Чародейка поневоле. Книга 11. Ученик знахаря

Глава 19. Розовый туман.

Следующие несколько дней путешествие происходило относительно спокойно. Нас никто не беспокоил, да мы и сами старались вести себя как можно не заметнее, чтобы не привлекать лишнего внимания, продолжая двигаться по заброшенным дорогам. Благо таковых в нашем государстве было предостаточно.
Не удивительно, что нам не попадалось ни единой живой души. На выбранном нами пути царило полное запустение. Среди потрескавшихся дорожных плит взошло невообразимое море разной поросли: кипрея, всякого разного чертополоха, хвоща, папоротника, малины и других ягодников. Правда значительное количество ягод опало, а те, которые оставались на кустах закисли, и большинство было опутано паутиной, но именно их изобилие радовало нас пахучими дарами природы.
Полное безлюдье способствовало размножение всевозможной дичи. Особенно много в этих местах гнездилось тетеревов. Непуганые ожиревшие птицы, нисколько не обращая внимания на путников, сидели в зарослях, поклёвывая сочные ягоды.
Разве против такого устоишь?
Беспечных птиц брали, чуть ли не голыми руками. Так, что свежей дичью мы были полностью обеспечены. А то каша из сухпайков нам уже порядком надоела.
Вы можете поинтересоваться, почему я обмолвился об относительном спокойствии нашего путешествия? Просто одно таинственное происшествие немного скрасило скучные будни. А всё из-за Вьюнка, который на привалах любил рассказывать различные страшные истории.
В тот вечер мы, загубив четыре птичьих души, лежали возле костерка, над которым на вертелах истекали жиром ощипанные тушки.
- Гляньте, - указал наш младший компаньон рукой, куда-то вперёд.
Мы с Диной невольно перевели взгляды в ту сторону. Там дорога была укатана призрачной дымкой необычного розоватого цвета. Но самое поразительное, что туман стоял стеной не двигался в нашу сторону.
- Похоже на врата в преисподнюю, - зябко поёжилась наёмница.
- Вот! - поднял вверх указательный палец Вьюнок, - старики говорят, что в местах, по которым проходил подобный туман от всех, кто в него попадал, оставались лишь скелеты. Причём на них не основалось даже капельки крови. Кости становились совершенно белыми, словно туман пожирал даже мельчайшие частички плоти.
- Ха! - усмехнулся я, - скажешь тоже. Я, конечно, люблю всякие страшилки. Но, по моему мнению, туман, как туман. Ничего особенного.
- Правда, - поддержала меня Дина, - просто признай, что твои байки простые глупости.
- И ничего не глупости, - обиделся Вьюнок, но тут, же взял себя в руки, взглянув на нас с хитринкой в глаза, - а, если вы такие бесстрашные не хотите там прогуляться? Ну, хотя бы просто пересечь черту. Или слабо?!
- А вот не слабо! - взвился я, протянув руку, - спорим, что я не только пересеку черту, но и пройду по дороге до следующего поворота! - решил я загнуть планку выше.
- Спорим! - сжал мою ладонь Вьюнок. - На три щелбона! Дина, разбей!
- Да ладно вам, ребята, - постаралась нас урезонить подруга, но руки всё же разбила.
Однако я уже закусил удела. Вскочив на ноги, широким шагом направился в сторону клубящейся дымки.
Во мне так и кипело злобное раздражение.
«Надо же! Всякая шмакодявка будет меня «на слабо» брать! Меня, знахаря с большой буквы «З»! Мага, можно сказать, пятого уровня! Да я вам всем покажу, кто есть на самом деле! Да я….»
Правда, при приближении к невидимой черте мой боевой пыл порядком поубавился.
Как и каждому обитателю нашего мира, мне и раньше неоднократно приходилось видеть туман. Он мог иметь как природный характер, так и созданный магическим способом. Но, если честно признаться, такого мне ещё встречать не приходилось. И дело не в специфическом нежно розовом цвете. Он скорее напоминал тягучую субстанцию, непонятно как держащуюся на весу.
