкие островки дрожащего света. Основным источником освещения стала луна, пробивающаяся сквозь узкие стрельчатые окна. Её холодный свет стелился по каменным плитам пола серебристыми дорожками, заставляя тени от статуй казаться живыми, шевелящимися.

Где-то вдалеке капала вода. Шаги мои отдавались тихим шепотом, и я то и дело оглядывалась на статуи горгулий, подпирающих своды. Днем они казались просто украшением, но сейчас... сейчас мне чудилось, что их каменные глаза провожают меня взглядом. Я завернула за угол и замерла.

Впереди, в полосе лунного света, кипела битва. Два маленьких существа катались по полу, сверкая искрами и тихо повизгивая. Одно из них было мне до боли знакомо. Пуш!

Мой серебристый друг, которого я нашла ещё в первые дни в этом мире, когда бродила в потемках пророчества и чувствовала себя потерянной.

Сейчас он был похож на пушистый комок облака, размером с небольшого кота, но очень низкорослый. Его короткие лапки почти не доставали до земли. Шерсть переливалась в лунном свете чистым серебром, а глазки-росинки, черные и блестящие, горели яростью.

Самое удивительное у него было шесть лап, но из-за густого пуха они практически терялись в общем ворсистом силуэте. При каждом его движении в воздухе оставались крошечные серебристые искорки, будто след от падающей звезды. И сейчас это чудо сражалось на моих глазах.

Против него стояло существо, которого я раньше не видела в Арканте. Маленькое, тощее, с длинным подвижным хвостиком, которым оно хлестало воздух, словно хлыстом. Шкурка у него была ярко-розовой, неестественной, как леденец на палочке. Мордочка острая, злая, а маленькие глазки сверкали недобрым огнем.

– А ну прекратите! – рявкнула я, не думая о последствиях.

Вскинула руку, и магия послушно хлынула из кончиков моих пальцев. Та самая древняя сила, которую я пока плохо понимала, но которая просыпалась во мне в минуты опасности.

Серебристый поток окутал обоих драчунов, и они застыли в воздухе, смешно перебирая лапками, но не в силах двинуться. Пуш жалобно пискнул, узнав меня. А розовое создание зашипело, как рассерженный кот, и выгнуло спину прямо в воздухе.

– Отпусти меня, чужачка! – прошипело оно голосом скрипучим, как несмазанная дверь. – Это не твое дело!

– Ещё как мое, – я подошла ближе, рассматривая пленника. – Ты напал на моего друга.

– Я не нападал! Я просто... исследовал! – фыркнуло существо, дёргая длинным хвостом, который беспомощно болтался в воздухе. – А этот пушистый безумец погнался за мной!

Пуш возмущенно заверещал, пытаясь объяснить что-то на своём языке.

– Тише, тише, – я опустила обоих пониже, но не касаясь пола, чтобы не сбежали. – Давай по порядку. Ты кто вообще такой?

Существо скривило острую мордочку в подобии улыбки, но улыбка вышла злой, хищной.

– Я Ликорн. Живу здесь с незапамятных времен. Когда мой хозяин умер, я остался в академии. Никому не мешаю, сплю в подвалах, питаясь остатками с кухни, – оно дёрнуло хвостом. – А сегодня днём учуял кое-что интересное.

– Что именно?

Ликорн прищурился, и в его глазах-бусинках мелькнул странный огонёк, не то злорадство, не то любопытство.

– Тебя, чужачка. На занятиях по общей магии ты светилась. Не так, как все эти обычные маги с их заученными формулами. Ты светилась древним светом. Тот, кто носит магию старых кровей, всегда светится для таких, как я.

Я похолодела. Значит, не только я чувствую свою особенность. Меня тоже чувствуют.

– И поэтому ты решил прокрасться в мою спальню?

– А что такого? – Ликорн дёрнул плечиком. – Хотел рассмотреть поближе. Понюхать. Понять, насколько ты сильна. Может, попросить защиты, если ты окажешься достойной. А может, сожрать твою силу, если ты слабая. Но этот... – он кивнул на Пуша, – этот пушистый сторож устроил засаду прямо у порога. И началась битва.

Я перевела взгляд на Пуша. Тот гордо встопорщил шерсть, и серебристые искры посыпались на пол.

– Ты мой охранник, – тихо одобрила я его поведение.

Пуш пискнул утвердительно и посмотрел на меня своими черными глазками-росинками с такой преданностью, что у меня сердце сжалось.