Чародейка поневоле. Книга 12. Властелин духов

Глава 20. Морской бой возле кораллового рифа.

В каких-то нескольких сотнях метров от нас проступили очертания нескольких островов, из-за которых выплывали и неслись в сторону яхты множество странных на вид лодок. Чем-то они напоминали байдары алеутов, но более громоздкие, чем у северного народа земли.
Это было изобретение маленького, но чрезвычайно воинственного народа, заселяющего примыкающие к проклятым землям острова.
Широкие, длинные посудины состояли из деревянных обручей со всех сторон, обтянутых кожей какого-то морского животного, что делало их не проницаемыми для воды, даже сверху.
Экипаж одной такой байдары состоял из десяти существ. Размещались они попарно, пропихивая ноги в узкие отверстия, после чего вокруг пояса затягивали кожаные клапаны. Таким образом вода ни при каких обстоятельствах не могла попасть внутрь лодки. Даже океанские волны, перекатывались через судёнышки, ни причиняя вреда ни им, ни гребцам.
Не смотря на кажущуюся неуклюжесть эти неказистые на вид плавсредства были не только практически непотопляемыми, но в добавок весьма быстрыми и манёвренными.
Да и сами гребцы стоили того, чтобы более подробно остановиться на их описании.
Долговязые, более двух метров высотой, худые, жилистые тела, обтянутые плотной, серого оттенка, кожей, заканчивались приплюснутой, абсолютно лысой головой без шеи, с костяным наростом в виде рога посреди лба. А ещё они обладали лишней парой конечностей. И ни какими-то там рудиментами, а вполне сформированными мускулистыми руками.
- Это Компайи.- внесла ясность Дина,- Раньше они были людьми. Но когда произошло крушение старого мира, их тела захватили «тени», аморфные демонические сущности из второго эфемерного слоя. После этого, вполне доброжелательные аборигены, навеки потеряли человеческий облик. На островах они сбиваются в огромные стаи. Ничего не строят и не производят. Занимаются охотой на животных и себе подобных существ из других племён. И это не мудрено. Среди островитян до сих пор процветает каннибализм. Однако, когда им грозит общая опасность, племена объединяются. Все Компайи отличаются не дюжей силой и свирепой яростью. Хоть магией, как таковой, не обладают, но имеют к ней сопротивляемость четвертого уровня по магической шкале. В ближнем бою представляют большую опасность, так как их тела спереди защищены костяными наростами, а лбы отличаются значительной толщеной кости. А удлинённые клыки с острыми когтями делают их ещё более опасными противниками.
Интересная, конечно, информация, но в данном случаи не своевременная. Тем более что в это самое время аборигены, держа вёсла с широкими лопастями нижней парой конечностей довольно бойко гребли в нашу сторону. Верхняя же пара рук сжимала либо мощный лук, либо потрясала коротким копьём, каменным топором или дубинами с костяными шипами.
К сожалению, драгоценное время было упущено. Под прикрытием магического тумана большей части лодок атакующей стороны удалось проскочить, оказавшись в мёртвой зоне для наших дальнобойных метательных орудий.
Запоздало раздался звук корабельного колокола, и команда приготовилась к обороне.
Аборигены первыми нанесли удар, метнув копья. Не смотря на довольно значительное расстояние дротики имели такую скорость и силу, что одно из них, буквально пригвоздило не успевшего пригнуться матроса к мачте, словно жука булавкой.
- Ни хрена себе! - вырвалось у Николаса вульгарное ругательство, - я такое вижу впервые! Похоже нам туго придётся.
- Пусть только сунуться! – выхватив из-за пояса боевые топорики воинственно воскликнул Монти, - я им покажу, где раки зимуют! Правда, друг мой?
Фарг в ответ лишь хищно оскалился. Он и не думал пригибаться, просто небрежно отбил несколько летящих в него копий своей любимой обоюдоострой секирой.
