Чародейка и прирученный демон

Глава 2.

Так как Амели потратила все скопленные деньги, а ей нужно было чем-то питаться, она решила взять ещё одно задание, предоставленное Советом; потому направилась в башню.

Задания приходили туда ежедневно.

Если это были не просьбы разобраться с демонами и другой нечистью, то какой-нибудь фермер мог попросить, чтобы поля побыстрее дали урожай. Ведь маги могли сотворять практически любые заклинания. А если уж людям требовались услуги более… скверные, тогда те смело отыскивали ведьм.

Задания распределялись по рангам. Для Амели не предоставляли поручения с высокой оплатой. Ей приходилось довольствоваться меньшем. Но это было связано с тем, что отступники, которые имели самый низкий ранг, не имели право брать книги из библиотеки. А потому и сильные заклинания она не могла создавать.

Сосуд, как всегда, висел при ней. Стоило Бриану наесться, как он вновь залез в свой домик.

Иногда он был ужасно ненасытным. В первые дни, когда брат только превратился в темное существо, она пыталась подкормить его пойманными крысами и мелкими жуками. По началу он был недоволен, но потом смирился с судьбой, и Амели удалось поместить его в сосуд, который имел ту же функцию, что защитный круг и не выпускал сущность наружу. Так что Амели не переживала и не боялась носить его при себе. Максимум, что мог сделать Бриан – это слегка пошевелиться, отчего сосуд тоже начинал немного дергаться.

Изнутри башня выглядела величественно. Ещё бы, ведь здание Совета Магов было самым большим в городе. Его шпиль покорял небеса и задевал облака. На первом этаже повсюду висели портреты нарисованных чародеев, которые повлияли на мир магии. Например, создали какое-нибудь очень полезное заклинание или истребили владык демонов. На таких личностей равнялись; среди них должны были висеть и её родители, но из-за того случая они не были удостоены даже могилы, не говоря уже об почетном портрете на стене.

Высокая спиралевидная лестница вела на второй этаж, но для тех, кто не хотел подниматься по ступеням, здесь также установили лифт, который из-за постоянных поездок гремел на протяжении всего дня. Рядом с ним висела доска с заданиями.

Обычно письма с просьбами приносили к воротам башни и складывали в специальный ящик, после чего один из членов совета, имеющий второй или третий ранг, переписывал его, оставляя полезную заметку. Наподобие: какую книгу лучше взять с собой на поручение. А затем задание вывешивалось на доску первого этажа. Не всегда, конечно, маг оставлял примечание. Иногда, когда задание довольно трудное, а тот, кто написал его, не удосужился должным образом объяснить суть дела, обмолвившись кратким: «Спасите! Убивают!», то его помечали знаком вопроса и ставили метку первого ранга.

Амели, имея четвертый ранг, которого удосуживались лишь отступники и неизвестные слабые маги, могла взять только легкое задание.

Пройдя к доске, она рассмотрела доступные миссии. Их всегда хватало. Ибо легче было заплатить магам и не мучиться с мелкими проблемами.

Амели рассматривала небольшие поручения и оценивала их со стороны полезности. В одном платили совсем уж мало, а требовалось слишком много; в другом платили побольше, но для нужного заклинания потребовались бы ресурсы, которых у Амели не было.

Сегодня задания не пестрели необычностью и привлекательностью, а были сухими и скучными. Но что-то выбрать всё же стоило.

Неожиданно её осенила чья-то тень. Кто-то протянул руку, облаченную в перчатку и схватил задание четвертого ранга. Обернувшись, она увидела Жоэля – мага второго ранга. Он повертел записку и игриво проговорил:

– Не надоело выполнять столь грязную работенку? Хочешь, я предложу тебе нечто поинтересней?

С этим магом они общались, будучи детьми. Амели не сказала бы, что они были близки и не назвала бы их друзьями. Его характер, в отличие от внешности, совсем не менялся. В детстве тот отличался полнотой и нелепой прической. Он сам выстригал себе волосы, из-за чего получал нагоняй от своей маман. Но если сравнить Жоэля, которого она видела перед собой, и того, которого знала данным давно, то она не нашла бы ни единого сходства.

Жоэль вырос в утонченного мужчину со светлой, почти фарфоровой кожей, высокими скулами и утонченными чертами лица. Теперь его длинные волнистые волосы цвета ночного неба спадали на плечи, обрамляя лицо и придавая тому особое очарование. На нём красовалась изысканная мантия глубокого синего оттенка, украшенная тонкой золотистой вышивкой. Под ней виднелся облегающий наряд, подчеркивающий стройную фигуру.

Да. Жоэль за те годы, что она пыталась выжить, изменился до неузнаваемости.

– Что ты хочешь мне предложить? – полюбопытствовала она.

– Поступило необычное задание. На всякий случай, для дополнительной помощи мы с моим партнером хотели взять кого-нибудь с четвертого. Это будет хорошим опытом для тебя. Заработаешь деньжат. К тому же тебя могут повысить в звании! Не все же по мелким поручением бегать. Мы встречаемся около Дикого Леса сегодня в полночь. Приходи и ты.

Амели всерьез задумалась над этим предложением. На самом деле такие просьбы от высоких рангов были редкостью, и стоило взяться за дело, пока его не поручили другому. За такую миссию однозначно она бы получила больше и была бы под эгидой сильных магов.

Девушка уже открыла рот, чтобы принять приглашение, как внезапно вмешался другой голос:

– Она не пойдет с нами.

Услышав знакомый баритон, Амели сконфужено отступила на шаг. Если честно, она побоялась смотреть на этого человека, но предательские глаза всё равно покосились в его сторону.

Люк не смотрел на неё. Каждый раз, стоило им пройти мимо друг друга, он всегда слегка отворачивал голову, словно ему претила мысль дышать с ней одним воздухом. Вот и сейчас его глаза сверлили одного лишь Жоэля.

– Да ладно тебе… Амели уже созрела, чтобы чуть возвыситься хотя бы до третьего ранга, – примирительно начал мужчина.

Но Амели уже знала, какой будет реакция. Если уж Люк не хотел даже смотреть на неё, то и идти бок о бок с ней для него было испытанием не на жизнь, а на смерть.