Чародейка поневоле. Книга 10. Исход

Глава 30. Врата в Навь.

Наше путешествие продолжилось.
Ещё через несколько часов стены тоннеля резко разошлись в стороны. Лодка медленно вплыла в подземное озеро. Определить размеры грота, в котором оно находилось было затруднительно. Даже света разосланных в разные стороны светляков не хватало, чтобы разогнать клубящуюся тьму. Зато акустика здесь находилась на высшем уровне. Даже самые тихие звуки в пещере отражаясь от воды и стен, создавая, какое-то уж слишком сильное эхо. Приходилось просто помалкивать, иначе не равен час и какой-нибудь булыжник может ненароком в лодку свалиться, и тогда мы вряд ли выплавим.
Но как оказалось, это не самая большая опасность. Не успели мы проплыть и четверти пути, как недалеко от лодки вода медленно вздулась большим куполообразным бугром. Пузырь разросся до довольно больших размеров, а потом с громким хлопком лопнул. Звук гулким эхом разошёлся во все стороны, да с такой силой, что у меня уши заложило, а с потолка посыпались мелкие камешки.
От этого по всему озеру разбежались круговые волны, закачав наше утлое судёнышко.
Но самое неприятное было в том, что на месте разрыва вырвался клуб белого пара, быстро рассеявшийся в воздухе обдав нас жаром. Видимо водоём имел подземный горячий приток, или скорее вода не доходила до него, превращаясь в пар. Это напоминало работу элементарного клапана. Когда давление превышало допустимый предел, пар прорывал закрывающую перепонку, вырываясь наружу.
Через некоторое время вода в озере успокоилась и вновь стало гладким как зеркало.
Чтобы не нарваться на паровую баню, пришлось взять в право и плыть недалеко от стены. Вот тут-то нас и ожидало удивительное зрелище. От попадания света магических фонариков стена в буквальном смысле засияла ослепительным светом. А происходило это от множественных вкраплений кристаллов драгоценных камней, всевозможных форм, размеров и цветовых оттенков. Это напоминало не свод пещеры, а чистое звёздное небо.
Но сейчас не было времени любоваться такой прекрасной панорамой. Перед нами стояла иная цель, - спасение нашего мира!
И всё, вроде бы теперь шло нормально. Лодка скользила по спокойной глади, огибая опасное место по краю. Впереди уже виднелся вход в новый тоннель, когда за кормой вода снова вздыбилась пузырём. Достигнув примерно двухметровой высоты, после чего он лопнул с обильным выделением пара и таким громким хлопком, что со свода рухнула огромная глыба. Возникшая в результате этого двойная волна подбросила лодку и помчала её, словно пёрышко. Попытка притормозить, привела лишь к нескольким поломанным вёслам. Хорошо, что нас ещё не расплющило о скалу, а довольно удачно впихнуло в широкий тоннель.
Бурный поток со страшной скоростью мчал неуправляемое судёнышко, швыряя из стороны в сторону, крутя в водоворотах.
Вокруг царила кромешная тьма. Светляки просто не успевали за нами, гаснув без магической подпитки.
А впереди уже слышался грохот, и судя по звуку низвергающейся воды, там был огромный водопад. И нас неуклонно несло в глотку к дьяволу.
С каждой секундой грохот нарастал, заглушая все остальные звуки. Приходилось зажимать уши, чтобы не оглохнуть.
С бешено колотящемся в груди сердцем, я начала мысленно прощаться с жизнью. Остальные, ухватившись кто за что мог, тоже с ужасом ждали развязки.
И в тот момент, когда я уже видела край ведущий к неминуемой гибели, неизвестная сила швырнула лодку в сторону, чуть не перевернув её. Грохот водопада стал медленно стихать, а ещё через некоторое время утлое судёнышко замелив ход застыло в кромешной тьме на вполне спокойной воде.
Немного прейдя в себя от пережитого ужаса, стали осматриваться. Ведьмы запустили светляки.
Как оказалось, наша лодка находилась в небольшом гроте. Буквально в нескольких метах располагался каменный выступ, приспособленный под пристань. Об этом говорили хорошо отёсанные камни, вырубленные ступени с вбитыми в них ступенями. К одной из них мы и привязали наше плавсредство.
В глубь шла дорожка из покрытых пылью, тщательно отшлифованных, хорошо подогнанных между собой, плит. Она и вывела нас к неказистой арке. Среди царства сплошного камня, потемневшее дерево выглядело по крайней мере, странно.
Между двух грубо отесанных столбов, с поперечной перекладиной клубилась черная пелена. Не весть, конечно, какая преграда, но учитывая последние события, стоило быть внимательными.
- Остановись, всяк сюда пришедший. Дальше дороги нет. Впереди лишь смерть и полное забвение, - с придыханием зачитала Бригида предупреждение древних, начертанное на криво прибитой к арке доске.