Наши орудия всё же дали несколько прицельных залпов. Тяжёлые снаряды катапульт с поразительной точностью попадали в цель, топя лодки одну за другой. Тяжёлые болты баллист, разрывали их пополам. Горшки с зажигательной смесью превратили прибрежные воды в пылающий ад.
Не успевшие пройти нужное расстояние байдары поспешно вернулись на острова. Высыпавшие на берег аборигены, потрясая оружием, метались по пляжу, выкрикивая в наш адрес угрозы и ругательства.
Остальные, недосягаемые для огня бортовых орудий, лодки вместо того, чтобы отступить, с ещё большей скоростью погребли в нашу сторону, беспрерывно осыпая яхту тучей стрел.
Как раз в это время наши колдовские силы были заняты ликвидацией ловушки и быть бы беде, если бы не моя дочь. Как всегда, в момент опасности её способности проявлялись в неожиданных формах.
В этот раз она окружила яхту магическим коконом, почему-то розового цвета. Попадавшие в него стрелы и дротики, либо, не достигнув цели без сил падали в воду, либо откланялись в сторону, проносясь мимо.
Поняв бесполезность траты снарядов, аборигены, отложив своё оружие, взяли в верхние конечности ещё по одному веслу, от чего их скорость выросла в несколько раз.
Силы явно были не равны. Даже по примерным прикидкам на каждого члена экипажа приходилось как минимум по двадцать обозлённых дикарей.
Всё что мы могли им противопоставить, личное оружие, несколько арбалетов, да мой легендарный лук. Этого было явно недостаточно. Мы, конечно, постараемся сдержать напор. Но хотелось бы надеяться, что наши маги поскорее разберутся с ловушкой. Тогда у нас появиться реальный шанс ускользнуть от дальнейшего столкновения на магических двигателях.
К сожалению, арбалетные болты были мало эффективны. Лишь один из пяти пробивали костяные наросты на теле аборигенов, да и то на не большую глубину. Неприятно, конечно, но не смертельно. Большинство же просто отскакивали от природной брони. И лишь мой лук действовал наверняка, немного охладив пыл дикарей.
Но этого явно было недостаточно.
Наконец настал тот момент, когда, добравшись до борта яхты, аборигены, вставая друг на друга, стали пытаться взобраться на палубу.
До поры, до времени нам удавалось успешно сдерживать натиск.
Мечи с топорами довольно успешно отрубали цепляющиеся за ограждения пальцы и раскраивали черепа. А багры с копьями сталкивали карабкающихся дикарей в воду.
Лишь когда байдары облепили яхту со всех сторон, как блохи бродячую собачонку, часть нападавших смогла взобраться на палубу.
Однако их ярость разбилась об опыт и дисциплину опытных бойцов.
Команда бывших пиратов в купе с прошедшими ни одно сражение воинами действовали быстро, слаженно и на редкость эффективно.
Наша линия обороны представляла собой журавлиный клин.
На острие, словно клюв легендарной птицы, находился Монти. Идущие в атаку дикари совершенно не брали в расчёт невысокую коренастую фигуру. Ну или абсолютно её не замечали, полагая, что имеются и более опасные враги. В этом-то и заключалась их главная ошибка. Наш маленький друг в полной мере использовал преимущества своего роста.
За гномом, образуя голову птицы возвышалась пара орков. Фаргу с Аруной нужен был простор для удара.
Слева и справа, образуя крылья плечом к плечу стояли Клаус, Николас, барон Мойлон, Дина и воспрявший духом после успешного лечения Нострюб, а также мой муж с самыми отчаянными рубаками из числа бывших пиратов. Их мастерство владения холодным оружием не давало возможности атакующим даже приблизиться.
Мне же с Зариной досталось почётное место птичьего хвоста. Забравшись на бочку, подруга вела огонь из арбалета, я же со свойственной мне настойчивостью посылала магические стрелы точно в цель. Хотя с такого расстояния да в такую толпу дылд, промахнуться было весьма проблематично.
