Чародейка поневоле. Книга 11. Ученик знахаря

Глава 28. Горькое разочарование.

Пару минут я продолжал лежать, обдумывая только что услышанное.
Однако ночь уже полностью вступила в свои права. Шум на дворе утих, небо затянули тучи, закрыв как звёзды, так и яркий диск Лувены. Ситуация складывалась как нельзя лучше. Нужно было действовать.
Спустившись к декоративной решётке, идущей по всему периметру, осторожно, стараясь не шуметь, двинулся к западному торцу здания. Оттуда внимательно огляделся.
Вокруг пусто.
Прикинув место, привязал к решётке прихваченную с собой верёвку, спустив её так, чтобы она пролегала в простенке меж окон. Конец верёвки не доставал до земли не больше полутора метра. Учитывая мой рост, ничего страшного.
Быстро спустившись по канату, спрыгнул, приземлившись в тени покрытого яркими цветами куста, одного из тех, что высажены для красоты по всему периметру здания.
Пересечь пустой двор было делом нескольких секунд.
Не кем не замеченный, я легко перемахнул через забор, оказавшись в тёмном переулке.
Ночь, самое подходящее время для неофициальных визитов.
Как говорится: «кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро…».
Во-первых, никогда не помешает приглядеться к людям, которых плохо знаешь. Не то, чтобы я не доверял господину Швахту, но прожитые годы, научили меня элементарной осторожности.
Во-вторых, элемент внезапности уменьшает шанс угодить в ловушку.
И наконец, в-третьих, никто из посторонних, не сможет помешать приватной беседе.
Закутавшись в чёрный плащ, с накинутым на голову капюшоном, сторонясь освещённых улиц, я крался по проулкам, прячась в тени домов.
Совсем недавно ночь являлась временем для разгула всевозможного криминального элемента.
В тёмных закоулках, пряча в складках плащей ножи с кистенями скрывались грабители, ожидая ничего не подозревающих горожан и гостей столицы, чтобы облегчить их кошели.
Во тьме, таились и различного рода смертоносные твари, желающие вкусить крови или плоти своих жертв, при этом не делая различий в том добропорядочный это гражданин или нет.
Прейдя к власти, новый император Магнус второй по прозвищу «Справедливый», всерьёз взялся за улучшение криминогенной обстановки. Преобразования коснулись в первую очередь силовые структуры.
Для начала была проведена их тотальная чистка. Затем в несколько раз увеличился штатная численность. Набор стал проводится лишь после прохождения строгой медицинской комиссии, с обязательным магически тестированием.
Зато для тем, кто поступил на службу было в несколько раз повышено жалование, улучшено обеспечение обмундированием и продуктовым довольствием, введены различные льготы. Вместе с тем поднято требование к дисциплине, и воинским навыкам. Теперь улицы патрулировали не жалкие отряды в драных кольчугах с ржавыми мечами, половина из которых были трусливыми сопляками, махающими клинками, как дубинами. Ныне по столице ходили гордые, опрятные вояки в начищенных доспехах и с остро оточенным оружием.
Вместе с тем, был введён строжайший контроль.
Раз в полгода, каждый силовик обязан пройти собеседование в специальной комиссии, где он подвергался процедуре заклинания правды. Тот, кто отказывался, автоматически терял своё место. По итогам принималось решение о возможности продолжения службы.
При получении информации о взяточничестве, виновного немедленно выгоняли с позором, без выходного пособия, с наложением штрафа, в десять раз превышающим сумму взятки.
Кроме того, для вовлечения народа в борьбу с криминалом, вышел императорский указ, что за предоставление на правах анонимности достоверной информации о членах преступных группировок и их лидерах, предоставлялась огромная премия, а также процент от изъятых активов. И что интересно, ещё не было случаи, чтобы этот указ не выполнялся или, кто-либо попытался зажать премию.
Следующим шагом в борьбе с криминалитетом, стало упрощение судопроизводства. В отношении преступников, вина которых была доказана, в зависимости от её тяжести в течении трёх дней принималось решение либо о публичной казни, либо отправки на каторгу, с возможностью ударным трудом искупить вину.
Правды ради нужно сказать, что до победы над преступностью было ещё далеко. Слишком глубоко во властные структуры проникли щупальца этого спрута. Тем более, что крупные группировки просто, на просто либо покинули город, либо ушли в тень.
А вот любителей лёгкой наживы такие «драконовские меры» мало пугали.
Мелкие шайки то собирались, то распадались, чтобы вновь собраться, уже в другом составе. А уж индивидуалы, так вовсе не переводились.
