Чародейка и прирученный демон

Глава 14.

Жоэль оглядел отражение. В его голове звучал яростный вопль. Он кричал: «ненавижу… ненавижу… НЕНАВИЖУ!»

Люк должен поплатиться за то, что сделал с ним!

Мужчина ощупывал свой лик, испытывая острую боль от распростершихся гематом. Синяки быстро пройдут, но ощущение гнева и стыда не исчезнут так скоро.

Мужчина прикрыл глаза. На самом деле физическая боль не сильно заботила его. Это лишь мелочь по сравнению с тем, что творилось в его душе.

В данный момент он был уродлив. И это ранило его куда сильнее. С детства у Жоэля были комплексы из-за внешнего вида. Его маман, хватая его за живот, верещала: «Отрастил себе телеса! Только лицом и блещешь! Это ты в меня пошёл. Ну а телом в своего засранца-папашу!». У его матери были пухлые щеки, и она всегда носила корсеты и платья с пышными юбками. Жоэль точно знал, в кого у него такая фигура.

Со временем, занимаясь верховой ездой и следя за питанием, он сумел достичь идеального телосложения. Но больше всего Жоэль заботился о своем лице. Мужчина знал, что именно его лик был пропуском за любые двери.

Потому-то Жоэль так завидовал Люку ещё сызмальства. У того был весь набор: идеальный мальчик с пышными локонами, бархатной кожей, сияющими глазками и подтянутой фигурой. В детстве, хоть Жоэль и любил Люка, что-то внутри иногда болезненно и раздражающе покалывало. Но тогда парень ещё не понимал, что это чувство зовется завистью.

Всё стало гораздо хуже, когда он влюбился. Уход за внешностью стал маниакальным, а показательное бахвальство более безудержным. Ещё Жоэль стараться стать обаятельней, потому общался и спал со многими девушками. И почему-то он выбирал только тех, которые так или иначе заглядывались на Люка. Каждый раз после полового акта он не мог не задать им один навязчивый и провокационный вопрос: «Кто лучше? Я или тот хладнокровный негодяй?». После секса они могли называть только его имя. И это приносило гораздо больше удовольствия, чем сам процесс.

Только он подумал об этом, как его снова вернуло в реальность.

Лицо друга предстало перед глазами.

Люк – мерзкий сученок, что продолжает позорить его, нанося непоправимый вред безупречной репутации, которую Жоэль выстраивал годами. И на сей раз тот зашёл слишком далеко. Их связи окончательно пришел конец. Подумав об этом, на миг на его лице сквозь ярость просочилась грусть, но она тут же исчезала, стоило вновь взглянуть на отражение.

В этот самый момент в комнату кто-то вошёл. Жоэль находился в башне, в отдаленном помещении, которое маги по непонятной причине попросту избегали. Здесь находились лишь одинокий пустой шкаф, пыльное зеркало и длинный стол. Раньше комнатушку хотели использовать как дополнительный библиотечный отсек: добавить сюда стеллажей и принести ещё столов, но эта идея так и не реализовалась. Жоэль надеялся, что тут он сможет уединиться и побыть наедине со своими мыслями, но кто-то упорно хотел помешать его плану.

Он удивился, когда увидел Алекса. Тот словно бы тоже был ошарашен внезапной встречей. Жоэль оглядел мужчину с ног до головы: высокий, фигуристый, с темными, будто морион, волосами.

Живот скрутило от неприятного, но знакомого чувства. Алекс смущенно протараторил:

– Прости, что побеспокоил. Но это хорошо, что ты здесь, потому что я как раз искал тебя.

Жоэлю стало неприятно от того, что кто-то видит его таким, но он натянул беззаботную улыбку на лицо и, присев за стол, вопросил:

– Ты что-то хотел спросить?

Как только Алекс сел рядом, Жоэль решил, что стоит быть учтивее. Ни каждый день он сможет угодить тому, кто вот-вот должен вознестись в Совет.

Алекс без обиняков начал:

– Честно говоря, у меня есть к тебе небольшая просьба… Если сделаешь всё, как я скажу, поверь, награда тебя не разочарует.

Мужчина хмыкнул:

– Заинтриговал. И что за просьба?

– Нужно будет кое-что выкрасть для меня.

Жоэлю показалось, что он ослышался.

– Что?..

– Не пойми превратно. Вещь, что я прошу тебя достать, уже украденная. Это гримуар из запретной секции.

– И кто же взял его?

Александр ухмыльнулся:

– Хорошо знакомая тебе чародейка.

Рядом со словом «запретный» всегда разгуливало только одно имя.

– Амели?

– Ага!

– Но… – неуверенно начал мужчина. – Почему ты хочешь доверить это дело мне?

– Не пойми неправильно. Я не стараюсь загрузить тебя дополнительной работой. Наоборот, этим заданием я делаю тебе одолжение!

– Одолжение? – заинтересовано спросил Жоэль.

– Дело в том, что информацию о гримуаре нужно пока хранить в секрете. Остальные советники не должны прознать о том, что ты отдашь книгу мне.

Это слегка покоробило мужчину. Он думал, что задание исходит от мудрецов, а оказалось, что Алекс преследует личные цели. И это не могло не насторожить.

– И почему я должен хранить молчание? Это, знаешь ли, опасно… Даже не знаю, что ты мне можешь предложить, чтобы я выполнил эту просьбу.

Алекс поднял уголки губ, но улыбка не коснулась глаз.

– Стоит ли такая работа места в Совете?

После повисшего вопроса Жоэль застыл, словно изваяние. После небольшого затишья он медленно наклонился к мужчине и осторожно спросил:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Если поможешь мне, я буду рекомендовать твою кандидатуру в Совет, – он издал добродушный смешок. – Ко мне они точно прислушаются. Не ваши, конечно… Но советники Катона готовы пополнить свои ряды «юношескими умами», как они нас называют. – Алекс положил ногу на ногу и продолжил: – Я думаю, ты прекрасно понимаешь всю прелесть данного предложения. Мало того, что ты получишь власть не знающей границ, так ещё и как советник будешь выглядеть солиднее на фоне всех своих знакомых. – Александр осмотрел свои ногти и ненавязчиво бросил: – К тому же, как ты уже знаешь, советники имеют право создавать союзы между магами, если они на то необходимы. Я заметил, что тебе симпатизирует Клодетт… Так что сможешь воспользоваться своим положением. Правда, что-то мне подсказывает, что этого и не потребуется. Ведь должность сделает тебя перспективным женихом. Будешь ещё и отбиваться от её внимания. – Алекс закинул последнюю и самую долгожданную наживку. – Ты ни будешь идти ни в какое сравнение с какими-то магами первого ранга.