Чародейка поневоле. Книга 12. Властелин духов

Глава 29. А спасение было так близко.

Рано утром за мной явился Саккалис, аж с десятью вооружёнными до зубов воинами.
- С чего это такой почётный караул? - съязвила я.
- Прибыл «Посланник». Он желает лично тебя лицезреть. Повелитель приказал привести тебя без пут. Так, что не вздумай трепыхаться.
- Боитесь, - усмехнулась я, - это хорошо. Значит уважаете.
- Не дерзи, - нахмурился тысячник, - симпатии повелителя не постоянны. Знай, что мои люди за тобой пристально наблюдаю. Стоит тебе раз оступиться, и я лично займусь тобой. А теперь ступай, приведи себя в порядок. Да протопись! Гость хана не любит ждать…
На угрозы я лишь презрительно хмыкнула и не удостоив Саккалиса ответом, развернувшись зашла в юрту. Там меня уже ждали изнемогающие от любопытства подруги.
- Девчата, - сразу пресекла я любые попытки расспросами, - не засыпайте меня вопросами. У меня мало времени. Лучше помогите собраться. Если вернусь, потом сама всё расскажу.
Привыкшие к послушанию девушки мгновенно засуетились вокруг меня.
Об этой минуте с ними было давно договорено заранее. Судя по всему, явившейся Швахт, прибыл сюда, чтобы или уничтожить опасного врага, либо доставить к своему господину, как заложницу. В обоих случаях оставаться без защиты не стоило. Так, что младшие тут же метнулись в соседнее помещение, притащив припрятанную старую одежду, а старшие помогли облачиться в драконьей доспех.
Через десять минут, сопровождаемая прощальными пожеланиями, я вышла из юрты и с гордым видом направилась к шатру хана.
Когда мы приблизились, дорогу преградили пять воинов из числа личной охраны повелителя. Пришлось пройти унизительную процедуру досмотра. Было противно смотреть на пускающего от вожделения слюни начальника стражи, ощупывающего все мои интимные места. Так и хотелось свернуть ему шею. Но я сдержалась.
Закончив с обыском, по знаку своего командира, воины расступились. Двое приподняли полог, и я решительно переступила порог.
В шатре повелителя кочевников, было душно и жарко. Горела жаровня, чадили масляные светильники. Слуги ещё не успели проветрить помещение, после ночной прохлады.
Во внутреннем пространстве находилось двое.
Уурын Сахи ибн Шиим, хоть и восседал на правах хозяина в центре на мягких подушках, да вот лицо его было словно каменное, бледное, непроницаемое, словно у истуканов, поставленных язычниками статуй. Сходство с ними увеличивались от проступающих на лбу, скулах и шее вен.
Отсюда я сделала вывод, что хан находится под полным гипнотическим контролем гостя.
А вот его представлять мне нужды не было. Уж, что-что, а словесный портрет главного заговорщика мне мои друзья описали подробно.
- Вижу узнала меня, - ухмыльнулся бывший Верховный лекарь, - тогда садись, - он гостеприимно указал на подушки перед ковром, уставленном различными кушаниями. Сейчас здесь была не только традиционная еда кочевников, но и блюда других народов. В серебряных и золотых кувшинах плескалось вино, пиво, медовая брага и наливки из ягод. По всей видимости хан готовился к пиру по случаю прибытия уважаемого гостя. Да, что-то не срослось.
- Хорошо, - не стала противиться я, - беспечно развалившись на подушках, подхватила гроздь винограда, отщипнув губами медовую ягоду. – О чём поговорим? О погоде? Поэзии? Ценах на товары? Политической обстановки? Али иные, более интимные темы интересуют?
- Чувство юмора, не самое скверное человеческое качество, - саркастически улыбнулся Швахт,- но говорить мы с тобой будем о возрождении величайшего из всех известных демонов, в котором тебе уготована самая почётная роль.
- Да ладно! - всплеснула я руками, - и что же от меня требуется? Осветить столь знаменательное событие в прессе? Или гопака сплясать?
- Не то, ни другое. О возрождении Властелина духов и так все узнают от его слуг. Да ублажать его взор танцами будет кому. А чтобы тебе стала понятно твоя роль, я немного расскажу о том обряде, который освободит моего хозяина. И так, для этого требуется два фактора: природный и человеческий. Первым является парад планет, который происходит раз в пятьсот лет. И так уж сложилось, что это событие случится через два дня. Вторым фактором служит кровавая жертва из двенадцати самых сильных колдуний.