Я осторожно подошёл к краю. При более внимательном рассмотрении дымка напоминала клубящийся пар над котлом адской кухни, поглощающий всё вокруг. В этот момент на меня накатилось непонятное оцепенение.
Но отступать было поздно. Конечно, ещё был шанс вернуться и всё перевести в шутку, однако потерять авторитет было куда страшнее.
Поэтому, глубоко вздохнув, я решительно переступил черту.
Как только туман полностью окутал меня, я почувствовал себя не комфортно. Появилось лёгкое головокружение, напал озноб с ощущением упадка сил.
С каждым шагом туман густел. Казалось, что вокруг нет ничего, настолько было тихо. Но я-то точно знал, что за полосой тумана обязательно что-то есть. Там постоянно кто-то двигается, что-то шуршит. От этого в мою душу стало закрадываться чувство тревоги. Но я упорно продолжал двигаться вперёд.
Уже почти дойдя до поворота, я развернулся, чтобы идти назад, но вдруг услышал, тихий плачь.
Собрав всю свою храбрость, подсвечивая путь светляком, я двинулся на звук. Сразу за поворотом я обнаружил девочку. Одетая в потрёпанную одежду, с глазами полными слёз, она сидела на обочине, потирая разбитую коленку. Услышав шаги, она подняла голову.
- Я искала вас, - выражение её лица изменилось. Теперь на меня смотрело не по возрасту серьёзное лицо со странным блеском в глазах, - чтобы предупредить.
- Предупредить? - на мгновение опешил я, - но о чём?
- Вам нужно знать, что дальше вас ждёт страшная опасность. Там не то, что кажется на первый взгляд. Лишь поняв причину, вы сможете победить…
- Что ты имеешь ввиду? - попытался уточнить я. Но незнакомка не ответила, вновь превратившись в плачущего ребёнка.
- Постой, я сейчас помогу тебе, - присев возле девчушки я протянул к ней руку. Но стоило моим пальцам коснуться её руки, как она тут, же распалась на тысячи искр, закружившихся вокруг в сверкающем вихре.
От неожиданности я плюхнулся на пятую точку, чувствуя, как бешено, колотится сердце. Некоторое время я пытаясь осознать, что только что произошло.
«Что это было? Просто призрак? Или неведомые силы пытаются о чем-то предупредить? Но о чём? А ладно! Разберёмся по ходу дела…»
Тем временем туман развеялся, как его и не было.
Сразу на душе стало легко и весело.
Поднявшись, я отряхнул штаны от прилипших листьев, после чего повернувшись, медленно направился в сторону нашей стоянки.
На первый взгляд ничего не изменилось. Костяк прохаживался вокруг. Вьюнок полулежал, прикрыв глаза. Дина же сидела, обхватив колени, глядя в темноту.
Увидев меня, она вскочила, бросившись навстречу.
- Ты где был! - не сильно застучала она кулачками мне в грудь, - целый час прошёл! Я уж думала, что мы никогда тебя больше не увидим!
- Ничего же страшного не произошло, - постарался я её успокоить, - пойдём мне ещё нужно получить должок с того мелкого спорщика.
- Да я его чуть сама не прибила, - гневно сверкнула глазами наёмница, - спровоцировал тебя на спор, а сам спать завалился, да ещё сказал, что с утра разыщем твои косточки. Эй! Спорщик вставай! -Подбежав к спящему воришке, она принялась его грубо трясти. - вставай, говорю! Расплата пришла!
Проснувшийся Вьюнок, втянув голову в плечи, хмуро глянул в мою сторону.
- А может не надо? - заканючил он, - это же просто шутка была…
- Умей проигрывать, - принципиально заявил я, - давай лоб подставляй.
Короче, получил малолетний провокатор сполна.
Вьюнок лоб потёр и говорит.
- А теперь давай рассказывай, что там было?
- Вот ещё, - усмехнулся я, - когда вновь встретим розовый туман, сам сходишь и посмотришь. А сейчас всем спать…
После этого случая, мы ещё трое суток продвигаясь, не встречая никого на своём пути.
Лишь на четвертый день, ближе к вечеру добрались до обитаемых мест, если можно так назвать представшее перед нами селение.