Чародейка поневоле. Книга 12. Властелин духов

Глава 25. Через пустыню.

Прямо перед нами, до самого горизонта, постиралась безжизненная пустыня. Куда не брось взгляд, один песок. Барханы, словно волны застывшего моря.
Вниз вела вполне ухоженная каменистая тропа. Альдан палил нещадно. Когда спустились знойный ветер обжог лица.
Теперь становилось ясно, почему большинство избегает такого места. Погода суровая большей степенью днем. Идти по пустыне после полудня очень сложно и опасно. Без значительного запаса воды путь будет коротким. В идеале в самую адскую дневную жару следует переждать в каком-либо укрытии.
Зато ночью температура становилась более приемлемой. Так, что двигаться решили вечером, ночью и немного утром, когда относительно прохладно.
А пока время оставалось до заката разошлись по делам.
Кто стал разбивать лагерь и готовить пищу. Кто принялся искать воду, с целью пополнить её запасы. Ну, а кто и на охоту направился. Их добычей стали два молодых горных барана. Так, что к кулешу у нас организовался знатный шашлык.
Весь оставшийся день мы только и делали, что спали и отдыхали.
Когда пылающий шар дневного светила скрылся за горизонтом, плотно поужинав свежей бараниной, напились чая. После чего свернули лагерь и стали ждать. Наконец, около девяти вечера на небосклоне появился яркий диск Лувены. Её свет озарил безжизненные просторы серебристым светом.
Немного постояв на краю песка, всё же двинулись в путь.
Идти приходилось практически наугад. Тот клочок пергамента, который нарисовал от руки по памяти Нострюб, вряд ли можно было назвать настоящей картой. Но всё же шансы найти оазис с замком Властелина духов, были весьма неплохие.
Молча, словно тени, мы шли в ночном мраке, увязая в глубоком песке. Ведь именно эта сыпучая субстанция представляет наибольшую проблему при переходе по пустыне. Даже небольшой ветерок поднимает в воздух мириады песчинок, которые проникают под одежду, вызывая зуд; попадают в глаза, уши и нос; скрипят на зубах. Полностью избежать этого практически не реально. Но ограничить негативное влияния вполне возможно, с помощью очков, повязок на лицо и чалмы на голову.
Ночная прохлада смягчала, приятно освежая удушливый воздух. Не смотря на довольно медленное продвижение и трудности перехода, мы всё же отмахали довольно значительное расстояние.
Мы продолжали идти, даже когда восток зарделся розовым сиянием. А когда показавшиеся над горизонтом лучи, начали разгораться, превращаясь в огненно-золотистые полосы, решили остановиться.
Наступал знойный день. Через пару часов Альдан войдёт в полную силу, выжигая своими лучами любую жизнь на практически ровной местности.
Едва волоча ноги от усталости, мы всё же доплелись до облюбованного из далека огромного куска скалы, зарывшегося в песок под углом в сорок пять градусов. Своеобразный навес мог служить прекрасным убежищем от зноя. Вот там и натянули большой шатер.
Распределив дежурства, напелись воды, съели по куску жареного мяса, после чего завалились спать.
Моя очередь дежурить выпала на три часа дня.
Забравшись на верхушку камня, я принялась осматриваться вокруг.
В пустыне царила мертвая тишина. На всём бесконечном пространстве жёлтой равнины не было видно ни одного живого существа. Даже ящерицы со скорпионами куда-то попрятались. Тем ни менее одно надоедливое насекомое всё же имелось. Вездесущие мухи кружили целыми эскадрильями.
Когда стемнело и на небо, как всегда, взошла безмятежная Лувена, наш отряд потащился дальше.
Не тратя время на отдых, мы без устали плелись строго на север. Видимо поэтому к утру нам удалось отмахать в общей сложности около семидесяти километров.
Появившейся Альдан дал нам возможность остановиться, чтобы отдохнуть от изнурительного ночного перехода. К несчастью, на этот раз нам не удалось найти место, чтобы укрыться как в прошлый раз. Поэтому шатер натянули между двух барханов.
Если бы не наши маги, накрывшие временное убежище морозным коконом, мы бы непременно зажарились как куски филея на раскалённой сковородке до хрустящей корочки.
Однако отдохнуть нам в этот раз не удалось.
Примерно в пять часов вечера, стоящий на посту Клаус поднял всех по тревоге. Поднявшись на бархан, мы увидели поднимающийся на горизонте столб пыли. Лишь с помощью имеющихся у нас бинокля и подзорных труб удалось рассмотреть, что в нашу сторону несутся с полусотни всадников. И намерения у них были отнюдь не мирные.
Из-за поднявшейся точи пыли рассмотреть сразу местных аборигенов не представлялось возможным, несмотря на имеющиеся в наличии оптические приборы. Зато их скакунов при помощи подзорной трубы мужа я рассмотрела хорошо. Эти зверюги, иначе и не скажешь, были крупнее пони, но мельче верблюда. Приземистые широкие тела с толстенной жёлтой шкурой и длинными внушительными хвостами, были схожи с ящерицами. А вот морда напоминала голову рыбы молота. Широкий массивный поперечный нарост, имел размер больше роста человека, по бокам которого крепились четыре выпученных глаза. Этим бивнем, мега монстр, словно живой бульдозер, спокойно пробивал барханы, проделывая в них широкие проходы.
Мчались они довольно быстро, так что через четверть часа достигли нашего временно лагеря.
На одно мгновение мне показалось, что всадники вовсе не собираются тормозить, но не доезжая примерно десятка метров они, резко натянув поводья, осадив своих скакунов. Те, присев на задние лапы, развернулись боком, загребая по инерции хвостом. Отчего поднявшаяся взвесь из пыли вперемешку с мелким песком, понеслась в нашу сторону. По всей видимости это была привычная тактика жителей пустыни: ослепить, а затем либо пленить противника, либо вести переговоры с позиции силы.
Да только этот подленький манёвр с нами не прошёл.
Простенькое заклинание, знающего с кем имеем дела, Юрдаша и столб пыли развеялся, не дав нужного эффекта.
Вот теперь всадники предстали перед нами во всей красе.