- Где-то я уже это слышала, - почесала я затылок, - везде одно и тоже, на лево пойдёшь бла, бла, бла, на право то же самое, а уж если прямо сунешься, так обязательно коньки откинешь. Подумаешь! Любое предупреждение, это лишь рекомендация, а не указание к действию. Насколько я помню, все сказочные герои только в перёд и пёрлись, и не один не пожалел. Нужно лишь проявить немного осторожности.
Подойдя вплотную к арке, я положила ладонь на покрытые непонятными узорами столбы. Пальцы сами собой прошлись по выемкам. Внезапно древние символы вспыхнули ослепительным светом, заставив зажмуриться. Из проёма в лицо ударил сильный порыв ветра. Закружившийся вокруг вихрь рывком втянул мою тушку в арку.
Когда зрение вернулась я обнаружила, что стою на опушке леса, среди покрытых алыми цветами папоротников. А прямо напротив открывалась живописная картина достойная пера великого русского писателя Антона Павловича Чехова.
Роскошный особняк в стиле «Дворянское гнездо», утопал в зелени огромного сада.
Особой чертой усадьбы являлось приверженность к классицизму с обширной открытой верандой, многочисленными колонами, статуями и лепниной. Декоративные элементы фасада, смотрелись немного напыщенно, словно хозяин стремился подчеркнуть своё равенство с родовитой знатью.
Усадьбу со всех сторон огораживала ажурная решётка с арочными воротами. Дорожка из мраморных плит вела мимо живописного пруда с плавающими в нём кувшинками и белыми лебедями, к беседке, представляющей собой воздушное кружево из белоснежных, колон и бортиков, под золочённым куполом.
Здесь собрались все: всесильный Вий, многоликий Сатана, огненный Ибллис, не стареющая Яга, вечно молодая Тара, добрый Леший. Все древние боги в своих человеческих обличиях, облачённые в шикарные наряды девятнадцатого века, расположившись за круглым столом пили чай, закусывая дышащими паром пирожками и плюшками.
Я с подозрением осмотрела свой наряд. Покрытый бурыми пятнами, с многочисленными прорехами и дырами, комбинезон не очень-то гармонировал с торжественной обстановкой, а тем более, вовсе не подходил для приёма в высшем обществе. Хотя, честно признаться, мне в данный момент было глубоко наплевать, что подумают о моей внешности напыщенные древние боги. Я их призирала и уж очень хотелось высказать этим трусливым индивидуумам, всё, что я об них думаю.
Ну вправду, накипело!
В то время, когда все существа в едином порыве встали на борьбу с захватчиками, эти, с позволения сказать божки, скрываются в Нави и занимаются чаепитием.
Настроившись на гневную тираду и прогоняя в голове все известные мне не хорошие слова, я решительно направилась в сторону ограды. Однако насладится долгой прогулкой мне не удалось. Стоило сделать шаг, как я очутилась возле ворот, наряженная в лёгкое летнее платье и изумительные туфельки. Спутавшиеся, грязные волосы сами собой очистились, расчесались и уложились в причёску.
Сервис, однако!
Но столь чудесное преображение в светскую даму, нисколечко не охладило моего пыла. Наоборот, ещё больше разозлило.
Дыхание ровное, шаг твёрдый. Решимости, хоть отбавляй! Ну они у меня сейчас попляшут, редиски!!!
Войдя в беседку, я резко остановилась. Оказывается издалека, да за высокими бортиками я не всех рассмотрела. Здесь оказывается находились ещё и жизнерадостный домовой Митрофан, и сварливая шишага Матрона. Даже кот баюн, и тот присутствовал. Вот как раз этот пушистый подлиза и сбил мою решимость, став тереться о ноги. А когда я опустилась на скамью, он немедленно улегся у меня на коленях.
Ругаться почему-то совсем расхотелось.
- И ты, здесь, хвостатый, - я потрепала пушистика за ухом.
- А что я рыжий? - промурлыкал Баюн, - между прочим охота на магических зверей, особенно котов, запрещена всеми конвенциями. Я может такой единственный, в своём роде. Меня беречь надо, а не гонять по полям, лесам, весям и долам, чтобы сдать на опыты. Мне в аквариум нельзя. Что, я рыба какая-то? В неволи не выживу.
- Ну с тобой всё понятно, - усмехнулась я, продолжая поглаживать шелковистую шёрстку, - таких, как ты пушистиков и вправду беречь надобно, в «Красную книгу» и охранять на государственной основе. А вот как понять то, что всесильные боги прячутся, словно трусливые скунсы?
- Ты бы деточка выражения-то подбирала, - тут же взвился Ибллис,- а не то и пожалеть можно!
