Чародейка поневоле. Книга 11. Ученик знахаря

Глава 10. Нежданный спаситель.

Когда мы добрались до заброшенной дороги, Альдан уже поднялся высоко над горизонтом.
Этот путь в Галююб, когда-то был единственным. Тракт в ту пору проходил через провинциальное княжество до самой границы, продолжаясь уже в сопредельном государстве. Когда Альютан присоединил к себе все близлежащие земли, надобность в порядком разбитой дороге отпала. К тому моменту она находилась в таком ужасном состоянии, что проще было построить новую, чем ремонтировать старую.
За минувшие десятилетия под воздействием перепадов температур и осадков, плиты заброшенного тракта вконец растрескались, развалились и поросли различной растительностью. Тут и пешком идти опасно, того и гляди ногу подвернёшь. А уж ездить, так вообще себе дороже. Либо конь захромает, либо повозка развалится.
Поэтому встретить здесь двух всадников, закованных с ног до головы в доспехи, оказалось для нас полной неожиданностью.
Опустив острия тяжёлых копий к земле, рыцари перекрывали единственный более или менее уцелевший участок дороги. Мало того, по обоим сторонам обочины я заметил прячущихся за камнями оруженосцев с взведёнными арбалетами, числом не менее полу дюжины.
Дина среагировала мгновенно. Выхватив стилеты, крутанулась на месте, прикрыв меня и Вьюнка своим телом.
- Расслабься, - с грустью вздохнул я, - может быть тебе и удастся достать одного или двух оруженосцев, но остальные просто нашпигуют нас болтами. Ну, или эти железные болваны, не напрягаясь втопчут в пыль. Давай лучше попробуем поговорит. Авось что-нибудь и получится. Если сразу не грохнули, значит им что-то от нас нужно. – отстранив рукой спутницу, я вышел вперёд, - меня зовут Юрдашь! Я являюсь учеником местного знахаря Агдуса! Его в этих краях знают все! Я и мои друзья следуем в Галююб, чтобы снять с него несправедливо вынесенный приговор за преступление, которое он не совершал! Если у вас не имеется в отношение кого-нибудь из нас претензий, прошу пропустить, мы спешим!
А в ответ тишина. Только хрип коней и стук копыт, выбивающих из плит каменную крошку.
- Я знаком с рыцарским кодексом чести, - немного подождав, продолжил я, - раздел два, пункт сорок один гласит: перед нападением рыцарь обязан представится и назвать причину конфликта! Даже дворянин, вставший на преступную стезю, не имеют права нарушать кодекс! В противном случаи братство имеет право лишить нарушителя почётного рыцарского звания!
- Я славный рыцарь Буган де Кармель, - с явной неохотой представился один из всадников, - со мной рыцарь Вуал де Тарон! Мы исполняем волю бургомистра города Паюк! А причина…. Как ты посмел, нечестивец, - привстав на стременах ткнул он в мою сторону металлической перчаткой, - напасть на служащего городского суда?! А впоследствии угрозами и членовредительством вынудить его передать тебе казённое имущество?!
- А ты батенька хулиган, - рассмеялась Дина, - не хорошо маленьких обежать. Вьюнок, ты только глянь на него, а ещё добропорядочным гражданином претворялся.
- Кто бы говорил, - огрызнулся я.
- А мы с товарищем свою сущность и не скрываем, как некоторые, - продолжила прикалываться вредина, - стыдимся и всеми силами стараемся исправится. Правда Вьюнок?
- После поговорим, - проворчал я, - сейчас у на другая, общая проблема.
- А нам кажется, - неожиданно поддержал наёмницу воришка, - что эти два достойных господина имеют претензии именно к тебе, а нам опасаться нечего.
- Да неужели! - всплеснул я руками, - размечтались глупенькие… Её вот гильдия ищет. За её голову объявлена награда, и не малая. А по тебе, за твои подвиги, давно палач ждёт не дождётся. И не надейся соскочить по малолетке.
- Да что ты взвился, в самом деле, - насупился Вьюнок, - шутим мы.
- Вот и помалкивайте, - буркнул я, после чего, развернувшись в сторону ожидающих рыцарей с показным возмущением продолжил, - Это всё враньё! Вас ввели в заблуждение!
- Нам твои оправдания не интересны! – продолжил грубить Буган де Кармель, - оставь их для суда! А сейчас сложите оружие и ложитесь лицом вниз. Наши оруженосцы вас свяжут и доставят в Паюк!
- Ага сейчас! – крикнул я, - только штаны подтяну! - и уже своим друзьям, - давайте ребята, готовимся к бою. Пусть это будет наша последняя битва, но зато погибнем мы свободными людьми.