- А-а-а-а,- разочарованно протянула я, - ну ничего не меняется. Во все времена и во всех мирах одно и тоже. Для возрождения зла, потребна кровь невинных девственниц, да ещё и обладающих силой. Вот только твой хозяин ошибся. Я давно уже не девственница, да и магии во мне нету ни капелюшечки.
- Ты являешься жертвой стереотипов, - осуждающе покачал головой Швахт. - Ну, во-первых, для возрождения тёмных сил девственность желательный, но не основополагающий фактор. А во-вторых, ты себя недооцениваешь. У тебя самая редкая магическая способность: в твоём чреве развиваются самые могущественные маги современность. Отсюда вытекает твоя роль. В связи с тем, что владыка миров не может просто так явиться в этот мир, обряд перенесёт его в твоё чрево.
- У меня уже есть трое детей, - стараясь держать себя в руках, стала я тянуть время, лихорадочно ища выход, - и четвёртого заводить пока не собираюсь. У нас, знаете ли материнский капитал выплачивают только за первых трёх. Вот ежели продвинете закон о доплатах на четвертое дитя, тогда и поговорим.
- Могу тебя успокоить, - скривил губы в глумливой улыбке бывшее лицо приближённое к императору, - рожать тебе не придётся. Самое интересное в обряде то, что мой хозяин перенесётся в тебя всей своей сущностью, занимая весь объём. После чего сбросит твою кожу, словно никчёмную одежду.
Как вы понимаете, такая перспектива меня явно не устраивала. Родить высшего мага, пусть даже демона, это ещё туда-сюда. Дело привычное. А вот моё тело, это уже частная собственность, которую я отдавать никому не намерена.
Я дёрнулась к лежащему на блюде с мясом кинжалу. Но не тут-то было. Все мышцы словно льдом сковало.
- Не шали, - покачал указательным пальцем перед моим носом «Посланник», - мне ведомо, что твой организм практически не подвергается воздействию магии, но это не тот случай. В «проклятых землях» всё подчиняется Властелину духов. А в скором времени так будет по всей Милонии.
В этот момент снаружи раздался грохот, отдалённо напоминающий барабанный бой. Он всё нарастал, пока не достиг такой силы, что всё внутри стало вздрагивать. Полог шатра откинулся и внутрь ввалился гонец. Задыхаясь от бега, он упал ниц, после чего умудрился выдавить:
- Мой, повелитель, враг наступает с юга! Их тысячи!
Я скосила глаза. Сквозь проём двери внутрь заглядывало множество, собравшихся возле шатра военачальников.
Это хорошо, что здесь царил полумрак. А то душевное и физическое состояние главнокомандующего, могло вызвать не нужные вопросы.
Опомнившись, «Посланник», щёлкнул пальцами. Лицо Уурын Сахи ибн Шиима тут же ожило.
- Что за чушь?!- гневно рявкнул он, - откуда здесь взяться целой армии?!
- Не могу знать, - промямлил гонец, боясь не то, чтобы понять взор, но даже дышать, - но наш дальний дозор клянётся, что видел тяжёлую рыцарскую конницу.
- Далеко?
- В двух милях от нашего лагеря, мой повелитель…
- В таком случаи трубите общую готовность! - сразу стал раздавать команды хан. - Выступаем через двадцать минут. Делите войско на три части. Саккалис! Ведёшь свою тысячу на восток! Маллукай! Ты ударишь с запада! Живалуй! Обойдёшь врага с тыла! Я ударю в лоб! Подать мои доспехи!
В одно мгновение лагерь пришёл в движение.
Надо отдать им должное, среди кочевников не было ни паники, ни не уместной суеты. Каждый знал своё место. Не прошло и двадцати минут, как организованное войско двинулось навстречу врагу.
- Пойдём, что ли и мы посмотрим, - поднялся Швахт.
Я ощутила, как вновь могу управлять своим телом. Но какая-то сила продолжала держать меня возле «Посланника». Я шла за ним, как собачка на поводке, не имея возможности вырваться.
Вместе мы вышли из шатра, покинули территорию оазиса, поднявшись на возвышенность.
Вдалеке, почти у самого горизонта я увидела несущуюся широкой цепью в три ряда тяжёлую конницу. Начищенные до блеска доспехи сияли в лучах восходящего Альдана. Земля содрогалась под тысячами копыт.
- Ну, что теперь скажешь? - не глядя на «Посланника» поинтересовалась я. Стоя рядом, я с показным безразличием ожидала развития дальнейших событий. Хотя сердце в груди чуть не выскакивало от переживаний.
Швахт некоторое время пристально всматривался в раскинувшуюся перед нами картину, а потом захохотал, хлопая в ладоши.
