Чайка и прочие млекопитающие

На краю земли

Редакция газетенки, в которой теперь работал Игорь, состояла из семи человек. Поэтому для заполнения газетных полос писали все, начиная с главного редактора и заканчивая курьером-уборщицей-кладовщицей Надюшкой - поклонницей и верным оруженосцем Игоря. Девушка приходила с утра в кабинет своего идола, тщательно протирала все поверхности, приносила бумагу, чай, ручки и, если не надо было никуда бежать, сидела тихо на стульчике у двери, не сводя глаз с любимого лица. Поначалу Игорь чувствовал себя некомфортно от такого пристального внимания и столь неприкрытого проявления чувств, но потом привык и просто не обращал внимания на свою поклонницу.

Девушка бралась за любую работу, изредка отдавая в печать свои заметки, написанные на коленке в уголке кабинета ответственного секретаря. Она второй год пыталась поступить в институт на факультет журналистики, но никак не получалось набрать необходимых баллов на бюджет. На платное отделение денег у Нади не было. Родители, имеющие кроме дочери еще пятерых детей, совсем не могли помочь. Девушка снимала угол у бабки в деревянном доме и платила уборкой, стиркой, походами в магазин и в аптеку. Баба Дуся была рада тихой и скромной квартирантке, самой ей стало трудно справляться с хозяйством, а Надюшка безотказно выполняла все бабкины поручения.

Со дня приезда Игоря на Сахалин прошел год, боль и обида на бывшую жену постепенно стала утихать. Стрелецкий с головой погрузился в работу над новой книгой, да и в газете проблем хватало, главный редактор любил опрокинуть рюмочку, за которой следовала череда стаканов, бутылок, когда руководитель становился абсолютно нетрудоспособен и ответственному секретарю приходилось брать всю работу по выпуску газеты на себя. Документы на развод Игорь послал по почте и вскоре получил желанную свободу. Родителям он позвонил почти сразу после приезда, стойко выслушал все справедливые упреки от мамы и клятвенно пообещал регулярно звонить и писать.

Приближался праздник 8 марта, коллектив редакции готовился к корпоративу, три журналистки предпенсионного возраста и юная Надежда распределили между собой приготовление блюд. С мужчин причиталось спиртное, цветы и праздничное поздравление. Водитель Анатолий, он же охранник, он же дворник, обещал сыграть на баяне и даже спеть, главред подготовил речь, закупил цветы и даже небольшие подарочки для женщин, Игорь принес свой магнитофон с дисками популярных исполнителей, выбрал и доставил вино. Праздник обещал быть веселым.

Надя пришла вечером домой, достала из-под кровати маленький чемоданчик и с тоской осмотрела свои убогие вещички. Надеть на предстоящий праздник было нечего совсем. В коридоре послышалось старческое шарканье и за занавеску, где сидела девушка, заглянула баба Дуся.

• Чо сидишь, пошли вечерять, смотрю, ты уж и картошечку сварила. Сичас достану огурки, маслицем польем и поедим, - проскрипела старушка, - ставь чайник, печка не горячая, пока закипит!
• Иду, бабуля, - грустно отозвалась Надя, - захлопнула крышку чемоданчика и пошла к столу.
• Чо смурная такая, обидел кто? - сдвинула седые бровки хозяйка, - ты скажи, я разберусь. Не смотри, что я старая, да немощная, защитить тебя смогу, не сомневайся.
• Нет, не обидел никто, просто грустно стало, - опустив голову шепнула девушка, шмыгнув носом.
• Давай рассказывай, не таись, а то я не вижу, что глаза на мокром месте! - приказным тоном прошамкала суровая бабка.
• У нас скоро вечеринка к 8 марта, а мне ну совсем нечего надеть, стыдно идти в обносках. И у родителей просить денег не могу, - прошептала Надюшка, - глотая слезы, - не пойду и все, не хочу позориться.
• Тю, нашла из-за чего горевать, - фыркнула баба Дуся, да мы тебя оденем в лучшем виде, не реви.

Старушка резво шмыгнула на свою половину, открыла сундук, стоящий у окна и жестом позвала девушку:

• Ну-ка, глянь скока у меня тута всего! А ты говоришь надеть нечего! - бабка подмигнула и широким жестом достала из темных недр два шикарных платья времен её молодости.

Одно из настоящего панбархата, темно-синее, переливающееся на узорах масляным блеском, второе нежно-розовое бежевыми цветами с атласным поясом и шелковой розой на лифе. Надя ошеломленно смотрела на великолепные вещи, похожие на наряды артисток из Голливуда, которые она видела по телевизору. Баба Дуся широким жестом протянула наряды девушке, подтолкнула её за занавеску и уселась на лавку у печки с видом зрителя в партере.

Надя осторожно накинула на себя розовое платье, сняла резинку с волос, тряхнула головой, разбрасывая небогатые волосенки по плечам и вышла на середину комнаты. Бабуля всплеснула руками:

• Ты посмотри, село, как влитое! Давай второе меряй, это уж больно летнее, еще зима за окном.

Девушка послушно вернулась в свой угол, переоделась, потом порылась в своей старенькой сумочке, достала единственную помаду, подаренную одной из сотрудниц на новый год, украдкой мазнула по бледным губкам и опустив глаза отдернула занавеску.

• Ну чисто актерка, - восхищенно ахнула бабушка Дуся, - в нём и пойдешь. А туфли завтра купишь сама, старые не надевай, все испортишь. Денег я тебе дам немного, надо же тебя замуж отдавать, - подмигнула “сваха”, а то так и просидишь в своей каморке с тряпками и бумажками.

Она сунула растерявшейся девушке несколько купюр и вернулась к столу:

• Давай чай пить, чайник уж пять раз успел закипеть. Хорошая ты девка, а позаботиться о тебе некому, - жалостно вздохнула она, - вот и надо мужа найти, чтобы одевал-обувал, кормил и защищал, я же не вечная.

На следующий день Надя побежала после работы в небольшой магазинчик на углу недалеко от редакции, там продавалась недорогая одежда и обувь. Девушка выбрала простые черные туфли на небольшом каблучке, чтобы после праздника можно было их носить, что называется, и в пир, и в мир, и в добрые люди. Заодно прикупила две блестящие заколочки на волосы, осталась довольна обновками и вприпрыжку понеслась домой, надо было сварить супчик на ужин, баба Дуся дала такое задание. Потому что надо обязательно первое кушать - сказала она. А Надя привыкла слушать старших.