Чародейка и ледяной Лорд

Глава 44

С замершим сердцем я встала рядом с Арландом. Вряд ли ему понадобится моя защита, когда всё случится, а вот помощь точно не помешает. Лорд словно невзначай коснулся моей ладони и улыбнулся уголками губ.

- А теперь, - протянул он, - я попрошу вас подойти и выпить воду из стаканов. До последней капли.

- Что это значит?! – воскликнул Радомир. – Лорд-Хранитель, мы вас искренне уважаем, но говорить, что на кого-то наслали наговор…

- Не на кого-то, - вмешалась я, - а на вас.

- У вас есть доказательства? – прошипел он.

- Есть, - спокойно ответил Арланд. – Поэтому и прошу вас всех выпить воду.

- И что это даст? – к столу приблизилась Есения и неуверенно протянула руку к стакану.

- У наговора есть обратная сторона, - пояснил лорд, - это откат. Наговоривший на вашу воду, сам пить её не может. Если только, - он обвел всех пристальным взором, - у него нет специального амулета, впитывающего в себя магию.

Вновь повисла тишина. А в следующий момент Вереника громко рассмеялась.

- И вы конечно же уверены, что это именно я травлю князя! – сквозь смех произнесла она. – Тогда скажите, какие последствия будут, если наговоривший выпьет воду без этого вашего амулета?

Я насторожилась. Её реакция на слова лорда смутила меня. Ведь Вереника должна пытаться защитить себя, а не обвинить при всех.

- Наговор вернется к ней в трое усиленный и убьет, - ответил лорд, внимательно следя за княгиней.

Девушка прищурилась, пронзая Арланда нечитаемым взором. А в следующий миг подбежала к столу и залпом осушила стакан.

- Ох! – не сдержала я удивления.

Непонимающе взглянула на лорда и сглотнула. Обличить княгиню в колдовстве хотелось, а вот увидеть её смерть нет. Какое-то время ничего не происходило, а затем Вереника захрипела и схватилась за горло. Упала на колени, стараясь сделать хоть малейший вздох. Мне стало страшно.

Светлый князь сделал шаг в сторону супруги, но Арланд остановил его. Опустился рядом с Вереникой и заглянул ей в глаза.

- Ну вот! – неожиданно воскликнула Драгомила. – Вот доказательство её вины. Лорд-Хранитель, немедленно разморозьте двери, чтобы мы позвали стражу и бросили убийцу в темницу.

Арланд не ответил, продолжая внимательно изучать лицо Вереники. Девушка стала белее снега, губы посинели, а кожа на лице покрылась мелкой сеточкой морщин, становившихся всё глубже. Я подошла к лорду и тихо спросила:

- Что происходит?

Он бросил на меня обеспокоенный взгляд:

- Я не понимаю. Но это не откат. Её убивает тот же наговор, что и князя.

Я широко распахнула глаза, не веря в услышанное. Ведь всё указывало на Веренику!

- Вы отказались взять у меня из рук стакан с водой, - я опустилась рядом и поймала взгляд княгини, - почему?

Но вместо слов изо рта девушки вырвался лишь протяжный хрип. Я перевела испуганный взор на нахмурившегося Арланда. Вереника умирала потому, что мы ошиблись. У меня в душе всё заледенело. Я не могла позволить, чтобы девушка умерла из-за нас. Но если прокляла не она, то кто?

Решительно подскочила и повернулась к притихшим княгиням. Есения с ужасом взирала на Веренику, а вот Драгомила… глаза женщины были темнее грозового облака, а в уголках губ притаилась улыбка. Она словно ждала, когда молодая жена князя задохнется и навсегда закроет глаза.

- Пейте, - строго сказала я, подойдя к княгиням.

- Зачем? – недовольно отмахнулась Драгомила. – Предатель найден!

- Она не насылала наговор, - холодно произнес Арланд. – Вереника умирает потому, что проклятие сработало и на неё. Пейте!

- Ну так сделайте же что-нибудь! – прорычал князь, присаживаясь и обнимая жену за плечи.

- Зачем?! – вновь всплеснула руками Драгомила. – Лорд-Хранитель же сам сказал, что, выпив воду, наговоривший умрет. Значит, это она! Она! – указала пальцем на Веренику.

- Пейте! Воду! – не выдержала я. Схватила стакан и протянула его Драгомиле. Княгиня отпрыгнула от меня, словно я убить её хочу.

Глядя на женщину, я всё наконец поняла.

- Это вы, - выдохнула я и взглянула на Есению.

Та, немедля, осушила свой стакан. Мгновение, другое. Ничего не произошло. Средняя жена князя стояла, дыша спокойно. Я скрестила руки на груди и перевела гневный взор на Драгомилу.

- Это вы, - кивнула я.

- Вы не можете это доказать, - ехидно ухмыльнулась она.

- Пей! – зашипел Радомир. – И будет нам доказательство.

Драгомила побледнела. Дрожа, взяла у меня стакан и поднесла к губам. Я затаила дыхание, следя за каждым её движением. Княгиня сделала глубокий вдох, приоткрыла рот… и пролила воду. Женщина сорвала с руки браслет и кинула к ногам Вереники, скривила губы и присела на своё место за столом. За один день я и ошиблась и оказалась права.