Чародейка поневоле. Книга 12. Властелин духов

Глава 3. Выпускной экзамен. Этап второй.

Следующее испытание также оказалось коллективным. Слепой жребий телепортировал на площадку троицу из параллельного курса. Явное лидерство в этой группе держал Рональд, сынок губернатора одной из провинций. В академии его недолюбливали и боялись. А всё потому, что он ставил себя выше остальных и частенько издевался над слабыми.
Двое других находились под полным его влиянием и выполняли любые приказы.
Кул, туповатый накаченный верзила. Кроме физической силы, не отличавшийся особым умом и сообразительностью. В академии он продержался до выпускных экзаменов только потому, что состоял в спортивной команде, да по предметам подтягивал его товарищ.
Мэл, худощавый парень. Его Рональд держал возле себя за остроумие, хитрость и чрезвычайную изобретательность при организации шуток над сокурсниками.
Троица товарищей, сразу оказались в роще сейфийских фузий, деревьев из семян которых добывают пищевое, а из листьев техническое масло.
Последние лучи света, уже еле пробивались через плотные кроны, из-за чего вокруг царила полутьма.
- Кто-нибудь, подсветите, - пытаясь осмотреться, распорядился Рональд.
В следующее мгновение по глазам ударил яркий свет, заставивший всех троих, зажмурится.
Явно не блиставший сообразительностью Кул, запустил «пламенный фонарь». Его хорошо использовать в пещерах глубоко под землёй, но никак не в гуще пожароопасных растений.
Огненный шар качнулся, задев ближайшее дерево. Пропитанное маслом растение вспыхнуло, словно спичка.
Все замерли, ожидая удара гонга, свидетельствующего провале экзамена. Но положение исправил Мэл, сумевшим заклинанием ледяного ветра затушить, как источник света, так и горящую фузию, не дав огню распространиться.
- Ты, что спалить нас хочешь?!- дав подзатыльник верзиле заорал Рональд.
- Ладно спалить, - поддержал его Мэл, - роща всего иллюзия. Мы только, что по его милости, чуть экзамен не провалили.
Сжав кулак, он прошептал магическую формулу, а когда раскрыл ладонь с неё слетел светлячок среднего размера, осветив окружающее пространство холодным светом.
Скрестив руки на груди Мэл, с усмешкой глядел на своего большого друга.
— Вот, учись у него, - раздражённо проговорил Рональд, - если ещё чего-нибудь учудишь, я тебя лично на куски порву.
- Я не специально, - потупив взгляд пробурчал здоровяк.
Неожиданно вдалеке послышался крик.
- Слышали? - поднял вверх руку Мэл.
Друзья замерли.
- Что там? - завертел головой Кул.
- Кричал кто-то…
- Ну и где? - после недолгого молчания спросил Рональд.
- Вон там, - Мэл указал рукой вглубь рощи, - смотрите…
Все уставились в тусторону.
Со стороны чащи по едва видимой тропинке к поляне бежали две девушки, одна блондинка, другая ярко рыжа. Обе были ослепительно красивы. К тому же обнажённые интимные части тела, просвечивающие сквозь прорехи порванной об колючие кусты, одежды привораживали взгляды.
- Помогите! – выскочив на открытое пространство и увидев парней, в один голос заверещали они, бросившись к друзьям.
- Вы откуда здесь взялись? - решил уточнить более рассудительный Мэл.
- Мы с заочного отделения, - принялись наперебой объяснять девицы, - нас забросило сюда с другой стороны портала, прямо из дома. Не успели мы оглядеться, как услышали жуткий вой, а между деревьев замелькали серые тени.
- Послушай Юрдаш,- ткнув меня локотком в бок поинтересовалась соседка,- а такое возможно?
- Вполне, - тихо ответил я, - у них тоже экзамены. Правда я что-то не припомню, чтобы очники встречались на одном испытании с заочниками. Я думаю, парням надо держать ухо востро.
Между тем события на полигоне стали развиваться стремительно.
