Чародейка

Глава 8. Эх-хей, море зовёт...

 Выбравшись на берег, я откашлялась от уже немного опротивевшей солёной воды. Вот ведь, как всё это не вовремя. Вор тоже уже выбрался и сидел, наблюдая за кораблём. Тот, однако, подплывать близко не стал, и люди, вероятно стоящие на борту, нас так и не заметили. После этого я смогла облегчённо выдохнуть.

 - А вот и наша погоня пожаловала. Не думал я, что у них и такие корабли в распоряжении имеются. Хотя, на самом деле, этого стоило ожидать, - Саламандр задумчиво почесал затылок, продолжая всматриваться вдаль. Корабль, а вернее массивный галеон, постепенно удалялся, он держал путь к городу. Судно ещё при первом взгляде на него внушало уважение. Высокие борта, пушечная палуба, четыре высокие мачты – всё это было пределом моих мечтаний. Однако любоваться долго было непозволительной роскошью.

 - Нас будут искать, особенно часто с воздуха, я не единственный дракон в их рядах, - отметил наш Красавчик. Думаю, ему это прозвище уже не так подходит. – Нужно спрятаться хотя бы среди деревьев, сюда, что пешком, что на конях, довольно далеко. Так что пара тройка часов у нас в запасе есть, но лучше уплывать как можно скорее, пока нас не заметили.

 - Есть предложения? – сразу поняла я, уловив уверенный тон голоса.

 - Есть, - не слишком охотно ответил парень. – Но я не уверен... Словом, существует одна легенда. Она гласит, что многие годы назад в эти края славились пиратами, самыми жадными и беспощадными. Они несколько десятилетий копили свои сокровища, но потом, когда пришёл конец практически всей команде, капитан решил спрятать свои богатства в одной из пещер. Глухое море, у которого мы сейчас находимся, послужила ориентиром, а горы и незаселённый край идеально подходили для захоронения пиратских богатств.

 - Отлично, и чем нам деньги помогут? Насколько я знаю, тут не особо с производством кораблей.

 - Так-то оно так, но соль не в этом. Пираты нашли отличную пещеру, куда можно было спокойно попасть даже на небольшом бриге.

 - Немаленькая пещерка, - присвистнула я.

 - Да, в этом ты права. Но пещера находилась довольно низко, потому её затопило. Пираты уже давно исчезли, но корабль и сокровища остались. Никто их не искал, я и вовсе считал это вымыслом, пока однажды не наткнулся на похожую пещерку.

 - То есть ты предлагаешь отправиться искать сокровища?

 - А у тебя есть другие варианты?

 - Были бы, сказала. Но ты хотя бы знаешь, куда нам идти?

 - Конечно, та пещера всего в трёх часах ходьбы. Сейчас её затопило водопадом из-за реки, вышедшей из берегов. Думаю, мы можем там пройти.

 Мы с Вором и Саламандром  бесшумно брели средь густых крон леса. Над головой уже пару раз пролетали драконы, поэтому мы не высовывались лишний раз. Нас явно искали. Пара людей, летевших на драконах, правда, более крупных, чем Саламандр, высадились около пещерки, что служила нам временным лагерем. Как бы ни старались, все следы своего пребывания скрыть было невозможно, и если быть достаточно внимательным к мелочам, то можно заметить, что берег не пустовал. Вот и люди заметили, поэтому шли мы, постепенно увеличивая темп. Наконец послышался рокот воды, и я, чуть отодвинув листву кустарника, увидела гигантский каменный свод, укутанный покровом водопада.

 - Вот это место, - сказал Саламандр, подтверждая мои догадки.

 - А тут красиво, - тоже отметил Вор.

 - Ага, а как мы тут пройдём? – в том же тоне спросила я.

 - По-старинке, через водопад. Если не хочешь промокнуть, можешь поискать пути обхода, но тут, как видишь, без вариантов, - Саламандр усмехнулся и бросился сквозь струю воды, за ним последовал Вор, а я от безвыходности пошла следом. Мне слабо верилось в эту легенду, хотя во всех остальных я практически не сомневалась. Но вот едва я оказалась под пологом пещеры, все мои опасения разом развеялись. Небольшая река и два берега из камня – то, что предстало передо мной. А среди темноты озера, которое было скрыто впереди, возвышался корабль с чёрными парусами. Пираты. Они, похоже, действительно оставили тут свой бриг: небольшой двухмачтовый кораблик, чем-то похожий на наш прежний кеч. Пушек у него не было, хотя они и сейчас далеко не на каждом корабле встречаются, но тут всё прозаичнее, их тогда ещё просто не изобрели. Видно, что корабль старый, и его сохранили только условия, в которых он находился. Древесина не прогнила и жуки её не съели, а гвозди и другой металл не проржавели, так что, пусть и с опаской, я поднялась на палубу и огляделась. На этом действительно можно было плыть, хотя и грязи с паутиной, конечно, хватало. За мной так же нерешительно поднялись мои спутники. Вдруг под ногами что-то тихо зазвенело, и я опустила взгляд. Это была большая золотая монета. От удивления я подняла её и оценила. Действительно, золотой, пусть и старый, им спокойно можно расплатиться. Я решила заглянуть в трюм, чтобы проверить, нет ли там ещё таких же монет, и присвистнула.

 - Парни, идите сюда, глядите, что я интересное нашла!

Юноши, что до этого тоже исследовали корабль, подошли ко мне и обомлели. Почти весь трюм был усыпан золотом и серебром, изредка встречалась медь. Вот уж было бы обидно, если бы корабль затонул! Теперь же он должен послужить нам кровом и транспортом на ближайшее время.

 Постепенно мы пришли в себя и начали думать, как выплыть отсюда. Теоретически, это могло бы быть реальным, если бы ветер был, но, опять же, какой в пещере ветер? Поэтому почти единогласно нами было принято решение использовать Саламандра, как ездовую кобылу, и с его помощью, разумеется, в драконьем виде. Он должен был с помощью найденного нами прочного каната по реке вытащить судно. Должна сказать, пусть и со скоростью сухопутной черепахи, но у него это получалось. Вот так постепенно и, расправив паруса, мы двигались навстречу свободе. Когда нас вынесло течением по реке от водопада, я не могла поверить сама себе. Вот опять в море! Есть ли в этом мире что-то более чудесное? По мнению моих спутников, прекраснее могло быть всё что угодно. Саламандр терпеть не мог воду, как и любой дракон, их народ в принципе не любит влажность, а Вору было наплевать. Он вообще в последнее время замкнулся в себе и как-то нехорошо поглядывал на Саламандра. Тот это тоже замечал и отвечал лишь милой улыбкой. Уверенно я направляла корабль точно по курсу, прямо к выходу в Глухое Море. Наконец и тут мы смогли пройти незамеченными, ветер сильнее хлестал паруса, так что мы плыли довольно быстро. И тут в небе я заметила кружащие над нами силуэты. Парни тоже это заметили и насторожились, ожидая атаки, но пока всё было тихо. Драконы, хоть и могли, но не напали. Видно, у них был приказ доставить нас живыми. И всё же, в конце концов, гигантские ящеры улетели, оставив после себя чистое небо.