Чародейка поневоле. Книга 11. Ученик знахаря

Глава 9 Погостник, навки и другая нечисть.

Мой наставник говорил, что кладбище, место особое, заповедное. Здесь свои правила и порядки. И сила там тоже особая.
Я, вообще-то, до этого момента не верил во всю эту мистику. А зря!
Как оказалось все древние суеверия не лишены истины, что нам и пришлось испытать на своей шкуре.
Рассвет ещё не наступил.
Огромный шар Лувены по-прежнему продолжал сеять на небосводе. Пробиваясь сквозь кроны деревьев серебристый свет, освещал поросшие мхом и мокрицей стволы деревьев, покосившиеся могильные плиты и провалившиеся надгробья. Старый, заброшенный погост уже почти ушёл под землю.
Хотя Вьюнок и уверял нас, что хорошо знает дорогу, но время шло, а путь к воротам он никак найти не мог. А тут ещё и невесть откуда взявшиеся тучи заволокли небо. Дождя ещё не было, но отголоски грома уже слышались.
Когда пошёл дождь, стало совсем тоскливо. Вокруг темнота, хоть глаз выколи. Над головой грохочет, оглохнуть можно. С неба низвергаются потоки воды. Под ногами скользит. Упав по несколько раз, вымазались в грязи с ног до головы.
А выхода всё нет и нет. Во время вспышек молний проглядываются лишь могилы.
Минут через сорок блуждание наконец вышли, но не к воротам, а к покосившемуся забору.
Осмотрев прохудившуюся во многих местах ограду, решили, что сможем пролезть сквозь прутья. Но не тут-то было. Вроде и прорехи позволяли, но даже самый худенький из нас Вьюнок, и тот пробраться наружу не смог.
Попробовали перелезть верхом.
Таже фигня!
Вроде и невысокий заборчик, всего-то два метра, а стоит только доверху добраться, как тут же вниз скатываемся, словно нечто к земле тянет.
Мы уж и подталкивая, перекинуть друг друга пытались. Но и тут обломались по полной программе. Всё тот же малолетний воришка вдруг становился настолько тяжёлым, что мы его даже вдвоём поднять не могли.
Ко всем проблемам, ощущение такое, будто за нами кто-то наблюдает и на душе словно кошки скребут, настолько тоскливо.
Ни на что особо не надеясь огляделся. И вдруг вижу недалеко стоит девушка. Совсем молодая, почти ребенок, не старше Вьюнка. Стоит, улыбается глазами хлопает, а мне как-то не по себе. Не знаю, что в ней показалось мне подозрительным.
Может быть то, что взяться ей неоткуда. Городские ворота ещё заперты, а до ближайшего селения не меньше трёх километров. Да и делать ей здесь в такую пору и погоду нечего.
Может то, что нет-нет, да и пахнёт с той стороны смрадом, как из старого склепа.
А может то, что глаза у неё, не смотря на юную внешность, хитрые, злющие, тёмно-зелёные, словно болотные огни.
Но самое страшное, что, столкнувшись с этим колючим взглядом, я не смог глаз отвести. Хотел закричать, а голос пропал. Попытался попятится, так ноги не слушаются.
И вдруг со стороны кладбища что-то заскрежетало, раздался приглушённый рокот, как будто могильную плиту отодвинули. Следом раздалось завывание.
Над головой девицы, громко хлопая крыльями закружили летучие мыши, когда они разлетелись в стороны, за её спиной, возник черный силуэт. Вместо лица жуткая гримаса из свисающих ошмётков кожи, вместо глаз черные провалы, вместо рта, рваная чёрная дыра.
С его появлением исчезло и наваждение.
Увиденное повергло меня в шок. На месте юной девы, покачивалась в воздухе тянет ко мне костлявые руки мерзкая, полуразложившаяся старуха, в белесом саване. Гнилыми зубами скрежещет, но двинуться с места не может.
- Здравствуй костяной хозяин, - выйдя вперёд, поклонился Вьюнок, - прости, что потревожили твоё царство. Не наша в том вина…
- Знаю всё, - перебил его погостник,- в этом недоразумении есть и моя вина. Потому и помогаю.
- Значит, - встрял я в разговор, - это твои подопечные шалят?
- Ну, как тебе сказать, - засмущался кладбищенский хозяин, - могильники, - взмах руки и старуха перед ним развеялась, - под моей опекой значатся. А вот упыри, брат с сестрой, выходцы из пятого слоя, в склепе без моего разрешения запечатаны были. Но то, что ведьмаки печать сломали, то мой недосмотр.