Пока клин сдерживал натиск влезших на палубу дикарей, не принимавшие участие в обороне матросы скидывали с обоих бортов на пришвартовавшиеся байдары тяжёлые снаряды и горшки с зажигательной смесью.
Сделанному из лёгкого прочного сплава корпусу яхты огонь был нипочем. А вот лодки дикарей вспыхивали словно свечи.
Но все усилия были бы напрасны, если бы наши друзья с магическими способностями потерпели неудачу. Не знаю как, но им удалось разрушить ловушку.
Заработали двигатели. С бешенной скоростью завращались винты.
«Звезда Востока», постепенно набирая скорость, давя форштевнем попадающиеся на пути хлипкие судёнышки, устремилась прочь от места битвы.
Оставалось только очистить палубу от незваных гостей.
- За мной! - Николас, по праву взявший на себя роль командира, руша строй, первым бросился в атаку, врубаясь в ряды противника.
Фарг в один прыжок оказался рядом. Его секира вращалась словно адская мельница, сея вокруг смерть. Справа действуя двумя мечами, крушили врага Аруна с Диной. Остальные также не отставали.
- Эй! Морда зелёная! – быстро перебирая короткими ножками, возмущался Монти, - прекрати так стараться! Оставь мне хоть парочку!
Кое-как протиснувшись вперёд, разъярённый гном с остервенением принялся подрубать топориками худые ноги, круша черепа упавших.
Началась настоящая резня, скорее даже бойня.
Не выдержав натиска, аборигены, наверно в первый раз в жизни, показали противнику свои спины, в панике прыгая в воду.
Под всеобщее весёлое улюлюкание, мы продолжили уничтожать врага., придерживаясь негласному правилу ведения боевых действий: возомнил себя воином, будь готов к тому, что скидок на пол и возраст не будет.
Не прошло и десяти минут, как палуба была полностью очищена от дикарей.
Вода вокруг краснела от крови. Повсюду плавали куски разломанных байдар, мертвые и ещё шевелящиеся тела аборигенов, бесхозные стрелы и копья.
Однако не смотря на поражение, злости и ярости дикарям хватило на долгое время. Дождавшись подкрепления с островов, они организовали преследование, зажимая яхту полукругом стараясь прижать её к рифам.
Конечно, можно было бы попробовать прорваться. Но, честно говоря, шансов пройти скопление лодок было немного. Застопорись в гуще перемолотых байдар винты и нас просто на просто захлестнёт волна разъярённых дикарей.
Пока мы решали, что делать, выход, со всей детской непосредственностью нашла Вика.
- Папа! - стараясь перекричать спорящих взрослых крикнула она, - правь прямо на рифы! Верь мне!
Симбаду потребовалось лишь мгновение, чтобы, взглянув в глаза дочери, поверить ей. Крутанув штурвал, он направил яхту в сторону берега по кротчайшему пути.
Раскрытыми от ужаса глазами я наблюдала, как наше судно летит прямиком в «ведьмин котёл».
По мере того, как мы приближались, до нас явственно доносился рёв, напоминающий грохот бесконечного товарного поезда, от разбивающихся о кораллы бурунов.
Тысячи лошадиных сил гнали «Звезду Востока» вперёд. Её корпус, содрогался по всей длине от носа до кормы. Всего лишь одно мгновение отделяло нас от неминуемой гибели.
Внезапно форштевень яхты поднялся на гребне, невесть откуда взявшейся волны и перелетев через коралловый риф ухнул в воды голубой лагуны.
Даже бывалые моряки с трудом поверили в счастливый исход несмотря на то, что опасность была позади.
А вот увлёкшихся погоней дикарей ждал печальный конец. Их лодки были затянуты ужасными водоворотами и буквально перемолоты в адской кухне.