- Трусихи, - самодовольно напыжился Рональд, показушно перебрасывая с одной руки в другую огненный сгусток, — это всего лишь волколаки. Без высших оборотней они не опаснее бездомных псов. Становитесь за нашими спинами. Мы сейчас быстренько расправимся с этими блохастыми шавками, а потом я вас приглашаю на вечеринку по случаю успешной сдачи экзамена.
- Ты такой милый, - проходя мимо соблазнительно улыбнувшись подмигнула блондинка, мы с подругой с удовольствием потусим в хорошей компании.
«Глупцы, - мысленно усмехнулся я, - кто же оставляет за спиной незнакомок».
Как показали дальнейшие события я оказался прав.
Вот только вид полуобнажённых красоток напрочь затуманил и без того скудный мозг наших сокурсников.
Как только совсем стемнело, с девицами стали происходить страшные метаморфозы, после которых на месте ослепительны красоток возникло два отвратительны существа. Их лица вытянулись, глазницы провалились внутрь, открыв два чёрных провала. Кожа стала дряблой. Соблазнительные груди обвисли. Руки скрючились. На безмерно удлинившихся пальцах выросли острые когти, а из разинутой пасти вместо языка вывалился длинный хоботок. Это были Мананангалы, самые жуткие существа из четвертого эфемерного слоя. С помощью своих хоботков они впрыскивали через горло жертвы пищеварительный сок, а потом высасывали превратившиеся в желе кости и внутренности.
- Оглянитесь! - импульсивно вскрикнула Элла.
Вряд ли её могли услышать. Скорее всего, не дождавшись нападений волколаков, парни решили уточнить, где девушки их видели.
Первым обернулся Кул.
Но увидев вместо ослепительных красоток эдаких страшилищ попятился, оступился, упав на задницу. От испуга он только и мог, что с расширенными глазами беззвучно открывая рот, тыкать перед собой пальцем.
- Ты что? - расхохотался Мэл, - призрак увидел? - однако обернувшись, улыбка медленно сползла с его лица. - О-ё! - только и смог выговорить он, отскакивая в сторону.
Самообладания не потерял лишь Рональд. Поняв откуда грозит опасность о с разворота швырнув в одну из тварей уже сформированную шаровую молнию. Больше он ничего сделать не успел.
То, что произошло дальше произвело на всех настоящий шок.
Огненный шар угодил бывшей блондинке в живот, разорвав её пополам чуть выше пояса. Нижняя часть осталась стоять. Верхняя же, со свисающими ошмётками разорванной плоти, расправив кожистые крылья, взмыла вверх, тут же спикировав на Рональда, костлявыми пальцами сжав тому горло.
Другая тварь набросилась на Мэла, легко повалив его на землю.
Всё произошло настолько быстро, что находящиеся в растерянности, превратившиеся из охотников в жертвы выпускники не смогли ничего предпринять.
Кул же вместо того, чтобы оказать помощь товарищам бросился бежать.
Когда хоботки ночных тварей были уже готовы проникнуть в горло добыче, прозвучал гонг. Внутри периметра материализовались кураторы службы безопасности, немедленно атаковавшие Мананангалов силовыми сетями, прочно спеленавшими демонически эфемеров. Те продолжали яростно сопротивляться: шипели, пытались разорвать опутавшие их нити, но вырваться не могли. Бесновались они до тех пор, пока безопасники общими усилиями не развоплотили их.
Иллюзия исчезла.
Двое проваливших экзамен, под улюлюканье остальных выпускников, понурив головы направились в деканат, ожидать своей дальнейшей судьбы.
Кула нашли под первыми рядами амфитеатра. Забившись под скамьи, он ни в какую не хотел вылезать оттуда. Шипел, рычал, плевался, отбивался руками и ногами. Пришлось его усыпить, после чего сразу же сдать на попечение психиатру.
Рональд, конечно, не пропадёт. Его папаша найдёт своему любимому сыночку тёпленькое местечко. А вот его друзьям не позавидуешь. Кроме, как в санитары, или в лучшем случаи, фельдшеры в какой-нибудь глуши их не возьмут.