- Интересные тут у тебя дела творятся, - съязвил я, - Ну, хоть, что за колдуны тут были узнал.
- А что тут узнавать, - пожал плечами погостник,- губернатор местный их подослал. И работали они вовремя, мне не подвластное. Так, что не обессудьте.
Больше ничего не говоря, хозяин кладбища развернулся и исчез в глубине своих владений.
Тут же ливень прекратился, тучи рассеялись. На небе вновь сиял диск Лувены, но уже более тускло, потому что забрезжил рассвет. Вокруг стало тихо, по-утреннему прохладно. Но самое главное нам больше ничто не мешало.
Покинув погост, углубились в чащу.
Лес обступил нас плотной стеной. Близко растущие деревья, пытались хватать корявыми сучьями за волосы. Густой кустарник цеплялся за одежду. Частые завалы не давали проходу.
Через некоторое время, вымотавшиеся вусмерть, грязные, растрёпанные и злые, как тысячи чертей, вышли к лесному озеру. Стоило сделать привал, чтобы отдохнуть помыться и привести себя в порядок.
Заросший камышом водоём выглядел не особенно большим. Удобный подход к воде обнаружился под одиноко растущей на самом берегу ивы. Вот как раз под её раскидистой кроной мы и устроили временную стоянку.
Сразу же не откладывая дело в долгий ящик, разделись, умылись и простирнув одежду, развесели её на ветвях с солнечной стороны. После чего решили перекусить на скорую руку. Вот только это нам не удалось.
Вроде бы только присели, гляжу, а мои спутники уже носом клюют. Да и на меня дрёма вдруг напала.
Вокруг наступила такая гнетущая тишина, что кроме своего дыхания ничего слышно не было. Даже вездесущие цикады и те заглохли.
И спать, вроде бы не хотелось, а глаза, ни с того ни с сего сами собой слипаться стали.
Чтобы хоть как-то взбодрится, я стал тереть пальцами вески.
Не много отпустило. И тут я услышал заливистый смех.
- Ой, девочки! Гляньте туристы! По виду не местные!
- Ты права, сестрёнка! Совсем новенькие, свеженькие. Похоже именно про них нам говорили…
Встряхнув головой, я огляделся.
- Вы только посмотрите, - продолжил третий голос, - а этот симпатяга какой стойкий! Никак магией обладает! А ведь тот хлыщ, крашенный нам про колдунов, ничего не упоминал. Связываться с ведьмаками себе дороже!
- Да, не-е-е,- включился в обмен мнениями первый голос,- гляньте, как его крутит. У него по всей видимости приобретённый иммунитет на чары. Да, видимо, он в своё время от уроков отлынивал. Иначе сонное заклятие его бы совсем не коснулось.
- Хвати болтать, - резко оборвал спор четвёртый голос, - давайте наконец покончим с ними и будем перебираться из этого болота в нормальное озеро. Не забыли, именно такую награду нам обещал заказчик.
В следующее мгновение я ощутил легкое дыхание, принесшее неприятный болотный запах.
- Путник, - раздался возле самого уха вкрадчивый нежный голос, - ты достаточно пожил на этом свете. Больше тебя здесь ничего не держит. Расслабься. Всё произойдёт быстро. Я заберу твоё тело, а взамен дарую вечность, в которой нет ни боли, ни печали.
Голос обволакивал. Заставлял забыть обо всём. Мышцы стали ватными. Сейчас со мной можно было делать всё, что захочешь. Однако сознание я так не потерял. Уж очень хотелось взглянуть на тех могущественных существ, которые способны справится даже с магом.
Сквозь туман я всё же смог разглядеть выходящие из озера стройные, полностью обнажённые, девечьи фигуры. Они ступали настолько мягко, что не шелохнулся ни один стебель.
Зелёные, распущенные волосы, ниспадали на плечи, лишь слегка прикрывая высокие груди. Ни одна морщинка не портила совершенный лик, ни один мускул не дёрнулся, отчего неестественно прекрасные лица, напоминали безжизненную маску.
Их я узнал сразу. Без сомнения, мне посчастливилось впервые в жизни столкнуться с озёрными девами, или просто говоря, мавки. Об их коварстве знали все, от мала до велика. Увидишь такую, лучше беги без оглядки. Попадёшь под злые чары, - заворожит, закрутит, утащит на дно, где высосет все соки без остатка. Да и плоть пойдёт в дело.