- Три раза ха! - не осталась я в долгу, - что можно уже бояться?! И что же ты мне сделаешь?!
- Да я…- вскочил со своего места огненное божество…
- Ну давай! - спокойно глядя в его пылающие глаза спокойно встала и я, - рискни здоровьем! Как гурьбой напасть на одну женщину, вы все смелые! А выступить против врага, так хвосты поджали и в кусты?!
Несколько мгновений мы буравили друг друга ненавидящим взглядом.
- Сядь, Ибллис,- резко одёрнул его Дьявол. После чего перевёл взгляд на меня. - И ты Николь остынь. Нечего бросаться в крайность. – когда мы, продолжая коситься всё же сели, продолжил, - ты пойми в данный момент мы ничего не можем сделать. За прошедшие тысячелетия наши потомки усовершенствовали технику. Открытые ими источники энергии способны в одно мгновение лишить силы любого из нас. Однако, понадеявшись на технический прогресс, они лишились создавать миры. А потому пробиться в Навь они не способны. Здесь мы находимся в полной безопасности. Бороться с механизмами нет смысла. А вот когда сюда заявятся наши потомки, тогда и посмотрим кто кого.
- Значит решили партизанщиной заниматься, - скривившись фыркнула я, - что же дело хорошее. Но нам ваши семейные дрязги до фени. Да и воевать с вашими потомками нам не с руки. Поэтому мы решили уйти, туда, где не вы, ни они нас не достанут. А для этого нам нужен проход, через Навь. Если добром не пропустите, я сделаю всё, чтобы разрушить защиту!
- Хватит вам собачится, - подал голос Митрофан, - нашли время. Давайте лучше чай пить. Матрона такие вкусные пироги с ватрушками напекла, пальчики оближешь. А за чаепитием и обсудим как нам жить дальше.
Обижать домового и его подругу не хотелось. Но и набивать желудок разными вкусностями, в то время, когда мои боевые друзья голодают ждут моего возвращения тоже не дело. Поэтому поблагодарив домового и шишагу за гостеприимство, я решительно поднялась, направившись к выходу.
- Постой, внучка…
Я оглянулась.
- Хотелось бы знать, - прокряхтел Леший, - как там мой подарок.?
Я замерла не зная, что ответить. Лук, некогда подаренный мне лесным хозяином, который ни раз спасал мне жизнь, я умудрилась потерять. А ведь это незаменимая вещь. И стрелы с собой таскать не надо. Стоит натянуть тетиву, как нужный снаряд сам ложился в руку. Причём стрел было несколько разновидностей: обычные, их можно было пускать одну за другой практически бесконечно. Бронебойные, пробивавшие любую защиту. Правда их появление происходило с задержкой в несколько секунд. Разрывные, с наконечником начинённым взрывоопасным зельем. И, наконец, магические. Эти невидимые глазу снаряды, ни только не оставляли следов.
И вот этот бесценный артефакт я умудрилась профукать. В этот момент мне захотелось от стыда провалиться сквозь землю. Но это было невозможно. Куда дальше-то проваливаться?
- Извини дедушка, - краснея промямлила я, - не уберегла я твой подарок.
- Прискорбно слышать, - хитро прищурился лесной владыка, - но видя искреннюю печаль, я помогу тебе в этом горе.
Леший вытянул руки. Воздух над его ладонями заколебался, загустел, приобретая знакомые очертания. Я не верила глазам.
- Возьми, - Леший протянул лук, - мне он без надобности, а тебе ещё послужит верой и правдой. И отныне потерять ты его больше не сможешь. Стоит протянуть руки и призвать его, как лук сам появиться, где бы он ни был.
- Спасибо тебе дедушка, - поклонилась я, приняв утраченный артефакт.
- И от меня прими подарок, - протянула мне узелок Матрона, - это косынка самобранка. Всё, что я приготовлю, тут же окажется в узелке. Так, что голодать тебе не придется, да и друзьям останется.
- А это от меня, - Яга положила на стол хорошо знакомый клубок, - с ним дорогу всегда отыщешь.
- Да и мне есть, чем тебя порадовать, - улыбнулась Тара, надев мне на шею свой кулон, - это безделушка поможет тебе восстанавливать силы.
- Хорошие вы, - прослезилась я, даже жаль с вами расставаться.
Подойдя поочередно к Яге, Таре, Лешему, домовому и шишаге, я поочередно с нежностью обняла их.
- И мой вам совет, старайтесь сторониться от этих, - я кивнула в сторону трёх владык подземного царства, - придет время они и через вас переступят.
Закинув лук на плечо и припрятав подарки, направилась к выходу.
- Да,- проходя бросила я в сторону Вия,- проход через Навь откройте и комбинезон верните, а то в ваших шмотках лазить по пещерам не с руки…