Чайная для попаданки или мой путь к сердцу дракона

Глава 8

Утреннее солнце уже поднялось достаточно высоко, и стражники выглядели бодрыми и внимательными. Один из них – рыжеватый парень лет тридцати с хитроватым лицом – внимательно оглядел меня с головы до ног.

– Стой, – скомандовал он, преграждая мне путь алебардой. – Пропуск предъявить.

Я моргнула. Элеонора об этом не упоминала.

– Какой пропуск?

– На вход в город, – терпеливо объяснил второй стражник, постарше первого. – Без пропуска никого не пускаем. Такие распоряжения.

Отлично. Первое же препятствие, и я уже в тупике. Элеонора явно не учла всех нюансов своего гениального плана.

Я быстро прикинула варианты. Можно было попытаться проскользнуть через стену где-то в другом месте, но на это потребуется время, которого у меня не было. Можно было ждать, когда ворота откроют для торгового каравана, и попытаться затесаться в толпу. Но это тоже рискованно.

А можно... вспомнить опыт из моего мира.

– А нельзя ли... оформить этот пропуск прямо здесь? – осторожно спросила я, многозначительно взглянув на кошелек у себя на поясе. – Я готова заплатить за оформление. И за срочность тоже.

Рыжий стражник переглянулся со своим напарником. В их глазах мелькнуло понимание.

– Ну-у-у, – протянул старший, почесав подбородок. – Экстренное оформление документов – это сложная процедура. Много бумажной работы...

– И ответственность большая, – подхватил рыжий. – А вдруг проверки будут?

Торгуются. Классика жанра. Видимо, коррупция – универсальная константа во всех мирах.

– Я понимаю, – кивнула я сочувственно. – Наверное, за такие хлопоты полагается дополнительная плата? Скажем... один золотой за оформление?

Глаза стражников заблестели. Один золотой – видимо, для них это была приличная сумма.

– Один золотой, говоришь? – задумчиво протянул старший. – Ну, пожалуй, можно и оформить. Как тебя зовут?

– Луиза, – ответила я, доставая из кошелька золотую монету.

– А откуда едешь и куда направляешься?

Я запнулась на секунду. Говорить правду было нельзя, но и врать опасно – могут поймать на неточности.

– Из деревни, – импровизировала я. – Еду к тетке в город. Семейные дела.

Стражники переглянулись, но возражений не высказали.

– Ладно, – кивнул старший, протягивая руку. – Золотой вперед, и проходи.

Я положила монету ему на ладонь. Он ловко спрятал ее в поясной кошелек и величественно отступил в сторону.

– Добро пожаловать в Торнхейм, – торжественно объявил рыжий стражник, явно изображая из себя серьезного чиновника. – Соблюдай порядок, не нарушай законы и хорошо проводи время.

Массивные ворота медленно открылись, и я переступила порог Торнхейма.

И сразу же поняла, что попала в совершенно удивительный мир.

Если снаружи город выглядел обычным средневековым поселением, то внутри он поражал смешением привычного и магического. Широкая главная улица была вымощена не простым булыжником, а какими-то переливающимися камнями – они мерцали под ногами нежным радужным светом, словно в каждый булыжник был заключен крошечный кристалл.

Даже дорожное покрытие здесь магическое. Интересно, сколько это стоит и кто за это платит?

По обеим сторонам улицы стояли дома – типичные средневековые, с покатыми крышами и маленькими окошками. Но вывески над лавками и мастерскими заставляли меня останавливаться и пялиться как провинциальную туристку.

Над пекарней висела вывеска в виде каравая хлеба, от которого поднимался настоящий пар – ароматный, теплый, так и манивший зайти и купить свежую булочку. Возле оружейной мастерской медленно вращался светящийся меч, а рядом с ним плавали в воздухе миниатюрные доспехи, демонстрируя свои достоинства.

Вывеска ткацкой мастерской представляла собой кусок ткани, на котором сами собой появлялись и исчезали различные узоры – цветы, листья, геометрические орнаменты. А над алхимической лавкой парило несколько разноцветных пузырьков, в которых что-то булькало и переливалось всеми цветами радуги.

"Это же потрясающе! Интерактивная реклама средневекового образца. Интересно, сколько стоит такая вывеска и кто их делает?", - появились у меня практичные мысли. Все-таки в своем мире я мечтала открыть свое кафе и интересовалась подобными впросами.

Но не только вывески привлекали внимание. Сами жители Торнхейма были не менее удивительными.

Мимо меня прошла высокая изящная женщина с заостренными ушами и серебристыми волосами, заплетенными в сложную прическу. Эльфийка! Настоящая эльфийка, совсем как в фэнтезийных фильмах, только еще красивее. На ней было платье из ткани, которая переливалась, словно вода, а в руках она держала корзину с фруктами, которые слабо светились изнутри.

За ней семенил невысокий бородатый мужчина в кожаном фартуке. Гном, что ли? Или просто очень низкорослый человек? На его поясе висел молоток, который искрился при каждом шаге, а из-за спины выглядывала рукоять какого-то инструмента, источавшего мягкое голубое сияние.