Цепи Орфея: Месяц Схождения

I. Академия

Солнце медленно умирало за шторами.

Пытаясь протиснуться на стол директора академии, тонкий луч света упрямо цеплялся за край тяжёлой бархатной занавески. Он дрожал, словно знал, что ему не выжить в этой комнате - слишком уж много здесь было правил, запретов и власти.

Элиана смотрела на него так, словно именно от этого зависело, не исчезнет ли он навсегда. Затем взгляд упал на грузную картину в золотой раме за спиной директора - на ней был изображён он сам.

Девушка смотрела куда угодно, только не на мужчину и не на свою мать, которая не просто разговаривала с ним, а вела полноценные переговоры. На стенах висели портреты знаменитых магов Академии: выдающихся профессоров и самых талантливых студентов. И все они добились этого своим тяжёлым трудом.

- Директор Креймор, я уверена, вы и сами знаете, насколько талантлива моя дочь. Её каналы невероятно широки, а способности были высоко оценены ещё в детстве вашим предшественником. Будет очень жаль, если эта гениальность пропадёт из-за небольшой случайности.

Элиана чуть не подпрыгнула, когда голос матери зазвучал с новой силой, не давая девушке и шанса скрыться от него. Она перевела взгляд на стол, на котором всё ещё скакала полоска золотого света, и невольно прислушалась, затаив дыхание, но всё ещё не позволяя себе смотреть на директора. Было видно, как натянулись складки его одежды в момент, когда он наклонился вперёд. Наконец она услышала его глубокий, пропитанный годами голос.

- Я понимаю, мадам Вейл, но Элиана уже пропустила вступительный экзамен. Наша Академия принимает учеников каждый год, и она может попытать удачу в следующем...

Но её нетерпеливая и властная мать даже директору не давала спуску. Едва дождавшись, когда он закончит свою мысль, женщина громко сказала:

- Через год ей будет уже двадцать. Где это видано, чтобы наследница рода Вейл так поздно поступила в Академию? Вы и сами прекрасно знаете, что в её возрасте счёт идёт на месяцы, если не на дни. Сейчас - лучшее время, чтобы раскрыть её потенциал. Учёба ещё не началась полноценно, лишь вводные занятия. Она без проблем нагонит остальных. К тому же основы она уже хорошо знает - мы занимались её обучением!

- Мадам, я не отрицаю и даже не сомневаюсь, что Элиана очень талантлива. Как вы и отметили, о ширине её магических каналов говорил ещё мой наставник. Но мы не можем нарушать правила Академии.

- Можете! Такие случаи известны.

- Да, но это были гении своей эпохи...

- А чем моя дочь хуже? Чем она не гений?!

Всё тело Элианы обожгло невыразимым стыдом - не тем, что обжигает щеки, а тем, что выжигает дыру в груди и заставляет хотеть исчезнуть. Она едва осмеливалась дышать, словно боялась, что слишком громкий звук привлечёт в её сторону презрительный взгляд директора. Хотя, вероятно, он и без того бросал на неё сомнительные взгляды между моментами, когда её мать набирала в лёгкие воздух, чтобы продолжить свою тираду.

Девушка не могла её винить - ведь знала, что эта женщина делала всё, чтобы Элиана смогла попасть в эту Академию. Но осознание, что только она сама виновата в том, что пропустила вступительное испытание, к которому готовилась почти всю сознательную жизнь, болезненно било по вискам. В голове всплыло всё: как проходили занятия с выдающимся учителем по теории магии, как отец втайне от других учил её основам практики, как мама хвасталась ею перед всеми гостями, что сам Профессор Тириан Эльденмор назвал её вундеркиндом. Это звание она носила с гордостью - ровно до тех пор, пока неуверенность и жадность не подвели её к краю и почти не разрушили всё... Или всё же разрушили?

Креймор Далимор тяжело вздохнул, откинулся на стуле и выразительно постучал указательным пальцем по столу - именно в том месте, где пролегала полоска солнечного света. Было ли это случайностью или он делал это намеренно, Элиана не знала. Наконец мужчина сказал:

- Хорошо... Провести полноценный экзамен у нас не получится, но нужно хотя бы проверить её каналы. Мало ли как они могли измениться за такой срок.

- Нет! - голос мадам Вейл прозвучал слишком резко. Встав со стула и поправив строгую причёску, она подошла к столу директора. - Думаю, мы можем обойтись и без этого. Это определенно лишнее. Кроме того, вы видели её вступительные документы и резюме от домашнего учителя. Этого более чем достаточно.

Желудок Элианы сжался в комок. Проверка каналов без согласия мага - противозаконна, и никто бы не посмел ее принудить... и всё же она почувствовала, что её тошнит. Не только от этого возмутительного предложения, ведь в данной ситуации подобное казалось даже вполне уместным, а скорее из-за...

- Без проверки каналов?! Мадам Вейл, это уже просто возмутительно. Вы просите меня принять вашу дочь без экзаменов, пойдя против правил, и при этом даже не даёте удостовериться в качестве её Потока?! Вот это уже перебор.

Мирия Вейл лишь холодно улыбнулась. И хотя Элиана не смотрела на свою мать, она могла с точностью до миллиметра представить, как та сейчас выглядит. Эта жёсткая и презрительная улыбка появлялась, когда кто-то поступал не так, как ей было нужно.

Молодой наследнице это было знакомо, и потому, даже когда сие выражение было направлено не на неё, она все ж ощутила усиливающуюся боль в животе. С каждой секундой этого разговора ей становилось всё тяжелее сдерживать желание просто выбежать из кабинета и спрятаться где-нибудь под лестницей.

- Директор, надеюсь, мне не нужно вам напоминать, что наша семья долгие годы спонсировала Академию. И мы с моим дорогим супругом лишь надеемся на ответную благодарность.

На такую угрозу даже директор замолчал. Элиана ещё ниже опустила голову и уже почти вжалась в кресло. Ей хотелось, чтобы всё это оказалось страшным сном - чтобы девушка могла проснуться и обнаружить, что ничего на самом деле не произошло, она вот-вот проснётся дома в своей кровати, а чертов вступительный экзамен ещё впереди. Но реальность нещадно била её, как молот по наковальне, а металлическим звоном раздавался грохот сердца в ушах.