«И где это только Шарика носит! - мелькнула у меня последняя мысль, - посмотрел бы я тогда на этих бравых вояк».
- Иди и возьми нас! – вертя в руках стилеты, весело прокричала Дина.
- Ну, что же, - с явным огорчением кивнул де Кармель, - за ваши трупы награда будет гораздо меньше, но вы сами выбрали свою судьбу. Никому не вмешиваться! - приказал он, вышедшим из укрытий оруженосцам, - мы сами расправимся с этими бродягами!
Развернув коней, рыцари вонзили в их бока шпоры, взяв с места в галоп.
У меня в руках мгновенно оказался короткий меч, и Агдус даже учил им пользоваться. Не скажу, что в результате я стал мастером по фехтованию, хотя пользовался им вполне сносно. Во всяком случаи в первые минуты боя меня не грохнут. Но вот когда увидел, как на меня надвигается гора железа, то единственное что мог делать, это бесцельно отрывать и закрывать рот. То ли пытался звать на помощь, то ли клял себя последними словами, что не согласился сдаться. Всё же останься мы в живых, могли бы что-нибудь придумать во время пути в Паюк. А так… Самое безобидное, что меня ждало, быть насаженным на копьё, словно ощипанный курёнок на шампур.
Закованные в броню всадники неслись в нашу сторону со скоростью взбесившихся носорогов.
Не знаю, что случилось бы со мной дальше, если бы чьи-то руки не отбросили меня в сторону. Падая в кусты, я лишь успел увидеть, как в последний момент из-под лошадиных копыт вывернулась юркая женская фигура. Наёмницу так просто не возьмёшь, но в этот раз я бы на неё не поставил. Она сумела вонзить один из стилетов в ногу де Кармеля попав между сочленений доспеха, но и сама получила касательное ранение пронёсшимся мимо в опасной близости наконечником копья. Взглянув на неё, я увидел кровь, просачивающуюся сквозь руку подруги, зажимающую широкую рану на её груди.
А пронёсшиеся мимо враги уже разворачивали своих скакунов. Подраненный де Кармель, не имея возможности выдернуть торчащий из ноги стилет, рычал от злости, безжалостно вонзая шпоры в своего коня.
Ничего хорошего от него ожидать не стоило. Ещё пара секунд и….
В этот критический момент свет Альдана заслонила гигантская тень. Невольно взглянув вверх, я тут же остолбенел.
С небес на грешную землю падал красный дракон.
Это было по-настоящему эпическое зрелище. Картина достойная старинных легенд и героических эпосов.
Сложив крылья, властелин небес пикировал, стремительно набирая скорость. Казалось, что он и не собирается тормозить, намереваясь вонзится в каменные плиты. Однако в самый последний момент огромные крылья раскрылись, подбросив вверх мускулистое тело, после чего дракон медленно опустился на землю.
Я так и остался лежать в пыли пялясь на порождение пятого эфемерного слоя, потому что хорошо знал, что там, где оно появилось, всё живое вокруг ждёт лишь смерть. Победить любого дракона, будь он зелёным, красным или чёрным, в открытом бою практически невозможно. Их тело покрыто чешуёй, не пробиваемой простым оружием. Их аура не подвержена магии. Сама природа в их лице создало идеальную машину для убийства. Ещё хорошо, что все драконы независимы. Их нельзя приручить или подчинить. Будь то иначе, любая армия, имеющая в своих рядах такого бойца, стала бы непобедимой.
Вот только надменные дворяне не могли отказать себе в удовольствие убить дракона. Ведь это мечта каждого истинного рыцаря.
Они вряд ли были глупцами. Скорее всего наконечники их копий имели соответствующее напыление, способное убить любого эфемера.
Оба рыцаря, издав боевой кличь, подняли копья бросились в ярусную атаку.
Им даже удалось проскочить мимо раскрытой пасти, избежать удара лапы и направить копья в грудь врага, но на этом их удача закончилась. Дракон, хлопнув крыльями взвился на пару метров вверх, тем самым пропустив всадников под собой, после чего ударом хвоста отбросил де Кармеля, расплющив его вместе с конём о скалу.
Его напарника постигла более страшная участь.
Одной лапой дракон обхватил Вуала де Тарона, поднял над землёй вместе с конем, когтём другой подцепил сочленение его брони. Доспехи осыпались словно шелуха с ореха, а их хозяин, с ни в чём неповинным благородным скакуном, отправился прямиком в пасть чудовища.
