Чародейка и прирученный демон

Глава 19.

Алекс отпустил Амели, только когда они добрались до опушки леса. Он аккуратно поставил её на землю, поинтересовавшись состоянием:

– Надеюсь, ты в порядке?

Чародейка прислушалась к организму: голова гудела то ли от переизбытка информации, то ли от чувств, охвативших её после рассказа; тело до сих пор было тяжелым, будто чугунным; во рту ощущался неприятный привкус выпитого давеча снадобья. Выпрямив спину, она проговорила:

– Всё хорошо, – Амели, помявшись, спросила: – Ты не переживаешь за своих спутников? Кажется, они не справились с месье Фабьеном и мадам Клодиной.

– С ними ничего не случиться. Как я получу самоцвет, собираюсь навести порядок и в этом Совете.

– Ты довольно уверен в себе.

– Неуверенность – причина многих неудач. Потому я не могу дать слабину. Приходиться притворяться сильным.

На какое-то время Амели затихла. Алекс положил руку ей на спину.

– Ты стремишься к тому же, что и я. Понимаю. Амели, у нас с тобой одинаковые цели. Это то и плохо.

Она недоуменно оглядела его.

– К чему ты клонишь?

– Ты ведь выкрала демоническую рукопись ради этого заклинания? – он вновь показал вырванную страницу из фолианта. – Ты хочешь использовать самоцвет, чтобы воскресить кого-то?

Зрачки Амели испуганно сузились. Она понимала, что Александр такой же. Пошёл на преступление против Совета, а значит, ему можно было доверить свои истинные мотивы. Но слишком долго она бережно хранила их в тени, чтобы теперь с легкостью открыться.

Мужчина увидел её замешательство и первым начал:

– Тогда, когда я пришел к тебе в гости, нужно было сразу же обо всём поговорить. Но я… сомневался, стоит ли тебе доверять. Ты ведь, как и я, привыкла всё держать в себе. Что-то мне подсказывает, что даже если бы я тогда признался, ты бы всё равно не сказала мне правды. Именно поэтому я отправил к тебе Жоэля. Мне была нужна эта книга. Ради этих знаний я бы мог пойти даже на убийство, – он нежно очертил пергамент. – Наверное, я окончательно спятил, когда лишился семьи. Мои родители были теми ещё идиотами. Гнались за статусом, наплевав на свою жизнь и жизни своих отпрысков… Но даже так… Я любил их… Хотя Сару всё-таки сильнее.

– Сару?..

– Сара – это моя почившая сестра. Сейчас ей бы было уже семнадцать… Ты, как никто другой, должна понимать, что я чувствовал и чувствую до сих пор.

Удивительно, но глаза Алекса блестели, словно блики на воде; слова давались ему в тягость.

Амели уставилась на заросли колючей травы. Она затравлено проговорила:

– Ошибаешься. Я сама не знаю, что ощущаю или что должна ощущать… Отчаяние? Злость? Тревогу? Грусть? Может, всё вместе? Иногда я не ощущаю ничего. Словно бы с собой в могилу они забрали у меня нечто ценное, что теперь погребено под плотным пластом земли.

Александр выдавил сухой смешок:

– Сказал же… Только ты способна меня понять. – Время неумолимо двигалось вперёд, пока они стояли в тишине. Алекс мягким тоном произнес: – Амели, ты действительно мне нравишься, – Алекс повернулся к девушке, и его отягощенный думами взгляд изменился. – Но даже так я не могу проиграть. Самоцвет должен получить именно я. И я ни за что не уступлю тебе. На этом наши пути разойдутся. Не буду останавливать тебя, да и не имею на это права, но…

Амели перебила мужчину:

– Я понимаю. Спасибо, что рассказал мне. Я тоже не собираюсь сдаваться. Ты хочешь вернуть сестру, а я брата. Для меня Бриан очень много значит… Поэтому я тоже буду бороться за этот артефакт, даже ценой собственной жизни.

Несмотря на то, что они стали конкурентами Алекс слегка ухмыльнулся.

– Советники тоже скоро будут здесь. Поспеши, если не хочешь стать последней.

Поначалу Амели пробовала догнать мужчину, так как расположение демона знал только он. Но как бы она не старалась, Алекс был быстрее её. Идти нога в ногу с ним, при её то положении было невозможно.

Но мужчина не знал, что лес питал к ней особые чувства и раздвигал ветви деревьев, открывая ей путь. Дикий Лес, хоть и носил пугающее название, на самом деле был ласковее домашней зверушки. Стоило бережно провести рукой по коре дерева, как он, замурлыкав, одаривал нежным взглядом и помогал избегать неприятностей на пути.

Корни деревьев уползали с её путей, будто змеи, освобождая дорогу. Амели спешила, как могла, и панически боялась прийти последней. Мечту, что она лелеяла долгие годы, мог украсть за краткий миг другой человек. Пусть ей и было жалко Алекса, но любовь к Бриану была сильнее этого раздражающего чувства.

Внезапно ветер подул в обратном направлении, будто заставляя ее обернуться. А затем она услышала топот шагов. Кто-то бежал в её сторону!

Амели не успела посмотреть назад. Чужие руки накрыли ее хрупкое тело, захватив в кокон. Запыхавшееся дыхание опаляло ее макушку. Всё, что Амели видела, это ладони человека, покрытые мелкими порезами и обшлаг качественного камзола жадеитового оттенка.

Девушка начала вырываться, яростно прикрикнув:

– Отпусти меня, Люк!

Мужчина не ослабил свою хватку, скорее наоборот, усилил её, поддавшись вперёд.

– Нет.

Амели вздрогнула. Сейчас времени на пререкания и нотации просто не было. Если он упрется и не послушается её, Амели придётся обхитрить надоедливого мага. В голове формировалась крамольная мысль, но когда мужчина начал разговор, она тут же рассеялась.

– Амели, за что ты так со мной? Столько раз я пытался спасти тебя, отгородить от всего этого, но всё равно… ты каждый раз влипаешь во всё в новые неприятности. Я неустанно и дальше бы боролся с тобой, но… на этот раз ты зашла слишком далеко. Ты в самом деле призвала демона с этим шакалом?

На глаза Амели упала тень.

– Так сказали советники?

– Так сказал месье Фабьен.

– Понятно…

Амели уже хотела выкрикнуть правду, но после передумала. Люку нет смысла идти с ней, а учитывая его характер, если сейчас она признается, что собирается на встречу с демоном и должна опередить Алекса и советников, то он точно не отпустит её. Да и, честно говоря, в глубине души она всё ещё переживала за него и его репутацию. Если Люк пойдет с ней, дороги назад для него уже не будет.