- Ай, молодца! Ха-ха-ха! Это же надо такое выдумать! Ха-ха-ха! Только на, что твои друзья рассчитывали, устраивая такую фальсификацию!!!
- А что не так? - я глянула на бывшего Верховного лекаря как на сумасшедшего.
- Да это же всё просто иллюзия!!! Глянь сама!!!
Швахт положил мне руку на затылок. В тоже мгновение я увидела происходящие события, не только так, как бы они происходили в нескольких десятках метров перед нами, но и реальную картину. А она оказалась удручающей.
Конница действительно была, но в составе всего-то из тринадцати всадников. Верхом на Мурлонах, в атаку шли мои друзья. Радовало одно, все они были целы и невредимы. Но это ненадолго, если учитывать, что против них выступила четырёхтысячная армия безжалостных кочевников.
Я попытался проглотить подкативший к горлу ком.
«О чём они думали!» - мысленно ругала я своих друзей. Ведь против такой армады не поможет никакая магия. Особенно, такой дешёвый трюк, как иллюзия. - «Придурки! Идиоты! Кретины!»
Но в следующие мгновение ситуация кардинально изменилась. С удивлением я наблюдала, как сразу в сотни местах вокруг группы моих друзей начал образовываться тёмные сгустки, после чего с приглушенным хлопком прямо из воздуха принялись выскакивать эдакие лохматые шары. Взрослые особи около метра в диаметре с огромными глазами и умильной мордашкой.
Из рассказов Юрдаша, я знала, что это Швакры, животные, обитающие в одном из эфемерных слоёв. Мало того, что вся их пасть в несколько рядов была усеяна острыми зубами, так она, при желании могла раскрыться на ширину в двое превышающую размеры своего владельца. При этом ряды зубов, способные крошить даже металл, двигались в взаимно противоположную сторону, наподобие бытового измельчителя. Так, что попади в эти жернова жертва, от неё останется лишь мясной фарш, это если хищник не решит заглотить добычу целиком.
Были существа и поменьше, но не менее, если более опасные из-за своего игривого характера. Им ничего не стоило, просто из шалости оторвать человеку руки, ноги, а то и голову.
В нашей реальности убить Швакра практически невозможно. Уж очень они шустрые. Глаза не обладающего магией индивидуума не всегда могли зафиксировать перемещение эфемера. И это лишь одна из многих загадок. Дело в том, что Швакры не имели конечностей от слова ВООБЩЕ!!! Как им удавалось поддерживать тело в вертикальном положении, а не катится наподобие шара, тайна, не разгаданная до сих пор. А способность перемещаться сквозь три первых эфемерных слоя, делало их практически неуловимыми.
Одно из таких существ было домашним питомцем моего друга, оказав неоценимую помощь в его благородной миссии. После благополучного окончания приключений Юрдаш отпустил Шарика, так звали его мохнатого друга, к его племени. Вот теперь Шарик вновь пришёл на помощь, приведя с собой не только своих друзей, но похоже и всё потомство.
Разбежавшись по сторонам Швакры врезались в наступающие ряды, сея панику. Нет, они практически не убивали, но калечили изрядно.
Теперь становилось ясно, зачем мои друзья прибегли к иллюзии. Им, просто нужно было выманить кочевников на просторы, где для Швакров было настоящее раздолье.
Им хватило не более получаса, чтобы рассеять четырёхтысячную армию по пустыни.
- Такого я ожидать не мог, - скрипнув от досады зубами, проговорил бывший заговорщик.
- Тебе конец, - мстительно сузив глаза, заявила я,- скоро мои друзья будут здесь. И никакая магия тебя не спасёт! Так, что беги, если можешь.
- Только тебе твои друзья не помогут, - перевёл на меня злобный взгляд Швахт,- просто не успеют. Парад планет после завтра. А тебя я забираю сейчас.
В ту же секунду возле нас открылся портал.
В прошлые мои приключения мне уже доводилось проходить через пространственные врата. Их могла открывать моя лучшая подруга Бригида. А уж старшая дочь, так вообще была способна перемещать целые армии. Но в этом мире, я такое видела впервые.
Вообще-то подобные порталы в Милонии, весьма редки и ими не рискуют пользоваться, если за спиной нет десятка сильных магов. Однако «Посланника» поддерживал сильнейший демон этого мира, плюс мы находились в его владениях, кроме того, находящиеся в его подчинении духи стихий оказывали определённую помощь.
Не успела я порадоваться за скорое освобождение, как пространство перед глазами расплылось и я, словно в чёрную дыру, ухнула в непроглядную бездну.