Чародейка поневоле. Книга 11. Ученик знахаря

Глава 31. Императорский суд.

Наконец моё ожидание подошло к концу.
На завтра, двенадцатого числа, месяца падающих звезд, сто двадцать пятого года от начала образования Империи назначено первое заседание Императорского суда.
Вот уже двадцать лет, с момента восхождения на престол, ежегодно Магнус второй «Справедливый», собирал в зале торжественных приёмов свою свиту. В этот день каждый из граждан Альютана может подать жалобу на обидчиков и получить квалифицированное решение от самого Императора, на основе строгой доказательности. То есть, если нет у жалобщика соответствующих документов, свидетелей, либо иных вещественных доказательств, он, даже если и прав, может себе хоть лоб расшибить, всё равно останется крайним. Но даже если доказательства имеются, это ещё не факт, что дело ты выиграешь. Принцип тотального контроля ввёл лично Магдус второй, создав «Всеобъемлющую Канцелярию», куда за две недели до суда, попадала абсолютно каждая бумажка и каждая очень тщательно проверялась лучшими специалистами на предмет подделки. Свидетели тоже проверялись медиумами на предмет лжи или подкупа. Если таковые факты обнаруживались, то жалоба с рассмотрения снималась, а виновные, не смотря на чины и звания, подвергались публичным телесным наказанием с возложением огромного штрафа.
В этом году, как, впрочем, и прошлые, просителей было невероятное количество. И это просто чудо, что мне удалось пропихнуть жалобу без очереди.
Вообще, после восшествия на престол Магдуса второго и учреждения им Императорского суда, в государстве стало как-то спокойнее. Каждый знал, что у него имеется, хоть и призрачная, но надежда на справедливость.
И не думайте, что если твоя очередь крайняя, то ты можешь прийти попозже. Как бы не так! Регистрация просителей происходит ровно за два часа до первого слушания. Опоздал, считай, что «профукал» своё счастье.
Несмотря на то, что, я поднялся ни свет, ни зоря, когда подошёл к воротам там уже толпилась солидная очередь. Торопиться мне было некуда, к тому же я не успел позавтракать. Потому присев на лавочку я принялся жевать огромный бутерброд, запивать его молоком из бутылки, попутно наблюдая за бесплатным шоу.
Дело в том, что никто из просителей, кроме меня конечно, не знал очередности посещения, вот и выясняли отношения между собой.
- Куда прёшь длинноухий! - возмущался коренастый гном, стараясь отпихнуть стройного эльфа, - жди своей очереди!
- Да мне только спросить, под каким номером я записан- дипломатично заявлял тот.
- Здесь всем только спросить! – рычал зелёнокожий орк, так что жди своей очереди, чтобы спросить какая твоя очередь!
- Да сколько можно ждать! – пытался возмущаться чернобородый торговец, но увидев, как охраняющие ворота гвардейцы опускают алебарды, тут же попытался спрятаться за орком.
Наконец охрана расступилась, пропустив на территорию парка два десятка толкающихся посетителей. Я также прошёл со всеми.
На этот раз, увидев пропуск меня пропустили без задержки, лишь сверили названные данные и словесный портрет со списком.
Пройдя за ворота, я слился с компанией остальных счастливчиков, удостоившихся чести лицезреть правителя.
После того, как группа просителей полностью сформировалась, в окружении почётного караула нас препроводили в специальный зал с отдельным входом. Это было, кстати, единственное место во дворце, куда допускались обычные граждане.
Приёмное помещение не отличалось ни вместительностью, ни комфортабельностью. Хотя здесь и имелось всё необходимое для многочасового ожидания: два десятка отдельно стоящих кресел, пара циновок, длинный стол, накрытый лёгкими закусками и прохладительными безалкогольными напитками. Отхожие места тоже имелись в двух отдельных комнатках.
После утренней уличной прохлады, в забитом народом помещении, было порядком душновато. Вентиляция явно не справлялась с таким наплывом посетителей. От ощущения жары, пришлось снять плащ.
