Чародейка поневоле. Книга 12. Властелин духов

Глава 26. Кочевники

Невысокие, коренастые, с бронзовым загаром, они, несомненно, принадлежали, к кочевым племенам, заселявшим бескрайние просторы местных пустынь. На это также указывала, как их одежда, так и оружие.
Основная масса всадников была одета в старые выцветшие, залатанные во многих местах халаты, подвязанные куцыми поясами. Из-под халатов виднелись широкие шаровары, заправленные в высокие потёртые сапоги на тонкой подошве, перевязанные возле щиколоток узкими ремешками. Голову украшали высокие тюрбаны, свободно свисающие концы которых закрывали лицо до глаз. Слева на поясе у каждого воина свисала секира на длинной ручке с лезвием в виде полумесяца, с правого ножны с кривой саблей. За спину закинут небольшой круглый щит. К седлу крепились с одной стороны колчан, а с другой тугой кривой лук.
Командовал этим отребьем худощавый кочевник с резкими, крысиными, чертами лица, отвратительными тонкими усиками и быстро бегающими прищуренными глазками. Этот неприятный на вид тип, чем-то напоминал мне хорька. Одет он был чуточку богаче своих подчинённых в ярко синий халат с поблекшей вышивкой золотой нитью, голубые штанах и красных сапогах с чрезмерно загнутыми носками. Голову прикрывал металлический шлем, покрытый облезшей в нескольких местах позолотой. Судя по властной осанке и надменному взгляду, этот франт считал себя, как минимум «пупом земли».
Ну, а по моему личному мнению, вся эта гопкомпания отоваривалась не иначе, как в местном «секенхенде».
- Вы кто такие?!- окинув нашу компанию презрительным взглядом брезгливо бросил командир полусотни, - и по какому праву находитесь в землях великого хана Уурын Сахи ибн Шиима?!
Меня же так и распирало желание ляпнуть что-нибудь этакое… Вот я, не подумавши и ляпнула…
- Да мы тут, знаете ли, нефть ищем.
- Чего?
От того, как у этого напыщенного петуха вытянулось лицо и отвисла челюсть, я еле сдержалась от смеха.
- Ну нефть, - пряча улыбку, пустилась я в разъяснения, — это такая чёрная, вязкая, плохо пахнущая жидкость. Зато из неё можно сделать массу всего полезного. И если нам удастся открыть месторождение в этой пустыни, ваш хан станет невероятно богатым человеком. А если он не пожадничает, то и вам кое-что перепадёт. Хотя бы в нормальную одежду приоденетесь. А то выглядите как БОМЖи, право слово.
От того, что великих воинов пустыни, вознамерилась оскорблять какая-то баба, лицо кочевника исказила злобная гримаса.
- Любой, кто осмеливался говорить со мной в подобном тоне, - гневно рявкнул он, - умирал немедленно. Но тебя это не касается. Я возьму тебя в наложницу и буду развлекаться, как мне заблагорассудится. А когда мне это надоест, я тебя отдам своим воинам.
- Ой, - сложив руки на груди и наивно хлопая глазами, ехидно произнесла я, - вы мужчины все одинаковые. Сначала наобещаете с три короба, а потом голову в песок, как трусливый страус.
- Да ты знаешь, что я могу сделать за такие слова?!
- Знаю, - выходя вперёд поддержал мой шутливый тон Монти, - пойдёшь поплакаться своей мамаше. А если ты считаешь себя мужчиной, то пойди и попробуй возьми! А там посмотри кто, кого! На моём щиту ещё не было таких расфуфыренных павлинов! Но этот недостаток я сейчас исправлю.
- Первая тройка! - побагровев от злости заорал полу сотник, - а ну поучите уму разуму этих выскочек!
Повинуясь приказу три всадника с места, рванули в нашу сторону.
Первый, выхватив секиру направил своего скакуна в сторону гнома. Метко пущенный Диной сюрикен, попав кочевнику точно в глаз, навеки упокоил его. Хотя накрепко привязанный к седлу воин и остался болтаться, словно манекен, но вот его зверюга продолжала нестись вперёд.
Не смотря на опытность и не дюжую силу гномов, я стала порядком волноваться за своего маленького друга. Однако, когда до Монти оставалось несколько метров, перед ним, словно из-под земли выросла огромная фигура орка.
Фарг и не думал уходить с дороги, а наоборот лёгкой трусцой направился навстречу, сокращая дистанцию и не давая возможности противнику хорошенько разогнаться.
