Чародейка поневоле. Книга 10. Исход

Глава 27. Либрийский червь.

Честно признаться пощипали нас изрядно. Вырваться нам удалось скорее благодаря случаю, хотя и воинские навыки помогли.
Вину за произошедшее нападение летающих бестий я полностью возлагала на себя. В следующий раз лучше себе язык откушу, чем стану читать разные надписи на стенах. Кто его знает, что за древние заклятия таятся в кажущихся безобидных строчках.
Значит так, и в этот раз нам удалось вырваться. Но расслабляться было ой как рано!
Немного передохнув и подлечив раны двинули дальше.
Вначале дорога шла под лёгким уклоном вниз. Под ногами шуршала каменная крошка. В общем тоннель, как тоннель, ничего особенного.
Я шла, опустив голову, смотря себе под ноги. В голове крутился целый рой навязчивых мыслей. Мне хотелось спрятаться от них, но они догоняли меня снова и снова. Я всеми силами пыталась убедить себя, что гибель друзей простая случайность, но совесть упорно твердила, что во всём виновата именно я. От такого самобичевания голова не просто разболелась, она раскалывалась. Поэтому я не сразу обратила внимание на то, что в поверхности, по которой мы двигались, что-то изменилось. Полностью исчезла пыль и каменная крошка. Я с удивлением подняла глаза. Свет магических фонариков освещал практически круглый в сечении коридор с выступающими на равном расстоянии друг от друга выпуклостями, проходящими по всему периметру. Будто ребра жёсткости в трубопроводе. Но в отличие от него коридор не был прямой, впереди наблюдались плавные изгибы то в левую, то в правую сторону. Однако не это настораживало. Тревогу вызывало отсутствие посланных вперед разведчиков.
Чувствуя, что с нашими друзьями произошло что-то страшное, мы в начале замедлили продвижение, а после и вовсе остановились, не решаясь идти дальше.
И вдруг сзади что-то грохнуло. Свет померк. Одновременно с этим пол под ногами вздрогнул, стены и потолок завибрировали.
- Это что?! Землетрясение?!- пытаясь удержаться на ногах воскликнула я, как обычно за ответом первым делом взглянув на Бригиду. Та стояла посреди прохода, стараясь просмотреть его магическим взглядом.
- Хуже, - наконец ответила подруга, - это по всей видимости Лобрийский червь. Они заползают в тоннели и впадают в спячку с открытом ртом, до того момента, пока глупая добыча сама не заберется в его брюхо.
- И что потом?
- А потом червь просыпается и запускает процесс пищеварения.
Обернувшись, я посмотрела в ту сторону откуда мы пришли. Мой взгляд наткнулся на перегородившую весь проход плоскую жесткую пластину с сотнями конусовидных выростов костного происхождения. И эта своеобразная тёрка, бешено вращаясь двигалась в нашу сторону. Брошенное в эти жернова копьё в одно мгновение перемололо в щепки и металлическую пыль.
Если даже сталь не преграда, то что говорить о плоти? Ещё мгновение и мы превратимся в мясной фарш.
Пока я лихорадочно соображала, что делать, один из орков, подскочив к стенке желудка с размаха полоснул по ней секирой. След на серой поверхности, конечно, остался, но не более того, если бы кто-то царапнул лист металла гвоздем. Данный импульсивный опыт показал, что пробить выход наружу вряд ли удастся. А ведь там ещё имеется несколько слоёв мышц, мяса и кожи.
А тёрка между тем неумолимо приближалась.
- Что будим делать? - не найдя сколько-нибудь приемлемого решения, с надеждой взглянула я на подругу.
- Вариантов у нас не много, - стала размышлять в слух Бригида,- Либрийский червь редко вырастает больше трёх сот метров. Нам нужно как можно быстрее проскочить к его хвостовой части. А там выход найдётся.