Увидев уродливого горбуна, остальные посетители стали меня сторонится.
Но почему физические недостатки во все времена у всех народов вызывали не человеческое сочувствие, а омерзение. Те же огры, гоблины да орки, выглядели куда отвратительнее.
В отместку за чёрствость, я намерено расположился в центральном кресле, расположенном под окном вентиляции, да ещё возле самого стола. Естественно, после этого вокруг меня образовалась буферная зона, включающая в себя по два кресла с обеих сторон.
Вслед за этим началась забавная игра под названием: занять место подальше от горбуна.
Кто успел, занял удобные пустующие места.
Не повезло бородатому торговцу, эльфу, гному и орку, тем, кто как раз спорил между собой. Кривясь словно от зубной боли им пришлось разместится в тесноте на двух жёстких циновках.
А что? Пусть это для них станет уроком за чёрствость, к несчастью, других.
По прошествию двух часов, надменного вида клерк, в строгой ливрее стал вызывать присутствующих в строгой очередности.
Получившие аудиенцию, возвращались обратно в приёмную в разном настроении. Одни полностью подавлены, другие просто разочарованы, третьи переполненные надежд. Но, как мне показалось, ни один из них не был полностью удовлетворён решением.
Теперь всем предстояло дождаться последнего посетителя. И только потом, всем скопом, охрана проводит посетителей к выходу.
Как и предполагалось, меня пригласили самым последним.
Вслед за клерком я прошёл в зал приемов.
Не произвольно, ноги стали ватными, руки задрожали, голова стала чугунной, а тело покрылось холодным потом.
Судебный зал был устроен таким образом, чтобы поражать, подавливать, чувствовать себя ничтожной букашкой.
Отливающие всеми оттенками чёрного резные колонны вздымались на невероятную высоту, поддерживая теряющийся в темноте потолок. Пол из горного хрусталя создавал впечатление, что идёшь по покрытому льдом озеру. Зеркальные стены, предавали объём и без того огромному помещению. Не смотря на полное отсутствие окон, факелов, свечей либо газовых светильников, зал был освещён словно днём. Казалось, что вся обстановка вокруг излучает магический свет.
Сам правитель громадной империи восседал на троне в расшитой золотом мантии. Голову украшала чёрная квадратная шапочка с кисточкой. Выглядел он порядком уставшим, если не сказать раздражённым. И это не мудрено. С начала приёма прошло уже семь часов и судейские обязанности его порядком вымотали.
Его свите тоже порядком досталось. Дело в том, что по регламенту за всё время судопроизводства им не разрешалось даже присесть. Разодетые в бархатные камзолы, они так и стояли по бокам от трона, лишь изредка шушукаясь между собой. Среди вельмож я без труда узнал и первого министра господина Тюрана, и главного лекаря Швахта, и начальника стражи мистера Крата.
- Ваша честь, - оповестил клерк, именно так он был обязан обращаться к императору во время суда. Говорил он ровным тоном, но благодаря великолепной акустики, его голос буквально гремел, - последний из просителей на сегодняшний день, свободный гражданин империи, бродячий музыкант Бул, с нижайшей просьбой обращается к императорскому суду.
Стоящий справа господин Тюран, наклонившись, что прошептал на ухо судьи. Внимательно его выслушав, лицо императора прояснилось. Он подался вперёд с интересом рассматривая меня с ног до головы.
Будучи прекрасно осведомлёнными о последнем, просители, среди свиты прошло оживление. Они уже предвкушали намечающееся развлечение.
