Чародейка из Верхних Лопушков

Глава 8

Мерное покачивание дилижанса так и навевало сон, ночь уже давно вступила в свои права. Всего нас ехало пять выпускников, потому что фамильярам тоже положено отдельное место. Так что мы с Лютиком расположились с относительным комфортом.

Кот с удовольствием влез бы в корзину, но она была слишком мала, поэтому мы поставили её нами, а я ещё положила сверху свою руку, чтобы Моня случайно не выбрался. И хотя у меня на запястье была намотана подаренная Нателлой лента, лишний раз подстраховаться тоже не помешает.

Совсем скоро все уже спали, лишь глаза сидящего напротив нас перевёртыша поблескивали в темноте.

Проснувшись, я не сразу поняла, что чего-то не хватает, лишь позже сообразила, что мы остановились. Лютик поднял голову, зевнул и улёгся на другой бок. Все в карете ещё спали, лишь оборотень по-прежнему не сводил с меня внимательного взгляда, и от этого было немного не по себе.

Заглянув в корзинку, я удостоверилась, что Моня тоже спит, после чего шёпотом поинтересовалась:

- Почему стоим?

- Лошадей меняют, - пожал плечами перевёртыш.

- А, понятно! – закивала я.

Дотянулась до окошка и отогнула уголок прикрывающей его шторки. Светало. Малиновый рассвет обещал по-летнему жаркий денёк. С улицы доносилось приглушённое позвякивание и скрип колодезного журавля. Где-то неподалёку закричал петух. Сидящая рядом со мной дриада пошевелилась и открыла глаза.

- Уже приехали? – она сонно жмурила свои раскосые зелёные глаза.

- Лошадей меняют, - шепнула я ей.

- Разбудите меня, когда доедем, - попросила она и снова задремала.

Спустя несколько минут карета качнулась и мы поехали дальше. Следующая остановка была, когда уже совсем рассвело, и дилижанс въехал в небольшой городок. Здесь мы распрощались с дриадой, её уже ждал сурового вида мужчина, как он нам представился – местный лесничий.

А мы отправились дальше.

Пару раз останавливались чтобы поесть и размять ноги. Тут-то и пригодился выданный в школе сухой паёк. Помимо оборотня с нами ехали ещё два ведьмака, их путь лежал до самой пограничной заставы. Вместе мы быстро организовали общий стол, делясь тем, что было.

Я даже сумела выгулять Моню, который сразу присмирел, видя рядом столько незнакомых людей и нелюдей.

Потянулись долгие однообразные часы дороги. К вечеру выяснилось, что вся еда у нас закончилась, тогда перевёртыш прямо на ходу выпрыгнул из кареты. Вернулся он полчаса спустя, держа в руках двух довольно упитанных кроликов. Эх, жаль не успела увидеть, в кого он перекидывается, но судя по благосклонному отношению Люцифера, точно не в волка.

Было решено остановиться на берегу реки. Ведьмаки быстро собрали валежник и разожгли костёр. Оборотень в это время уже успел освежевать кроличьи тушки, оставалось только насадить их на вертел да повесить над огнём.

Так как я была единственной девочкой, от работы меня освободили, вручив в руки пледы, которые я расстелила прямо на травке, с подветренной стороны, чтобы дым не разъедал глаза.

Люцифер, видимо из мужской солидарности, тоже ушёл к костру. Хотя я больше склоняюсь к тому, что он рассчитывал первым снять пробу с нашего ужина. Мы с Моней немного погуляли, я даже успела собрать немного полезных травок, помня, что все мои прежние запасы почти иссякли.

Горячее, снятое прямо с углей, мясо оказалось сочным и очень вкусным. Мы запивали его приготовленным из моих травок отваром. Громко квакали лягушки, было так хорошо и спокойно.

Ночь снова прошла на колёсах, мы ещё дважды меняли лошадей, а на утро нас осталось всего трое. Уходя, перевёртыш вдруг наклонился ко мне и шепнул:

- Будь осторожна, грань слишком тонка!

Что он этим хотел сказать? Я подняла голову, но рядом уже никого не было.

Следующую остановку мы сделали у стоящего на перекрёстке постоялого двора, закупив там провизии, благо школа снабдила нас в дорогу деньгами. Ведьмаки, как могли, развлекали меня разговорами, но вскоре наши пути разошлись. На следующей остановке их уже ждали лошади, дальше парни отправятся верхом.

Странно, я думала, что выйду из кареты намного раньше их, ведь дальше границы уже ничего нет. Но как оказалось – я ошибалась. Дилижанс съехал с широкого тракта на узкую просёлочную дорогу, я уже потеряла счёт времени, когда перед нами раскинулось большое, богатое село.

- Лопушки, - прочитала я на стоящей у дороги табличке.

Ну, не так уж всё плохо, село большое и явно зажиточное, значит, будет у меня работа. Я немного повеселела.

Дилижанс пересёк половину села и остановился у добротного деревянного дома. На крыльцо вышел высокий, похожий на медведя мужчина, представившийся местным старостой. Он тщательно проверил мои документы и, вернув направление, радостно улыбнулся.

- Наконец-то! Мы уже не чаяли дождаться!

Я тоже повеселела, вон, как меня встречают! Ждали – говорят!

- Где я могу расположиться?

Дилижанс уже уехал, мои сундуки стояли в пыли прямо у дороги.

Староста зачем-то глянул на небо, затем почесал затылок и выдал:

- Сейчас велю Вантею кобылу запрягать, как раз к вечеру обернуться успеет.

- К вечеру? – я непониманием смотрела на старосту. – Разве мой дом не в деревне?

- Так тут нижние Лопушки, - а вам в верхние нужно. Да вы не переживайте, Вантей вас вмиг домчит!

- Ну ладно, верхние, так верхние.

То, что тут не одно село, это даже очень хорошо. Будет, кому сбывать свои зелья.

Вантей не подвёл, уже скоро я вместе с сундуками тряслась по ухабам в деревенской телеге. Лютик лежал у меня на коленях и тихо, по-кошачьи, матерился. Его укачало. Моня тоже подозрительно притих, а я лишь мечтала поскорее добраться до своего нового дома.

Вантей время от времени покрикивал, поторапливая свою кобылку, я заметила, что он как и староста несколько раз поднимал голову и смотрел на небо. Я на всякий случай тоже посмотрела. Ничего необычного, облака и клонящееся к закату солнышко. Вечерело, зажужжали комары. А крупные какие, словно их специально откармливали! Я только и успевала отмахиваться от этих кровососов.