Но, что-то я отвлёкся.
И так!
Ночь, тишина! Серебристый диск Лувены надолго спрятался за облаками. И лишь чеканный шаг городской стражи распугивает на маршруте патрулирования не только грабителей, но и любую нечисть.
Встреча с отделением в десять человек вооружённых до зубов хорошо обученных солдат, обвешанных с ног до головы защитными талисманами, да ещё имеющим в своих рядах мага не менее пятого уровня, не обещало ничего хорошего для любого врага. Мне тоже встречаться с ними было не с руки.
Заклинание отвода глаз, не такое уж и сложное. Да и энергии требует мизерное количество. Единственным его недостатком было условие обладания девятым уровнем силы. К счастью, при мне всегда находился древний артефакт, накопитель энергии. Став невидимым для любого мага до одиннадцатого уровня, я затаился, просто прислонившись к стене.
Патруль, ничего не заметив, промаршировал мимо, буквально в метре от меня.
Правда маг всё же что-то почувствовал. Остановившись, он с минуту вглядывался в темноту проулка, пытаясь осознать, что его напрягло, или разглядеть хоть какое-нибудь движение. От напряжения, я даже перестал дышать.
Наконец, ничего не заметив, гарнизонный колдун, ускорив шаг, отправился догонять свой отряд.
Подождав пока топот его ног затихнет вдали, я отлип от стены, с которой чуть ли не сросся, чёрной тенью перебежал освещённую газовыми фонарями улицу, вновь углубившись в покрытые мраком закоулки.
Последний из тёмных проходов закончился глухой стеной.
Я специально выбрал этот маршрут, минуя центральный вход. Тот располагался на хорошо освещённом центральном проспекте.
С этой же стороны одиноко покачивался на ветру лишь один фонарь. Пламя внутри давно не мытого стеклянного колпака, лишь бросало вокруг тусклый свет, заставляя метаться хаотичные тени.
Находящийся за зубчатой стеной монументальное каменное строение и являлось целью моего ночного променада.
Перемахнув на другую сторону, я оказался в заброшенном участке парка. Прямо за разросшимися кустами виднелось сложенное из серых, необработанных каменных блоков, трёхэтажное здание, с широкими окнами, балконами, поддерживаемыми гигантскими статуями и балюстрадами с восседающими на перилах каменными страшилищами.
На мой личный взгляд банальная дорогущая безвкусица.
Хотя кто я такой, чтобы осуждать главного императорского лекаря. С его баснословными гонорарами, он может извращаться, как ему захочется. Захотелось ему жить в многоэтажном склепе с окнами, это его личное дело.
На первый взгляд казалось, что дом полностью вымер. С этой стороны не наблюдалось ни слуг, ни охраны.
Ни лучика света не пробивалось через закрытые окна с плотно задёрнутыми шторами. Слегка приоткрыты были лишь створки двери, расположенного на втором этаже балкона.
Казалось, чего проще. Подойди к парадному входу, стукни специальным молоточком. И дверка, либо откроется, либо тебя вытолкают взашей.
Но лёгкие пути не для меня. Да и рисковать я не имел никакого права.
Я принялся ощупывать захваченное с собой снаряжение.
Прочная верёвка обмотана вокруг талии. Небольшой металлический абордажный-крюк, болтается на поясе. Что ещё для домушника нужно?
Встав под балконом, хорошенько раскрутил верёвку. Зубья «кошки», глухо звякнув, прочно зацепилась за перила.
Подпрыгнув, я уцепился за канат, после чего аккуратно, не торопясь, полез вверх. Через минуту я уже спрыгнул на площадку балкона.
Створки двери оказались приоткрыты, а шторы слегка раздвинуты, так, что рассмотреть, что творится внутри не составило особого труда.
Прислонившись к стене, я осторожно заглянул в помещение.
Шкафы с множеством книг вдоль стен, массивный стол с серебряными письменными принадлежностями посредине. Это несомненно был кабинет.
Его хозяин, худощавый мужчина с длинными седыми волосами, собранными на затылке в массивный хвост, восседал в кресле спиной к балконной двери, крутя между пальцами тонкую ножку элегантного хрустального фужера, до половины наполненного янтарной жидкостью.
Хозяина кабинета я узнал сразу.
Каждый раз, когда Агдус брал меня в столицу, он постоянно встречался со своим однокурсником. Я тоже был удостоен чести, быть представленным главному императорскому лекарю.
Ну, что я могу о нём сказать? Вполне приличный, на вид, старикан.
