Чародейка для старейшины

Пролог

Вилмос сверился со списком доставок и тяжело вздохнул. Опять из-за Молдеров придётся рисовать пентаграмму разъезжая по долине. Их младшая дочь вбила себе в голову, что она изобретательница и теперь регулярно заказывает ему дорогие и нестабильные элементы для работы. И если раньше можно было ездить по адресам в удобное время и по собственному графику, то теперь первым в очереди стоял особняк Молдеров. Теперь горький опыт научил стуканца тому, что долго возить с собой заказы Эжени Молдер чревато убытками.

Хорошо хоть платила эта семейка наличными и не жадничала.

А то за тем, что заказывала эта доморощенная чародейка приходилось бегать по всей долине. Зачем, во имя всех изначальных стихий, зачем ей глицерин, азотная и серная кислота? Когда он привёз ей все это в прошлый раз, Эжени твердила о том, что скоро в её исследованиях случиться прорыв. Непогода и происки Келмуса-пакостника заставили его заночевать в доме Молдеров, и он стал свидетелем этого самого прорыва, если можно, так сказать. Взрывом снесло четверть здания! И шевелюру с головы Вилмоса.

Как только никого не убило?

Он тоскливо погладил лысину.

• Они ещё отрастут, - смущённо улыбаясь пообещала Эжени. Год назад ещё пообещала. А посланник стихии Илмы – ветер – и поныне не развивает его пышные кучери.

Вилмос любовно погладил пышную бороду, достал небольшой гребешок с мелкими зубьями и заботливо расчесал. Нужно будет по возвращении домой ещё раз смазать каждый волосок маслом арганы. Лысый стуканец – это и так посмешище. Не приведи стихии остаться ещё и без бороды?

Имения Молдеров выросло перед ним как испод земли. Быстро спрятав гребень в нагрудный карман, Вилмос представился каменному льву-привратнику, охраняющему вход. Тот зарычал, встал на дыбы, но впустил его.

Редферн лишь фыркнул. Ещё бы эта образина его не впустила! Да Эжени уже несколько дней шлёт ему вестников едва ли не каждый час. Ей позарез нужны драгоценные камни, надёжно спрятанные в его повозке. Для очередного прорыва, как она это называет. Что ж, пусть хоть весь родовой дворец… Прорвёт! Вилмос доставит камни, получит деньги, и никакое стихийное бедствие – ни грози, ни ураган, ни землетрясение – не удержат его в имении Молдеров.

Мысли о деньгах приободрили Вилмоса.

Бенедикт Молдер принял его в своём кабинете. Он выглядел уставшим и измученным. А ещё чем-то обеспокоенным.

- Что-то не так? – спросил Вилмос из вежливости, пока пересчитывал деньги.

- А вы не слышали? – удивился тот, и безрадостно рассказал: - Из Халтбаркета прислали вестника. Объявлено чрезвычайное положение. Так что вы пока не сможете уехать.

- Гроза? Ураган? Землетрясение? – с надеждой спросил Вилмос.

- Хуже, - мрачно покачал головой Бенедикт и уныло рассказал: - Очередное неудачное колдовство Хлои Грейс Уайли.

- О, нет! – Редферн даже деньги считать перестал. Огонь и вода его ни за что не остановили бы. Даже война! Возможно, даже стая волкодлаков. Но попасть под действие заклятия этой недоколдуньи-недотравницы? Нет уж! Лучше остаться без бороды, чем пополнить ряды тех, кто не успел спрятаться от фиолетовых облаков.

- Почему ей не запретят колдовать! – мученически простонал Вилмос.

- Потому, что наша долина была создана для таких, как Хлоя Грейс Уайли – одарённых колдуний и магов, чтобы они могли беспрепятственно колдовать, - мудро ответил глава семьи Молдер и улыбнулся: - Кстати, о молодых дарованиях! Пойду порадую одну из них! С этими камнями моя дочь создаст уникальное техномагическое устройство!