Чародеи. Начало новой эры

Глава 1

Солнечный свет, проходя сквозь шпиль башни Творца, озарил могилу возле ее подножия. Надпись на надгробии гласит: "Арнольдо. Спаситель королевства, вернувший народу знания". Сегодня исполнилось ровно 5 лет с того дня, как его не стало. Над могилой, склонив голову, стоял юноша. Это Арчи, сын Арнольдо. Ему очень не хватает отца, его поддержки, мудрого слова, наставлений. Через несколько дней Арчи исполнится 20 лет. По закону королевства, он станет совершеннолетним и сможет полноценно обучаться магии, а вскоре занять место Арнольдо. Как бы ему хотелось, чтобы отец присутствовал на празднике в честь его дня рождения! После того, как Арчи осиротел, король забрал его к себе на попечение. Он заботился о юноше, как о родном, следил, чтобы мальчик ни в чем не нуждался и получал те же блага и привилегии, что и его родная дочь. А королева заменила ему мать, которую он совсем не помнил. Мама умерла, когда Арчи было всего 3 года. Все в замке относились к нему с любовью, не только потому, что он был сыном Спасителя. Скромный, немного застенчивый, вежливый, миловидный юноша у всех вызывал уважение.

И в честь совершеннолетия своего приемного сына король готовился устроить грандиозный праздник, настоящий бал. Ведь он намеревался сделать Арчи своим наследником. Собственных сыновей у него не было, а этого он все равно считал своим. Поэтому на балу будет объявлено о присвоении юноше титула принца.

Подготовка к балу шла полным ходом. Повара составляли меню из изысканных блюд; слуги сновали туда-сюда, украшая замок цветами, гирляндами; оркестр репетировал музыкальную программу; садовники приводили в порядок территорию. Ну, а сам король занимался рассылкой приглашений гостям из других королевств.

“Ваше величество, пришел портной”, слуга оторвал короля от написания очередного приглашения.

“Проводи его в каминную, да позови детей”, ответил король, не отрываясь от дела.

Поскольку совершеннолетие бывает лишь раз в жизни, то и выглядеть Арчи должен великолепно. Потому и нанят был портной, чтобы пошить чудесный костюм. Но поскольку у короля есть еще и дочь, то для нее тоже необходимо сшить платье. Эскизы нарядов принцессы и будущего принца составляли почти целый месяц, пока не придумали поистине роскошные варианты.

“Жасмин, ты не знаешь, где Арчи?”, спросила королева у дочери, когда слуга пришел звать его к портному.

“Наверняка, на могиле своего родного отца, сегодня годовщина” ответила девушка и побежала на первую примерку.

Королева вздохнула. “Бедный мальчик”, подумала она. “В день совершеннолетия мальчики принимают поздравления от отца, а его будет благословлять не родной, а приемный отец”.

Тем временем Арчи говорил с отцом, и верил, что тот его слышит.

“Жаль, что тебя рядом не будет. Я уверен, что ты бы порадовался за меня. Когда король по традиции спросит меня о моем желании, я хочу попросить у него руки Жасмин. Я давно люблю ее и жениться на ней - все, чего я хочу.”

Побыв еще немного, парень вернулся в замок. Как раз вовремя, потому что портной закончил работу с принцессой и ждал его. Принцесса выбежала ему навстречу: “Арчи, или скорее, наряды просто чудесные!” Она обняла юношу и у него бешено забилось сердце. Чувства кипели в его душе, но он пообещал себе, что признается в любви не раньше, чем на празднике. Успокоив себя, парень пошел на примерку. Портной работал усердно, ведь от от результатов этой работы зависит не только внешний вид детей короля, но и его репутация.

Пожалуй, пришла пора познакомиться с королем. Зовут его Генри. Он уже не молод, однако и не стар, в общем, мужчина в полном расцвете сил. Поскольку мир, в котором живут герои сей истории, находится вне времени, то никто не знает, сколько королю на самом деле лет. Да он и сам не помнит, когда взошел на трон, кажется, всю жизнь правит королевством.

Кстати, о королевстве. Оно одно из многих в Зачарованных Землях, однако, одно из немногих, чей правитель смог превратить его в богатый и процветающий край. Таймингтон был известен даже в других мирах. Бывало, что их правители прибывали сюда, чтобы познакомиться с королем и посмотреть, как ему это удается. Народ был сыт, доволен; никаких войн и проблем не было. Ну, разве что мелкие незначительные происшествия, которые особо не влияли на мирную жизнь. Генри был честным и мудрым, по завету Арнольдо заботился о сохранении драгоценных знаний. Открыл школы, обучение детей было обязательным. Получив общее образование, можно было поступить в подмастерье к любому мастеру и научиться какой-нибудь профессии. Все это способствовало развитию королевства.

Король Генри был настоящим лидером, за которым народ был готов пойти даже на смерть. Хотя это было без надобности: во-первых, Таймингтон никогда не враждовал с соседями, наоборот, все окрестные королевства старались поддерживать с ним торговые и деловые отношения. А во-вторых, благодаря Арнольдо и его магии над королевством с помощью специального заклинания был возведен защитный купол. Ни один чужак не мог проникнуть на территорию Таймингтона без разрешения. Пройти можно было только по приглашению, которое было обработано зельем, нейтрализующим заклинание. Именно такие приглашения и готовил король в преддверии бала. Работы у него было куча: кроме того, что приглашения нужно написать, их еще необходимо полить зельем, чтобы гости смогли попасть на территорию Таймингтона. А это ни много ни мало, около пятисот экземпляров! Целый котёл зелья был приготовлен для этих целей и уже стоял в королевском кабинете.

Сочиняя очередное приглашение, Генри мечтательно улыбнулся. Это был экземпляр для родителей его жены, королевы Коры. Он вспомнил, как впервые увидел свою будущую невесту и влюбился без памяти. Во всех Зачарованных Землях не было девушки красивее неё. Длинные, черные как смоль, волосы, стройный стан, безупречные черты лица, бездонные синие глаза, в которых юный король утонул безвозвратно. Он помнил, как боялся, что родители Коры будут против их брака, когда пришел просить руки любимой, готовился к худшему. Однако они оказались рады доброму и мудрому не по годам молодому человеку, который уже тогда славился своим успехом в правлении. И как же он был счастлив, когда Кора ответила ему да! А через год она подарила ему прекрасную дочь, Жасмин. У нее такие же синие глаза, как у матери. “Сколько же юношеских сердец будут плененными в этих глазах”, подумал тогда король. А сейчас ей уже 17 лет. Как же быстро она выросла!