Чародейка и прирученный демон

Глава 20.

Откуда-то сбоку послышался ласковый медовый шепот:

– Негативные эмоции… Восхитительно. Лучшее лакомство на свете!

Амели повернула голову и увидела Элиану, которая в этот момент преследовала ее. Даже бег ведьмы казался изящным. Будто та плыла над землей. Никаких рваных движений и стекающего пота.

– Элиана? Что ты здесь делаешь?

– Ну и вопросы… Так-то Дикий Лес – мой дом! Правда, сегодня здесь скопилось много незваных гостей…

– Прости, что беспокою. Но мне нужно во что бы то ни стало догнать мужчину, что пробегал тут раньше.

– Преследования… – Девушка облизнулась. – Люблю такое.

Вмиг ведунья испарилась в воздухе. А затем Амели в спину прилетел порыв ветра, что оторвал её от земли и подкинул вперёд. Амели парила в небе, будто птица.

– Ого! Не знала, что ты способна на такое!

– Ведьмы не раскрывают секретов колдовства. Особенно магам.

Сверху можно было разглядеть одно место, выделяющееся, словно домик посреди озера: огромный дуб, рядом с которым росли лишь небольшие побеги низких деревьев.

– Думаю, Алекс находиться там, – выдвинула предположение Амели.

– Да. Я чувствую его, – ответила Элиана. – Спускаемся.

Они стремительно спикировали. Уже на земле вихрь воздуха вновь приобрел очертания и превратился в ведьму.

– Спасибо за помощь, Элиана. Дальше я сама.

– Даже не скажешь, зачем тебе сдался этот мужчина?

– Это очень долгая история… Но скажу так, сегодня я верну Бриана к жизни.

Ведьма приоткрыла рот в удивлении. А затем, натянув край остроконечной шляпы вниз, тихо проговорила:

– Оставила бы ты эту затею. Сколько раз уже говорила тебе…

Амели, не дослушав, прошла вперёд. На поляне уже находится Александр. Он выжидательно смотрел на какого-то мужчину, сидящего под дубом. Тот казался расслабленным и даже довольным. Он перевёл взгляд на девушку:

– О! Ещё один участник событий подоспел.

– Что тут происходит?.. Кто вы?

– Что за вопрос? А кого ты хотела здесь увидеть?

– Демона, – прямо ответила чародейка.

Мужчина показал на себя пальцем.

– Так вот он я.

Амели оглядела его с ног до головы. Привычные ей демоны встречались в разных обликах, но никто не напоминал девушке человека. А этот был обычным парнем с темным цветом кожи, носившим черный ошейник с вкрапленным желтым ромбом. Драгоценный камень пестрел на длинной шее, привлекая внимание. Может этот камень и есть артефакт?..

Было странным то, что Алекс казался раздраженным и разочарованным. Он не просил отдать ему самоцвет и предоставить шанс пройти испытание. Просто молча стоял, выжидательно оглядывая демона.

Из раздумий её вывел веселый голос:

– Задаешься вопросами? Если да, то я предоставлю тебе ответы, – Амели не успела ничего сказать, как демон проговорил: – Мы ждем остальных. Все знающие должны иметь шанс получить самоцвет.

– Все?.. Я не понимаю…

Алекс тяжело вздохнул и объяснил:

– Это значит, что мы ожидаем советников. Какое будет испытание – неизвестно. Зря только спешил сюда…

Амели обратилась к демону:

– Откуда ты знаешь, что советники тоже охотятся за самоцветом?

– Всё было предрешено судьбой. День, когда я передам кому-то самоцвет бессмертия, настал. Я даже знаю, кому он достанется.

– Если мы ожидаем советников… Получается, ты склоняешься к тому, чтобы отдать артефакт им?

Демон ухмыльнулся, а затем издевательски пожал плечами.

– Кто знает.

«Ты! Ты знаешь! – внутренне возмутилась Амели».

Долго ждать им не пришлось. За спинами чародеев послышался громкий топот и запыхавшееся дыхание. Первый на прогалину выскочил Фабьен. Как всегда, впереди всех.

Внутри забурлило желание удушить старика, но Амели беспокоилась, что своевольные действия могут помешать ей получить заветную вещь. Потому она проглотила скребущий стенки горла ком.

Советник раздосадовано цокнул, когда увидел, что двое магов уже находились тут. Но, заметив их недовольные лица, сохранил свое и успокоился. Остальные члены Совета тоже впопыхах подоспели. И только тогда демон лениво поднялся и устало потянулся. Разминая мышцы шеи, он спросил:

– Мне нужен честный ответ. Для чего вам нужен мой прелестный самоцвет?

Алекс первым ответил:

– Чтобы вернуть сестру. Это же возможно сделать?

– Да. С помощью этой штучки можно сделать много вещей. Правда, и она имеет свой лимит. – Демон уставился на подоспевших. – Ну а вы, господа?

Фабьен ответил за всех:

– Обрести бессмертие.

Алекс раздраженно закатил глаза:

– И как вы собираетесь это сделать? Вас десять рож, а камень лишь один.

Адское создание тут же вмешалось:

– У самоцвета есть одна особенность. Его можно разделить на несколько частей. Правда… эффект от этого будет гораздо хуже. Чем больше частей, тем больше условий для поддержания тела. В какой-то степени десять человек действительно многовато для одного артефакта.

Советники переглянулись, и Юбер спросил:

– А разве вы, господин высокородный демон, не появляетесь здесь каждый год?

– Я что, чокнутый, чтобы просиживать здесь и любоваться деревьями? У демонов вроде меня есть другие заботы и интересы, – фыркнул мужчина. – Судьбой мне уготовано было явиться сюда именно сегодня. Как я уже сказал вашим юным сослуживцам, – всё предрешено. Я явился в этот мир лишь сегодня и дарую камень лишь сейчас, – его взгляд перешел к Амели. – Ну а ты?

– Хочу вернуть брата.

Демон опустил веки.

– Какое у вас двоих благородное желание… Честно говоря, меня тошнит от такого.

Фабьен, загоревшись надеждой, начал:

– Это значит?..

– Я не отдам камень вам лишь по тому, что мне близок ваш дух. Как и было написано в рукописи, чтобы заполучить самоцвет, вы должны пройти испытание.

Фабьен устало вздохнул:

– Так… Что же нам делать?

Демон едко ухмыльнулся.

– Если выживешь, узнаешь.