Чародейка из Верхних Лопушков

Глава 12

- Где тебя носило! – накинулся на меня Лютик. – Я тут от волнения чуть все когти себе не сгрыз!

- Да меня не было всего часа три, - начала я оправдываться.

- Ты совсем, ведьма, ополоумела? На дворе вечер уже!

- Как, вечер? – растерялась я.

Да, на улице было довольно сумрачно, но я всё списала на надвигающуюся грозу и непогоду. Подбежала к окну, отдёрнула занавеску, но там стеной шёл дождь, и стало совсем темно.

- Неужто, правда, целый день прошёл?

Кот только тяжело вздохнул.

- Вот же, пенёк трухлявый! Весь день меня по лесу водил! – выругалась я, понимая, что это всё проделки лешего.

В своей вотчине лесной хозяин способен на многое: может волшебные дорожки прокладывать, такие, что сделаешь три шага и уже вышел к нужному месту. А может путника до смерти заплутать. В пределах леса подвластно ему и время и расстояние.

- Ну, хоть сговорились? – спросил кот.

- Познакомились, - кивнула я, - харизматичный такой дядька, с характером! Да толком поговорить не успели, гроза началась, он меня из леса быстренько и выпроводил. Едва до дождя успела!

- Слава Богам, вернулась. Есть, небось, хочешь?

- Хочу, кивнула я, - вспоминая, что с утра маковой росинки во рту не было. Вот, только в доме ничего не приготовлено, думаю, от утренних лепёшек мало что осталось.

- А в корзине что? – кот кивнул на плетёнку у меня в руках.

Я уж было хотела сказать, что она пустая, но только сейчас поняла, что для пустой она слишком тяжёлая. Отогнув край полотенца, я ахнула – корзина до самых краёв была наполнена отборными белыми грибами, а в крынке из-под взвара алели ягодки ранней земляники.

- Ну, спасибо тебе, лесной хозяин, за подарки твои, - запоздало пробормотала я.

Первым делом заглянула в спальню, там, на кровати в новеньком гнезде сидел Моня. Судя по закрытым ставенкам, избушонок спал. После этого вместе с котом отправилась на кухню, запалила свечу и увидела на столе стакан с давно остывшим отваром и накрытую полотенцем лепёшку.

Неужто, Лютик обо мне позаботился? Оставил мне последнюю лепёшку! Я готова была расцеловать кота, но он только смущённо жмурился, и лишь чуть подрагивавший кончик хвоста выдавал его волнение.

Наскоро перекусив, я занялась подарками лесовика. Помнится, на матушкиной кухне из них готовили всевозможные блюда – пальчики оближешь! Грибы фаршированные, грибы, жаренные в сметане и много ещё чего. А ещё поварята нанизывали мелкие шляпки на нитку и подвешивали у печи – на просушку. Зимой кухарка готовила из них ароматные супы и соусы.

Моих умений хватило на то, чтобы порезать грибы на части и обжарить на подсолнечном масле, которого, кстати, осталось чуть-чуть на донышке. Попробовав почти готовое блюдо, поняла, что забыла посолить. Отыскала солонку, взяла щепотку соли, посыпая весело шкварчащие на сковородке грибы.

- А вкусно получилось! – заявила я, снимая пробу.

Кот в этот раз уплетал жарёху, даже ни разу не заворчав, что это не мясо, видать, действительно сильно испереживался.

На десерт у меня была земляника, Лютик от лакомства отказался, поэтому остатки ягод я просто пересыпала в миску и оставила до утра.

Дождь за окном лил, не переставая. Небо грохотало, словно там, наверху, черти праздновали свой шабашь. Полный желудок и мерный стук капель навевал дрёму, так что уже вскоре мы все забрались в кровать и быстро заснули.

Дождь закончился. Утро встретило нас яркими солнечными лучами и громким пением птиц. Умытая луговина переливалась тысячами капелек росы, хрусталём повисших на каждой травинке, на каждом листочке. Напитанная влагой земля набухла и почернела. В воздухе витал аромат свежести и чистоты.

Подхватив с лавки пустое ведро, и подоткнув юбку повыше, я отправилась за водой. Кот вышел за мной, но остался сидеть на крыльце – не хотел намочить свои пушистые лапы.

Вернувшись в дом, я занялась завтраком. На столе ещё стояла миска с земляникой, а какие вкусные пирожки из неё получаются! Вот только пироги пока для меня что-то запредельное, но ведь можно сделать отличную начинку для лепёшек! Тем более, я сегодня планировала идти к реке, будет чем угостить водяного.

Сильно заморачиваться не стала, просто раскатала из теста два блинчика, на один положила горстку ягод и немного мёда, сверху прикрыла вторым пластом теста и обжарила с двух сторон.

Как же вкусно получилось, я даже не ожидала! Едва дождалась, когда мои быстрые пирожки остынут, ела, чуть ли не обжигаясь сочной начинкой. Ягодный сок стекал по губам на пальцы, но мне было всё равно. Земляничный дух и аромат свежей выпечки дурманил, похлеще любовного зелья. Только сейчас до меня дошёл смысл любимого высказывания бабули: хочешь приворожить мужика – накорми его!

Наевшись и покормив кота, я прибралась в доме, дожидаясь, пока на улице немного просохнет. Затем взялась варить сложное снадобье, занявшее у меня немало времени. Потом ещё раз сходила к колодцу, а там и время обеда настало.

Роса давно высохла, солнышко припекало, земля парило влагой так, что становилось душно. Я осмотрелась в поисках очередного дела, всеми силами отдаляя поход к реке. Воды я не боялась, но идти туда ой как не хотелось, ведь именно в той стороне я видела те странные огоньки.

Но именно водяной мог рассказать, что это такое. Ему и не знать, что за огни у него летают. Собрав корзину с подарками, я пошла одеваться.

Люцифер провожал меня до самой калитки, кот, явно чувствуя моё настроение, нервно подрагивал хвостом.

- Ты уж там не задерживайся, - велел он на прощанье.

Он ещё долго сидел за закрытой калиткой, провожая меня взглядом. Я бы взяла его с собой, но кто-то ведь должен присматривать за Моней. Избушонок рос очень любознательным и шаловливым. Больше всего он любил играть в прятки. Впрочем, усатый нянь и сам был не прочь порезвиться со своим воспитанником.

Время уже перевалило за полдень, но жара ещё не спала, потуже завязав косынку, заткнув подол длинного платья за пояс, чтобы в ногах не путался, пошла по с трудом угадываемой в траве тропинке. По пути завернула к зарослям лопухов, оставив на камне пару лепёшек для луговичков. Сладкие, с земляничной начинкой, они точно придутся им по вкусу.