Однако с самого первого мгновения знакомства господин Швахт, так звали друга моего наставника, мне очень не понравился. Всё в нём было мне противно: и голос, такой противный, напоминающий скрип колеса; и эти очочки, с меленькими круглыми стёклами; и его подчёркнутая бледностью худоба; и не в меру длинные волосы. Впрочем, может это я так просто его воспринимал? Как говорится: «на вкус и цвет приятелей нет».
Достаточного того, что он являлся другом моего наставника, и тот ему верил. Так, что и мне стоило доверится.
Я уже было собрался вежливо постучать и попросить прощение за своё самоуправство, но в этот момент в памяти возникли слова прекрасной Феи: «…некоторые люди, даже если вы их хорошо знаете, не те, за кого себя выдают…», а проснувшееся вместе с этим чувство самосохранения, заставило меня не делать необдуманного поступка. Как оказалось не напрасно.
В этот самый момент раздался стук в дверь и после позволения хозяина кабинета, в помещение вошёл… Кто бы вы думали? Нострюб, собственной персоной.
«Вот-те на!!!- мысленно воскликнул я, - оказывается они знакомы!!! Но, что этому пройдохе, понадобилось от, без всякого сомнения, важного человека?! Да ещё в такое позднее время!!!»
- Ну? - господин Швахт недовольно уставился на гостя, буквально буравя его взглядом, - что скажешь? - но видя, что молодой человек молча, неуверенно переминается с ноги на ногу, со сталью в голосе, продолжил, - хочу напомнить, что за всё, что ваша семейка имеет, вы должны благодарить лишь меня и никого более. Лишь благодаря моей протекции ты поступил в университет. Лишь благодаря моему знакомству с ректором, ты не вылетел ещё первого курса. Лишь благодаря моим стараниям твой дядюшка не попал на каторгу, а получил тёпленькое местечко губернатора, пусть дальнего, но вполне большого областного центра. И что я попросил от вас взамен? Всего лишь убрать с дороги одного заволящего знахаря, который начал догадываться о моих планах дворцового переворота и возомнил себе, что сможет помешать!
- Но, - промямлил бледный от страха Нострюб,- мы сделали, всё, как вы велели. Агдус сидит в темнице и ждёт казни, которая состоится после государственных праздников. Осталось подождать всего лишь пол месяца и вашего недруга не станет…
- Да!!!- неожиданно рявкнул господин Швахт, резко подавшись вперёд, - а его ученик?!! Вы умудрились поставить на грань провала мои грандиозные планы!!! Сперва, при вашем попустительстве, Этот, как его?
- Юрдаш, мой господин, - услужливо подсказал Нострюб.
- Во-во, Юрдаш!- продолжил бесноваться главный заговорщик,- смог получить образцы болезни, на которой, кстати, стоит моя метка!!! Затем, вы позволили ему прибрать к рукам необходимые для апелляции документы!!! Потом все ваши наймиты потерпели полное фиаско и не смогли уничтожить, какого-то молокососа во время его путешествия!!! И наконец вы упустили его!!! Ты представляешь, что случиться, если этот пройдоха попадёт на императорский суд и добьётся пересмотра дела?! Да эти фанатики, возомнившие себя авторитетной комиссией, легко отыщут связь эпидемии со мной!
- А может с ними можно как-то договорится? - промямлил Нострюб.
- Договориться?!- заорал господин Швахт, вскакивая на ноги и нависая над своим протеже, - да эти крючкотворы считают ниже своего достоинства даже взятки брать! Да на их решение не может повлиять сам император! А я даже не имею возможности предугадать действия, которые предпримет этот молодой выскочка! Ты хоть, примерно, знаешь, где он сейчас может находится?
- Не извольте беспокоится, - почувствовав, что гроза миновала, начал лебезить Нострюб,- по нашим сведениям в столицу ни он, ни его спутники не проезжали. Сейчас мы предпринимаем все необходимые меры, чтобы установить, где он может скрываться. А когда найдём, то….
Глаза Нострюба мстительно сверкнули, а губы искривились в кровожадной ухмылке.
- Ну, да ладно…, - немного остыв, Верховный целитель опустился назад в кресло, расслабленно откинулся на спинку, взяв в руке бокал вина, - времени у него действительно осталось не так много. Я, со своей стороны, предприму необходимые меры, чтобы он ни под каким предлогом не попал во дворец. Вы же, продолжайте поиск этого выскочки, и разделайтесь, наконец с ним, прежде чем он уничтожит нас. Или….
- Я всё понял…
Беспрерывно кланяясь, Нострюб, пятясь, покинул кабинет.
Я тоже не стал медлить. Спустившись во двор и перемахнув стену, я растворился в тёмных переулках.