Чародейка поневоле. Книга 10. Исход

Глава 31. Ковчег.

Навь и Правь это особый мир. В нём нет ни времени, ни пространства. Можно бесконечно блуждать и не достичь цели. А можно сделать лишь один шаг, и ты в нужном месте.
Для нас был уготован второй случай. Хоть какой-то от подземных владык толк оказался.
Стоило пройти сквозь портал, как через мгновение мы очутились в очередной пещере.
То, что это прихожая лаборатории создателей, понять было не трудно. Помимо того, что всё пространство было хорошо расчищено, так ещё по всему периметру полукругом стояли конусы из неизвестного чёрного материала, напоминающие по внешнему виду противотанковые надолбы. Они источали такое количество магической силы, что у эльфов, ведьм и даже Бригиды, закружилась голова.
Кроме самих конусов, весь пол между ними был исчерчен древними рунами.
По всему выходило, что мы напоролись на двойной защитный барьер.
Моё предположение тут же нашло трагическое подтверждение.
Орки вообще мало восприимчивы к магии. А если, кто-нибудь из них прёт напролом, так его вообще трудно остановить даже самым мощным заклинанием. Потому орки ничего не боялись. Когда-нибудь такая самоуверенность должна была сыграть с кем-нибудь злую шутку.
Так вот, проигнорировав моё эмоциональное предупреждение, Морк, перекинув с руки на руку свою секиру, двинулся в глубь пещеры. Однако стоило ему наступить на одну из рун, как воздух вокруг него задрожал, сгустился, вспыхнув тысячами искорок. Я ощутила, как пространство вокруг завибрировало от мощного напора магии.
И тут начался кошмар.
В следующее мгновение тело гиганта затряслось словно через него пропустили разряд тока, изогнулось дугой выбрасывая во все стороны сияющие протуберанцы, настолько яркие, что даже ослепляли. Извиваясь, нитевидные импульсы метнулись к шарахнувшимся в стороны, моим спутникам, которые к этому моменту уже успели пройти через портал. Там, где нити впивались в плоть, оставались пепельные пятна, а сами они расползались по телу, пересекались, расходились, чтобы вновь переплестись будто сеть сбрендившего паука, вздувались, наливаясь светом словно наполненные кровью сосуды. Магия непрерывно струилась в одном направлении, соединяя тела между собой, заставляя их судорожно содрогаться.
Когда новая волна энергетических импульсов потянулась в мою сторону, честно говоря, я испугалась до икоты. В тот момент я была полностью уверена, что нити вот-вот коснуться меня. Всё моё существо буквально кричало об опасности. Мне хотелось бежать, спасаться, скрыться в арке портала. Но чувство самосохранения подсказывало, что нужно стоять и ждать.
Я замерла, стараясь лишний раз не моргать. От напряжения тело задрожало. Я, кажется, даже перестала дышать, отчего голова стала немного кружится. К моменту, когда импульс добрались до меня, я была на грани паники. Удары сердца, гулким эхом отдавались в ушах. Однако боль так и не пронзила меня нервным импульсом. На расстояние нескольких сантиметров от моей тушки, нити сплелись в клубок, разошлись пучком дернулись ко мне, но тут же испуганно отдернулись, потускнели скукожились, втянувшись назад, туда откуда и появились.
Элкорианец, таже, как и я застыл без движения. Видимо поэтому пульсирующая магическая энергия и его не смогла коснуться.
Поняв, что мне ничего не угрожает я, подхватив копьё, подбежала к Морку, отпихнув древком его за пределы действия заклятия. В тоже мгновение окутывающее его тело свечение исчезло, пропали и нити, а попавшие под их действия, опали на пол, словно осенние листья.
Хорошо, что все ведуньи чуть задержались. Появившись, они сразу занялись исцелением пострадавших. К счастью, повреждения оказались не слишком серьёзные. Эдакое лёгенькое предупреждение системы безопасности о том, что в следующий раз непременно последует фатальный удар.
Немного успокоившись за здоровье друзей, я подошла к стоящему в задумчивости на границе защитного периметра элкорианцу.
- Ну, и что будем делать? – деловито поинтересовалась я.
- Серьезная защита, - продолжая вглядываться в пространство за магической чертой, проговорил Зул,- чтобы её снять необходим ключ, или код дезактивации. Это должна быть табличка с рунами.
- Что-то наподобие этой?
Сняв с шеи цепочку, с болтающимся на ней вместо кулона, круглым жетоном из неизвестного металла, величиной с советскую пятикопеечную монету.