- И так, - пряча улыбку величественно произнёс Магнус, - я готов выслушать твою просьбу…
- Ваша честь, - склонился я в глубоком поклоне, - перед императорским судом я прошу за верного слугу государства, моего друга и учителя знахаря Паюка Агдуса. В результате интриг он был невинно осуждён за преступление, которого не совершал. Вот здесь все доказательства, - достав из сумки свернутые в трубочку опечатанные пергаменты и несколько пробирок, я положил их на поднос судебного пристава. – Мне известно, - поспешил я оправдаться, - что улики следует передавать вместе с прошением. Но, поверьте, на задержку были обоснованные причины. У меня имеются основания подозревать, что среди высокопоставленных особ имеются недруги моего учителя и доказательства могут быть подменены или просто исчезнуть.
- Стойте! - выступив вперёд закричал Швахт,- я узнал его! Это никакой ни горбун, а беглый преступник Юрдаш, который обманом проник во дворец! Он не достоин вашего высочайшего внимания!
- Это не тебе решать, - строго оборвал его Магнус, после чего сурово воззрился на меня, - что ты можешь сказать в своё оправдание?
- Да, - спокойно произнёс я, - я действительно не тот, за кого себя выдаю.
Сняв полог обмана, я принялся снимать с себя грим, через пару минут представ в своём истинном обличии. - Но меня оправдывает тот факт, что некоторые высокопоставленные особы, используя своё положение и связи всеми способами пытаются меня остановить.
- Схватить этого лгуна! - тыкая в меня пальцем завизжал Швахт.
Четверо гвардейцев было двинулись в мою сторону, но были оставлены небрежным жестом императора.
- Значит Агдус находится в камере смертников, - исподлобья глянув на главного лекаря, в задумчивости проговорил Магнус, - кажется лет пять назад он был твоим лучшим другом, или я ошибаюсь?
- Это правда, - нехотя признался Швахт, - мы таковыми и остались. Правда, если честно признаться после того, как именно я получил вакантное место при дворе, отношения между нами немного охладились. Но при каждом его приезде в столицу, мы встречаемся, и я искренне рад его видеть.
- Тебе, что-то известно об его аресте?
- Да, конечно, - кивнул Верховный целитель, - по его недосмотру в областном центре Паюка началась эпидемия. Погибло множество ваших подданных. За халатность Агдус был осуждён и приговорён к смертной казни. Насколько мне известно, доказательства, собранные следствием, указывали на его вину. А этот, - кивнул он в мою сторону, - являющийся его учеником, обманом получил приговор и материалы следствия, тем самым сам став преступником.
- Он официально признан таковым?
- Нет, ваша честь, - нехотя признался Швахт,- но…
- А раз так, - назидательно произнёс Магнус, - хочу напомнить, что признать свободного гражданина виновным может лишь суд. А до тех пор он имеет равные со всеми права. В том числе вносить жалобы и предоставлять доказательства. А вы были правы, - повернулся он к первому министру, - этот молодой человек меня действительно удивил. По виду он имеет пятый уровень силы, не больше. Тем ни менее ему удалось обмануть всех моих придворных магов. Пожалуй, я рассмотрю его прошение. Однако, так как доказательства переданы только что, решение откладывается на несколько дней, до полного их исследования. Прошу передать улики во «Всеобъемлющую Канцелярию». Срок следующего заседания по рассмотрению этого вопроса назначаю через три дня.
Сказать, что моё появление в приёмной в истинном обличии вызвало шок у всех присутствующих, ничего не сказать. Девятнадцать просителей с отвалившимися до пола челюстями и выпученными глазами, застыли соляными столбами.
Я могу их понять. Ведь в зал судебного заседания заходил отвратительный горбун, а вышел вполне респектабельный молодой человек.
Как известно, всё неизведанное и непонятное со скоростью звука разносится по всем уголкам необъятного мира. А самым известным и правдивым средством массовой информации в простонародье является ОБС, что в переводе означает «Одна Бабка Сказала». Вот и данная история со скоростью лавины, попутно обрастая массой слухов, домыслов и подробностей стала распространяться в обществе.
После такого в народе укрепилась очередная легенда о могуществе нашего славного императора, который всего за полчаса излечил калечного.
Но это будет потом, а сейчас с чувством победителя я и покинул первое в моей жизни заседание императорского суда.