Схватив зверя за морду, могучий Фарг упёрся ногами в песок, наваливаясь на него всем своим весом. Но мутант не хотел так просто сдаваться, принявшись мотать своей уродливой головой, пытаясь стряхнуть орка. Но не тут-то было. Обхватив шею зверюги в клещи, Фарг резким рывком вывернул его голову, завалив на бок, придушил, после чего удерживал, до тех пор, пока туша перестала шевелиться.
- Эй, морда твоя протокольная! - с возмущением завопил гном, от гнева подпрыгивая на месте, — это была моя добыча!
В то же время, рядом происходили две не менее ожесточённые схватки.
В одной из них всех удивил Нострюб. Мы и не знали, что в студенческие годы он баловался корридой и был довольно не плохим матадором.
Вот и сейчас бывший заговорщик стоял чуть боком, расслабленно опустив кончик шпаги между ступней, ожидая, когда скакун с всадником на спине окажется на нужном расстоянии. Не дожидаясь пока зверюга всей своей массой снесёт его, Нострюб стремительным движением расчертил воздух буквой зет, полоснув по незащищённому носу. Это стало для мутанта неожиданной, несомненно весьма болезненной процедурой. Не понимая, почему стало так больно, обескураженное животное остановилось как вкопанное. Не ожидавшего такого поворота событий всадника бросило вперёд, изрядно приложив о бронированный воротник. Воспользовавшись тем, что кочевник на время выпал из реальности, Нострюб проткнул безвольное тело насквозь, а затем нанёс неотразимый удар в одни из выпученных глаз скакуна-мутанта. Вот этого бедная зверюшка вытерпеть уже не могла. Развернувшись на месте, она, издавая рёв взбесившегося носорога, не разбирая дороги бросилось в противоположную сторону, свалив по ходу дела двух своих собратьев.
Другая схватка, с участием Юрдаша, была ещё более скоротечной. Посланное им из посоха заклинание таранного импульса, угодило монстру точнёхонько в лоб, убив его на месте. Перевернувшись в верх тормашками, скакун шлёпнулся на спину придавив своей тушей всадника.
Поняв бесперспективность лобового столкновения, кочевники принялись скакать по кругу, осыпая наш отряд стрелами.
Пришлось, сбившись в кучу, прикрываться магическими щитами.
Некоторое время нам удавалось вполне успешно сдерживать нападения врага. Но долго это продолжаться не могло. Силы магов не беспредельны. В конечном итоге кочевники добьются своего. И полностью истребить их мы оказались не способны.
Противник ни в какую не хотел ввязаться в ближний бой. А на дальней дистанции мы могли противопоставить лишь мой лук, арбалет Зарины, да метательное оружие Дины с Аруной. На колдунов расчёта не было. Они были заняты обороной.
Зато кочевники действовали на удивление слажено. Не смотря на кажущуюся неповоротливость, их скакуны оказались весьма манёвренные, да и защитными амулетами обитатели пустыни были обеспечены сверх меры. Так, что за время боя, нам удалось свалить не больше десятка.
Наконец настал момент, когда наш магический щит истончился настолько, что стал пропускать стрелы.
Вот тут-то меня и подстерегла главная опасность. Увлёкшись стрельбой из лука, я пропустила угрозу со спины. Один из проносящихся сзади всадников изловчившись набросил на меня аркан. Крепкая плетённая верёвка сковала, прижав руки. Рывок и моё тело заскользило по песку. Вырваться я никак не могла. И хорошо, что на мне был драконий доспех, не то бы ободранной кожей я бы не отделалась.
- Мама!!!!
Отчаянный крик дочери заглушил всё нарастающий шум.
В следующее мгновение свет померк. Всё пространство вокруг накрыла песчаная буря. И мне в тот момент создалось такое впечатление, что она возникла не на ровном месте.
Но потом стало уже не до всяких там впечатлений.
Смерч поднимал в воздух тучи раскалённого песка, крутя его в бешенных вихрях.
Последнее, что я видела сквозь окутавшую меня, невесть откуда взявшуюся, розовую дымку, это кружащиеся вокруг тысячи песчинок и яркий диск Альдана, такой же далёкий, как небо и мелькающая внизу земля. Вот я и болталась, удерживаемая привязанным к седлу арканом, где-то посередине, как неприкаянный воздушный шарик.
А потом наступил мрак.