Осознав это, наваждение пропало само собой. Всё же я по всей видимости не настолько часто увиливал от уроков наставника.
- Ты ошибаешься, мерзкая тварь, - мой голос окреп, - ты не получишь моё тело. Я уже привык к нему. Оно дорого мне как память.
Вскочив на ноги, ударил по приблизившейся вплотную нечисти малым разрядом, заставив её отпрянуть на несколько шагов.
- Ах ты червяк! - зашипела мавка. В один миг её прекрасный лик превратился в уродливую безносую морду с выпученными рыбьими глазами, змеиным языком и торчащими клыками из лишённого губ рта, - что ты о себе возомнил?!
Ничего не говоря, я обласкал каждую из её сестер средним файерболом.
Стоило вывести озерную нечисть из равновесия, как мои друзья стали приходить в себя.
- Что это за уродины, - выставив перед собой нож, отпрянул назад Вьюнок. Глядя на него у меня, даже возникли некоторые опасения. Разве может неокрепшая детская психика выдержать такое? Только что в его грёзах были прекрасные обнажённые девы с упругими формами, а теперь извивались уродливые старухи с обвисшими грудями и дряблой кожей.
- Это мавки!- ощетинилась стилетами Дина,- и убери своё перо! Их обычное железо не берёт.
- Ты права! - расхохоталась старшая из дев, - А ну, сёстры! Тащите их в воду!
- А с чего ты взяла, что мои стилеты сделаны из обычной стали? - оскалилась демонесса.
Она, конечно, блефовала, но это заставило мавок остановиться. Зато я, к своей радости, заметил в зарослях знакомое шевеление.
- Вы, девчата, - скрестив на груди руки усмехнулся я, - не учли лишь одного. Шарика.
- Чего?!
- Шарика, - не поленился повторить я, после чего сунув два пальца в рот, пронзительно свистнул.
На зов с другого берега, поднимая тучи брызг, уже мчался мой любимый домашний питомец.
Я уже упоминал, что все способности швакров до конца не изучены. Так вот, эти существа ко всему прочему, способны перемещаться по любой поверхности, не взирая на её состав и плотность.
Оказавшись на нашем берегу Шарик, вмиг оценив обстановку, со звонким тявканьем начал гоняться за мавками. Те, хоть и практически бессмертны, но оказаться в желудке швакра, даже у них не было никакого желания. Будь у моего питомца плохое настроение, он бы их проглотил не подавившись, а так лишь немного порезвился, погонял по бережку, опосля дав уйти в воду. Вот только старшей из них не дал скрыться, вытащив за ногу на берег.
- Уберите это чудовище, - визжала мавка.
- А что, - присела я перед ней на корточки, - думала, что в сказку попала? Будешь дёргаться я разрешу Шарику тобой позавтракать. Он, кстати, очень уважает всякие вяленные морепродукты, - я демонстративно кивнул в сторону поднимающегося над верхушками деревьев Альдана. - Времени у тебя минут десять, не больше. После чего ты прожаришься до хрустящей корочки. А вот если честно ответишь на мои вопросы, я, пожалуй, отпущу тебя. И так, какой вариант выбираешь?
- Спрашивай, - сквозь зубы процедила мавка.
- Первый вопрос. Кто приказал тебе уничтожить нас?
- Мы не знаем, - призналась озёрная нечисть, - заказчик себя не назвал. Но он был без меры накрашен и от него нестерпимо несло одеколоном.
- Второй вопрос. Как нам отсюда выбраться?
- Пройдёте вдоль озера, там увидите тропу. Она выведет вас на старый тракт. По нему, минуя большую дорогу, можно дойти почти до самой столицы.
- Ладно, - махнул я рукой, - Шарик, отпусти её.
Швакр нехотя разжал челюсть. Ощутив свободу, мавка тут же воспользовалась моментом, шустро юркнув в озеро. Только круги по воде разошлись.
- Зря ты их отпустил. - посетовала Дина, вкладывая свои стилеты в ножны, при этом не спуская настороженного взгляда с подпрыгивающего вокруг меня словно мячик духа.
- Нельзя быть такой кровожадной, - назидательно произнёс я, потрепав домашнего любимца по загривку, - а его не бойтесь. Шарик добрый, ласковый и пушистый, хотя как все щенки немного шаловливый. Думаю, что с ним вы скоро подружитесь. Ладно, одеваемся и в путь. А то уже совсем рассвело.