- Откуда у тебя это? - трясущимися руками элкорианец принял от меня жетон. Зул был настолько потрясён, что даже стал заикаться.
- Да так…- скромно потупив взгляд ответила я, - досталось по случаю.
Ну не признаваться же, что эту штуковину я честно прихватизировала из пульта в моё первое посещение «банка душ», когда туда меня с черного хода провёл Кузя. В самом деле, не моя же вина, что жетон так вовремя выскочил из приёмника блока управления, как раз в тот момент, когда пришло время «уносить ноги», да так удачно, упал мне прямо в руку. Ну я и прихватила его с собой. Не возвращаться же домой без сувенира!
Немного отойдя от нахлынувших на него чувств, Зул отстегнул жетон, подошёл к одному из конусов, провел по гладкой поверхности пальцами, попутно что-то нажав. Раздался щелчок. Из центральной грани выплыла пластина приёмника. Получив в специальное ложе жетон, она беззвучно убралась обратно.
- И что теперь?
- По идеи барьер должен быть деактивирован. Нужно как-то проверить.
- Ну что же, надо, значит надо, - зажмурив глаза я решительно шагнула вперед. Постояв немного на месте, прислушалась к окружающей обстановке.
Тишина….
С облегчением выдохнув, уже более спокойно зашагала в глубь пещеры.
Чтобы не отстать Зулу пришлось, часто переставляя кривыми ногами, вприпрыжку бежать за мной.
Непосредственный вход в лабораторию представлял собой шлюз космического корабля. А что тут удивительного? Этого и стоило ожидать.
- Мы на месте, - глаза элкорианца блестели от счастья, - вот, он, пропавший «Ковчег».
- Открыть сможешь?
- Попробую.
На то, чтобы взломать код доступа Зулу понадобилось около часа. За это время все попавшие под удар системы защиты, пришли в чувство.
Наконец диафрагма шлюзовой камеры открылась.
- Ну что пойдём? - я осторожно заглянула внутрь, - надеюсь ты знаешь дорогу?
- А то! - самодовольно усмехнулся элкорианец,- мне хорошо известен план «Ковчега». Так, что не заблудимся. Следуй за мной.
Стоило сделать шаг, как вспыхнуло резервное освещение. Мы оказались в полукруглом помещении длиной пять и шириной два метра. Вдоль стен, на специальных подставках были сложены про запас мягкие скафандры для выхода в открытый космос. Правда использовать их, без тщательной проверки на дефекты, я бы не рискнула. Они тут несколько веков валяются, если не больше.
Пока я осматривалась внешняя диафрагма закрылась, зато внутренние створки раскрылись, пропуская нас внутрь звездолёта. Пройдя через переходной шлюз, мы оказались одном из трюмов корабля.
Положив руку на сердце, такого количества боевых беспилотных дронов, различных форм, размеров, моделей и типов, дополняющих друг друга, мне видеть не приходилось. Ставка на подобный вид оружия была сделана не случайно. Во-первых, контролировать одновременно большое количество беспилотников могли операторы, находясь в относительной безопасности за бронированной обшивкой звездолёта. Во-вторых, скорость и манёвренность дронов, превышала во много раз пилотируемые аппараты, да и уничтожить их было весьма проблематично из-за их небольших размеров. Отбиваться от роя может лишь очень серьёзный противник. А от встречи с таковым проще уклониться. И наконец, исключается человеческий фактор. Поднять волну дронов навстречу врагу, или атаковать стационарные базы, можно куда быстрее, чем объявлять тревогу по личному составу.
Пока мы огибали трюм по внешнему периметру Зул проводил ознакомительный инструктаж.
- Как и большинство звездолётов «Ковчег» имеет несколько уровней. Сейчас мы находимся в самой нижней его части. Здесь сосредоточены боевые, ремонтные дроны и грузовые корабли. Прямо над нами располагается отсек с двигателями и силовыми установками. Выше находится непосредственно лаборатория, включающая в себя помещения с аппаратурой для клонирования и «Банк душ». Дальше располагается, желая зона с каютами для экипажа и обслуживающего персонала, спортзалом, столовой и другими помещениями, способствующими поддержанию благоприятного общественного климата среди экипажа. Ну и на самом верху находится рубка управления и кают-кампания. Между ними размещено множество других вспомогательных отсеков. Все ярусы соединяются между собой скоростными лифтами. К одному из них мы сейчас и направляемся.