- Кто бы сомневался, - поморщившись пробурчала я, - у каждой живой тварь есть вход и выход. Вот только мне, что-то не очень хочется думать об этом выходе.
Тем ни менее делать было нечего.
Мы бегом двинулись по желудку.
Однако где-то на середине пути впередиидущие резко остановились. Протолкавшись вперёд, я буквально окаменела от ужаса. По стенам сочилась и капала с потолка зелёная субстанция, скапливающаяся в перегораживающим проход продолговатом углублении. Когда до меня дошло, что бултыхается в этой дымящейся жиже, мне тут же поплохело. К горлу подкатили рвотные рефлексы. Уверена, что в этот момент со стороны было видно, как моё лицо позеленело.
Я просто не могла поверить в реальность происходящего.
Двое посланных вперёд разведчиков, медленно переваривались в желудочной кислоте. Третий ещё пытался полсти в нашу сторону, правда его половина нижней части тела практически полностью растворилась, а с остального свисали обрывки кожи и мышц.
Страшная смерть!
Всё, что мы смогли для него сделать, это добить.
Но самое главное, что путь дальше был полностью перекрыт. Теперь мы оказались в смертельной ловушке. С одной стороны бассейн с кислотой, с другой, приближающаяся тёрка.
И всё же, не смотря на безысходность ситуации, я почему-то первым делом подумала о погибшем товарище. Скинув куртку, с намерением накрыть тело, я случайно встряхнула её. Из кармана веером разлетелись белые крупицы. Эффект оказался неожиданным. При попадании на желудочный сок, тело червя начало судорожно дёргаться. Мне кажется, если бы у него имелись голосовые связки, он бы визжал от боли как резанный поросёнок.
- Соль! - крикнула я, - бросайте соль!
Меня услышали. Столь ценный продукт имелся у всех. Кто из карманов, кто из заплечных мешков, стали доставать самую распространённую пищевую добавку бросая её в зелёную жижу.
Агония монстра продолжалась не долго. Когда судороги прекратились, плоть червя скукожилась и скукожилась. Теперь мы смогли свободно прорубить себе выход сквозь стенки желудка.
Помогая друг другу, выбрались наружу. Но стоило нам двинуться дальше, как случилось невероятное. Из недр под ногами раздался протяжный гул. Казалось, что это сама земля стонет. Внезапно жутко, невыносимо заболела голова. Ноги подкосились и рухнув на колени я уперлась лбом в пол.
От нестерпимой боли я застонала. Казалось, еще мгновение и мозг закипит, а черепную коробку разорвёт от чрезмерного давления, разбрызгав её содержимое во все стороны.
Все мои спутники без исключения, также как и я повалились рядом не в силах подняться. У некоторых из носа и горла брызнула кровь. Наверное, многие кричали, но я уже ничего не слышала.
Пол под ногами вздрогнул, заходил ходуном. Поверхность вздыбилась, словно погребенный в недрах горы гигант зашевелился, пытаясь вырваться из векового плена.
Потолок и стены покрылись сетью крупных трещин. В следующее мгновение огромная глыба рухнула в опасной близости от меня, погребя под собой двух ундин.
А катаклизм между тем набирал силу. Пол продолжал ходить ходуном. То тут, то там с потолка срывались куски камня.
Я понимала, что бежать поздно. И от этого становилось страшно. Ведь это я завела друзей в ловушку, из которой нет выхода. Словно в замедленной съёмке я наблюдала как не далеко от меня часть поверхности ухнула вниз, образовав пропасть, в которую провалились многие мои товарищи. Кто-то цеплялся за края в последней надежде удержаться. Но через мгновение их пальцы разжимались и очередной крик затухал в бездне.
Осознав всю бессмысленность сопротивляться, я перестала бороться. Появилось непреодолимое желание, чтобы это безумие скорее закончилось.
Наконец настал и мой черёд. Плита подо мной резко накренилась, и я покатилась в ожидающую новой жертвы бездонную пропасть.