Проглотив незадачливого рыцаря, дракон на одном выдохе прожарил до угольков всех оруженосцев, с дуру разрядивших в него свои арбалеты.
Мне ещё ни разу в жизни не доводилось видеть таких магических существ. Хотя, где я мог их видеть в своей глуши?
Признаюсь, первое впечатлением было восхищение.
Казалось, чего удивительного? Громадная ящерица с крыльями. На вид зверь, зверем. Но надо отдать должное, тварь действительно красивая, тут и сказать больше нечего. Не смотря на свои размеры и значительный вес, в каждом его движении чувствовалась грация. А эти блики света на отполированной до блеска багровых чешуйках! А эти сложенные за спиной крылья, словно закрывающий спину плащ! А этот взгляд умных глаз!
- Надо уходить…- от восторженного созерцания совершенного существа, меня отвлёк слабый голос Дины.
- Даже не думайте, - предупредил дракон, небрежно ковыряясь в зубах кончиком меча, - пока я вас не трону, но будите шалить, сожру…
Я перевел взгляд с него на подругу. Смотреть на наёмницу без жалости было невозможно. Она выглядела бледной и слабой, хотя и старалась храбриться. Её глаза неожиданно закрылись, а из груди вырвался тихий стон, наполненный болью, от чего на моих глазах навернулись слёзы. Покачнувшись, Дина присела рядом со мной, став заваливаться назад.
- Да куда тебе идти, - бережно подхватив, я уложил её на спину, - потерпи сейчас станет легче, - после чего обратился к дракону. - Послушай, мы, конечно, благодарны тебе что спас, но если она умрёт, то и мне жизнь не нужна. А если ты не собираешься прямо сейчас нами позавтракать, то дай возможность оказать помощь моей боевой подруге.
Пожав плечами, дракон присел в сторонке с интересом наблюдая за моими действиями.
Расстёгивать пропитанную кровью рубаху было некогда, пришлось ножом аккуратно разрезать её вместе с топиком. Любоваться прелестями подруги было некогда, хотя я и отметил совершенство её груди. Но сейчас меня больше интересовали повреждения.
Рана хоть и была поверхностной, выглядела очень страшно: довольно глубокая, с рваными краями и сочащийся сквозь корку сукровицей.
- Чем помочь, - рядом невесть откуда появилась голова Вьюнка.
- Принеси воды, - стал распоряжаться я, - потом будь рядом, твоя помощь понадобится.
Воришку словно ветром сдуло. Воду он притащил в шлеме оруженосца из бьющего неподалёку родника. Затем уселся рядом, готовый выполнить любое моё приказание.
- Больно будет? - глядя на меня из-под полуоткрытых век, слабо улыбнулась Дина.
- Нет, - пообещал я, погладив её по волосам, - практически нет. Закрой глаза и постарайся расслабится.
После того, как Вьюнок аккуратно промыл рану, я провел над ней раскрытой ладонью, распределяя по всей поверхности исходящее вниз свечение.
В ране яд. Это плохо, но не катастрофично. Отрава не успела распространится. Убрать её не составит труда.
Моё помощник, округлившимися глазами глядел, как из груди наёмницы вытекает, мгновенно растворяясь в пространстве, чёрный дымок разложившегося яда.
- Теперь сжимай края, - распорядился я.
Рана длинная. Вьюнку пришлось постепенно сводить края. Я же накрывал рану в том месте, заставляя магическим усилием сращиваться края. В итоге получился длинный не очень красивый рубец. Это мужчин шрамы красят, а для женщин, такое украшение просто кошмар! Ну кого можно прельстить, если на самом соблазнительном месте такое убожество! А заначит придётся поработать над пластикой.
Встряхнув руки, накрыл ладонями шрам и стал водить ими туда-обратно, заставляя кожу принять первоначальную структуру. Вспухший на месте стыка рубец стал прямо на глазах истончаться, кожа разглаживаться. Через мгновение на месте недавней раны не осталось и следа.
- Как себя чувствуешь?
Я помог Дине сесть. Она с удивлением осмотрела молодую розовую кожу, заменившую недавнюю страшную рану. Даже провела по ней пальцами.
- Это чудо, - с восхищением заявила она, - что с тобой?
А вот мне резко поплохело. Голова закружилась, перед глазами заплясали яркие звездочки.
Теперь уже друзья засуетились вокруг меня. В том числе и Дина, сразу забывшая о своём недавнем ранении. Меня и по щекам похлопали, и водичкой полили.
Помогло.
Через пару минут отпустило. Слабость ушла.
Теперь можно было вернуться к разговору с нашим спасителем.