Чародейка и ледяной Лорд

Глава 39

- Это старинная традиция Западного княжества, - стал рассказывать Арланд. – Светлый князь обязан брать себе в жены трех дев: первую жену он берет на заре своего правления, она из высшего сословия. Вторую жену берет в середине, она из бедной семьи его княжества. И третью, самую молодую, он берет из соседнего государства. Тем самым не обижает никого.

Услышав его рассказ, я остановилась.

- Значит, Вереника не отсюда? – хлопнула я ресничками.

- Она из Южного предела. Дочь посла и дальняя родственница Витольда.

И почему я не удивлена? Этот маг и сюда пробрался. Но теперь понятна ненависть жен князя. Вереника не только самая молодая, но и чужеземка.

- А как же дети князя? – поинтересовалась я, продолжив путь. – Если все три жены равны, кто унаследует трон после него?

- Никто, - спокойно ответил лорд.

И я опять замерла от его слов.

- Правителя Западного княжества выбирает народ, - с улыбкой объяснил Арланд. – Будь у него хоть десять сыновей, если подданные никого не выберут, никто из них править не будет.

- Да уж, - усмехнулась я. – В Восточных землях власть завоевывают, в Западном княжестве выбирают. А что же в Южном пределе? Как там становятся королем?

- Не королем, - лукаво подмигнул Арланд, - королевой. Вот уже много пятилетий Южные земли цепко держит в своих ручках Цезария Огненная. Так её прозвали за сильный магический дар. На Юге, как и на Севере власть передавалась от отца к сыну, но бабушка Цезарии нарушила древний устой. И вот уже у Южного предела третья королева подряд.

Я печально выдохнула. Ну может на юге не всё так плохо, и я смогу найти себе там уютный уголок? Арланд, словно заметив мою задумчивость, вновь незаметно коснулся руки. От его лёгкого прикосновения по телу пробежала волна трепета. Мотнула головой, прогоняя сладостное наваждение. У нас есть дело, необходимо сосредоточиться на нём.

А лорд словно забавлялся, наблюдая за моими реакциями. И подливал масла в огонь. Впереди тропинка сужалась, я прошла вперед, а он чуть отстал позади. Каждой клеточкой ощущала его жаркий взор, блуждающий по моей спине. Казалось, что одним взглядом он снял с меня плащ, и сейчас борется с рядом мелких пуговиц. Я передернула плечами, и хотела вновь заговорить о деле. Но тут подул сильный ветер, сорвав капюшон и растрепав мои волосы. И будто невзначай одна прядь попала в руку Арланда. Я резко остановилась и развернулась, намереваясь забрать своё. Лорд, с улыбкой наслаждения, наматывал локон на палец.

- У тебя удивительно шелковистые волосы, - хрипло произнес он.

- Волшебные, - буркнула я, вырывая прядь.

Да что за демон в него вселился?! Ещё сутки назад он вел себя как истукан, исполняющий условия сделки, а сегодня… сводит меня с ума одним лишь взором, заставляя всё внутри сжиматься в предвкушении. Но самое ужасное, что мне всё это до дрожи нравилось! Нравился его пронзительный взгляд, ненавязчивые, но многозначащие прикосновения, лукая улыбка, ямочки на щеках.

Отвернулась, мысленно рыча на себя, на магию, связавшую лорда и Снежинку. На мир, на смерть, на всё!

- Так как нам найти проклятие? – наконец удалось взять себя в руки. – Или проклявшего?

- С утра поговорим с князем, - Арланд поравнялся со мной, когда тропинка расширилась.

В замке я, с помощью лорда, отыскала Миловану. Девушка передала, что княгини отправились в женский зал и приглашают меня присоединиться. Надеясь, что не обижу хозяек своим отказом, я направилась к себе. Усталость вновь валила с ног. А ещё мне необходимо подумать, много о чём подумать.

Но как только голова коснулась подушки, я провалилась в темноту, вскоре сменившуюся ярким сном. Я и Арланд рука об руку шли по цветущему лугу. На небе светило тёплое солнце, ветерок раздувал юбку летнего шелкового платья голубого цвета. Лорд в распахнутой рубашке собирал ромашки и плел венок. Мы смеялись. Неожиданно он отбросил цветы и притянул меня к себе, обхватив горячими ладонями талию. Его губы почти коснулись моих, но вдруг солнце скрылось за чёрными тучами, и на землю обрушился снегопад. И каждое прикосновение снежинок к коже вызывало жгучую боль.