Чародейка поневоле. Книга 12. Властелин духов

Глава 21. Идеальный шторм.

Следующую неделю шли мы по морю-океану без всяких приключений.
Вообще-то мы на самом деле плыли. Но моряки на эту фразу жутко обижаются. По их словам, плавает только то, что не тонет.
Я даже стал немного успокаиваться, мечтая только об одном, чтобы далее всё шло гладенько. Хватит на нашу долю уже выпавших испытаний.
Но потом случилась беда.
В тот момент мы ещё не знали, что наш могущественный враг, разочаровавшись в людских ресурсах, бросил против нас самое мощное своё оружие, - гнев духов.
А начиналось всё обычным порядком.
Помню день выдался ясным, практически безветренным. Ничего не предвещало какой-либо опасности.
На горизонте уже виднелась прибрежная линия Авелонских островов.
Внезапно, в считанные минуты, небо затянулось тяжёлыми свинцовыми тучами.
Предвидя не доброе, капитан распорядился свернуть паруса, оставаясь на рейде вдали от суши.
Матросы полезли на мачты. Я непроизвольно взглянул вверх, тут же потеряв дар речи. А всё потому, что явственно различил кружащиеся над кораблём эфемерные существа. Выглядели они как худые озлобленные старухи с развивающимися длинными волосами, одетые в прозрачные хитоны. А их пронзительный крик, заглушил вой ветра, заставляя кровь стынуть в жилах.
То были Сильмены, духи воздуха, повелительницы ветров.
Одни из них бросились к парусам, разрывая ткань длинными острыми когтями. Скоро от полотнищ остались лишь рваные лохмотья.
Другие принялись сбрасывать с мачт матросов, хватая их на лету и швыряя вниз.
Не успели мы опомнится, хлестнуло так, словно опрокинули огромное ведро с водой.
Ливень, сопровождающийся порывами ветра, продолжался не более двадцати минут. Но и этого времени хватило, чтобы наше, вроде бы надежное плавсредство стало сыпаться прямо на глазах.
Раз! С креплений сорваны и унесены в море брезентовые навесы.
Хлоп! Толстые канаты вант, рвутся словно нитки.
Хрясь! Ломается бушприт.
И было такое подозрение, что дальше будет гораздо хуже.
А потом началось настоящее светопреставление.
Духи воздуха действовали наверняка. Пока одни тянули с юга тёплый тропический ураган, другие гнали с севера холодный воздух. Когда два взаимно противоположных фронта столкнулись, мощь урагана усилилась в десятки раз, превратившись в то, что на флоте принято называть «Идеальным штормом».
Первыми под удар стихии попали острова. Побережье содрогнулось от сокрушающих ударов.
Громадные волны затопили сушу на несколько десятков километров в глубь, снося дома до самых фундаментов. Ураганные ветра выкорчёвывали деревья с корнем.
А посреди океана творился настоящий кошмар.
Волны, достигающие в высоту более двадцати метров, бросали корабль, словно спичечную коробку.
Находясь посреди такой бури, бороться с яростью духов не имело никакого смысла. Оставалось лишь молиться.
Вода, нескончаемыми потоками, с яростью обрушивалась на палубу, смывая всё, что не держалось или не было закреплено.
Под напором одного из таких потоков, меня смыло за борт. Накрыло с головой. Закрутило в водоворотах.
Как не захлебнулся до сих пор понять не могу.
Вынырнул недалеко от судна. Да что толку?! Борт возвышался словно не преступная стена.
Когда меня тащило вдоль судна, я инстинктивно пытался зацепиться хоть за что-нибудь. Но только ногти обломал, да пальцы в кровь ободрал.
Когда оказался за кормой, понял, что пришёл конец. Одному, среди бушующего океана не выжить.
Шквальный ветер уносил от меня судно всё дальше и дальше. Вот уже бортовые огни стали пропадать в брызгах морской пучины.
Как говорится в известной поговорке: дуракам везёт!
С этим постулатом я полностью согласен. Особенно в моём положение оказаться дураком куда выгоднее, чем умным пойти ко дну.
Произошло чудо! Мне повезло! Да ещё как!
Может мне показалось, но на мгновения меня окутала розовая дымка.
В следующее мгновение, очередная волна подхватила моё тело, бросив вдогонку за удаляющемся кораблём.
И вот, оседлав гребень, я уже словно краб уцепился мёртвой хваткой в свивающую вдоль борта гирлянду сорванного леерного ограждения. А там сразу несколько пар рук втянули меня на палубу.
- Не делай так больше! - повиснув у меня на шее, сквозь слёзы запричитала, Дина. - я думала, что навсегда потеряла тебя!
А шторм, между тем, только набирал силу.
Однако это было только пол беды.
Следующими в дело вступили Шульвы.
Притащив смытые потоками воды обломки построек и целые стволы деревьев, духи воды принялись таранить ими корпус судна.
Вскоре в борту, ниже ватерлинии, образовалась солидная пробоина. Парусник накренился и стал тонуть.
Люди в панике бросились к шлюпкам. Это безрассудство привело к печальным последствиям. Часть, пытающихся спастись, смыло в океан. Тех, кто смог добраться, раздавило болтающимися лодками о борт. Другие, бесконтрольно заполнившие шлюпки, оказались в воде после того, как те перевернулись.
Неимоверными усилиями капитану с командой удалось навести порядок. Только после этого матросам удалось спустить на воду несколько шлюпок, наполненных людьми по штатному расписанию.
Во время всей этой вакханалии экипаж вёл себя профессионально, без паники помогая пассажирам.
Наша же компания держалась особняком, ожидая своей очереди. То, что свободное спасательное средство нам достанется я не сомневался. Достаточно было взглянуть на мадам Фруэллу. Она же и удивила больше всего. Бывшая секретарша не только легко несла на руках Лину, но и довольно свободно перемещалась с ней по качающиеся палубе, так, словно вокруг не было ни ужасного шторма, ни качки, ни образовавшегося солидного крена.
Шлюпку, в которой мы оказались, спустили последней.
Однако, когда все уже заняли свои места, оказалось, что в лодке отсутствует Вьюнок. Куда он подевался, сказать было сложно. Вроде бы постоянно крутился рядом. В ходе экспресс опроса выяснилось, что незадолго до эвакуации он зачем-то побежал в каюту. Я приказал ждать, но в этот момент в судна ударила волна. Парусник сильно завалился на бок и нас очень так неслабо тряхнуло, потянув следом. Чтобы спасти всех, пришлось принять решение отчаливать. Оставалось надеяться на то, что Вьнок сможет выкарабкаться.
Перерезав ножами тали, матросы оттолкнули её от борта и налегли на вёсла. Все, кто был способен, гребли не переставая, чтобы отойти как можно дальше от тонущего судна, иначе оно могло утянуть и нас следом за собой.
Мы видели, как переворачиваются другие шлюпки. Как гибнут в пучине люди. Но ничего поделать не могли, так как нас неуклонно сносило всё дальше к югу.
Наконец пришёл и наш черёд.
Огромная волна подбросило лодку, перевернув её в воздухе….