Чародейка поневоле. Книга 4. Книга судьбы

Глава 13. Маленький экскурс по Залесью.

Территория совсем небольшого графства получившего свое название из-за большого количества лесов, располагалась на горном плато между Предгорьем и Загорьем. С востока и юга Залесье окаймляли высокие горы, а многочисленные речные притоки, составляли неповторимый живописный пейзаж.  
Каждого, кто впервые попадал в этот заповедный край, не покидало ощущение, что он очутился совсем в ином мире, а время здесь, как будто, остановилось. Цветущие поля, сменялись не тронутыми лесами. Множество озер, разбросанных по всей территории, имели такую прозрачную воду, что, даже на самых больших глубинах, хорошо просматривалось песчаное дно. Здесь и рыбе негде было спрятаться, ни то, что каким-нибудь водяным или русалкам. Может быть, потому в них и не водилась озерная нежить.
Не смотря на это, Залесье славилось весьма мрачной репутацией. А все из-за стоящего на горном хребте, старинного замка, буквально кишащего всякой не чистой силой. В первую очередь это были оборотни и вампиры.
Отношения между этими двумя древними кланами  во все времена складывались не просто. Первыми на эти земли пришли оборотни. Они настолько уверовали в свою силу, что даже не удосужились упрочить свои позиции. Нашествие упырей застало их врасплох.
Обосновавшись в пустующем замке, они стали постепенно выдавливать оборотней с окрестных земель.
Разразилась грандиозная война, чуть полностью не истребившая обе расы. Но вдруг, невесть откуда, объявился весьма сильный вампир, называвший себя графом Драгошем. Ему удалось собрать последних из представителей древних кланов и, объединив их, направить против людей.
Некоторое время местное население терпело мелкие кражи скота и единичные пропажи людей.
От безнаказанности нежить совсем распоясалась. Нападения на селения стали более частыми. Недовольство населения росло и, в конце, концов, вылилось в восстание.
Озлобленные крестьяне и обыватели объединились в воистину народную армию.  Вооружившись, чем попало, они смогли в решающей схватке, нанести поражение нежити, загнав их в горное ущелье, в конце которого возвышался замок. Захватить твердыню ополченцам не удалось.  Укрывшись за неприступными стенами, вампиры и оборотни смогли избежать полного истребления.
Наступило шаткое перемирие.  
Вот именно в такое смутное время мы  и попали в Залесье.
Откуда нам было знать, что оборотни вместе с вурдалаками, в очередной раз нарушили перемирие. Староста пострадавшей деревни ударил в набат, и вот многочисленная народная армия вновь осадила набившую всем оскомину, твердыню.  
Не зная обо всех перипетиях местных отношений, мы попытались сходу попасть в замок по воздуху. Но попали под плотный обстрел местного ПВО. Оказывается у народной армии, на вооружение появилось пара дальнобойных «скорпионов», и даже одна катапульта, отслужившая свой срок, наверное, лет двадцать назад.
Решив больше не искушать судьбу, резко набрав высоту и изменив курс, мы повернули в сторону долины. Но приземляться в районе какого-нибудь населенного пункта мы не рискнули. Неизвестно, как местное население отнесется к любителям альтернативной аэронавтики.
С высоты птичьего полета нам удалось рассмотреть среди утесов, довольно ровную площадку, отделенную от ближайшего селения  лесной полосой. Приземлившись в этом месте, мы обнаружили небольшую пещерку, достаточную, чтобы в ней могли укрыться от непогоды два человека. Там Бригида предложила мне спрятать найденные нами артефакты. Немного подумав, я вынуждена была с ней согласиться. Все же не в гости к друзьям идем. Мало ли что? Метла тоже пришлось оставить.
Избавившись от опасного груза, мы пешком направились в ближайшую деревню.  
Солнце палило нещадно. Не смотря на тень от крон деревьев, было душно. Уже через пару километров мы обливались потом, на запах которого слетелись похоже все местные кровососущие насекомые со всей округи. Они попытались сожрать нас живьем. Вначале мы стойко держались, отмахиваясь от них сорванными ветками. Но это мало помогало. Бригиде пришлось применить защитное заклинание. Нас накрыл прозрачный купол, при прикосновении, к которому мелкий гнус вспыхивал, осыпаясь мелкой пылью.
А еще через три километра, мы вышли на обширный луг, по которому, под присмотром молодого пастушка, бродили коровы.
Легкий ветерок совсем прогнал гнус, и Бригида поспешила снять заклинание, а то бедные животные, прекрасно чувствующие любую магию, начали подозрительно коситься на нас.
Моей подруге ни чего не стоило очаровать юного парнишку. Дальше мы пошли уже вместе. Под хлыстом пастушка стадо покорно двигалось в сторону дома.
Ближе к вечеру мы достигли довольно большой деревни. Мужиков, кроме подростков и стариков, в ней не оказалось. По всей видимости, все ушли на фронт.
Вместе со стадом, мы шли по центральной улице. Из каждого двора выскакивал кто-нибудь из ребятишек, загоняя хворостиной свою буренку. Занимающиеся хозяйством женщины провожали нас настороженными взглядами, но в разговоры ни кто не вступал.
- Вам туда,- глядя на ведьму влюбленными глазами, указал на добротную избу пастушок.
Бригида кивнула. Прошептав заклинание, сняла чары. Паренек мотнул головой, искоса глянул на нас, а затем, щелкнув кнутом, погнал остатки стада в конец деревни.   
На стук, дверь открыл не высокого роста дедок, одетый в простую, подпоясанную веревкой, косоворотку, свободные штаны, заправленные в высокие сапоги.
- Староста?- напустив на себя официальный вид, государственной служащей, поинтересовалась я.
- Допустим,- исподлобья взглянул на нас мужичок,- а вы кто же будите?
- Мы,- я одарила его холодным взглядом,- полномочные представители комитета по примирению враждующих сторон. Король Загорья, прознав о проведении на территории его графства несанкционированных боевых действий, направил нас выяснить сложившуюся ситуацию и причину конфликта.
- Лучше бы он войска прислал,- недовольно пробурчал глава местной администрации.
- Пришлет,- проигнорировав его замечание, пообещала я,- только вот действовать они станут на основании нашего отчета. Если причиной конфликта  являются оборотни и вурдалаки, то они будут незамедлительно уничтожены. Если же,- я угрожающе нависла над старостой,- выясниться, что именно вы притесняете нежить, то зачинщики будут выявлены, осуждены и повешены в назидание остальным. Наш всеми любимый король, Карнелиуса Справедливый, вполне демократичный правитель и он не допустит анархии! Понятно!!!- в конце своей речи, рявкнула я.
- Понятно,- сжавшись от страха, закивал староста,- чего уж тут не понятного? Что пожелают благородные леди? Может быть, отдохнуть с дороги? У меня завсегда найдутся свободные комнаты и сытный ужин.
- Некогда нам тут рассиживаться. Вели запрягать дрожки. Вначале мы проинспектируем вашу армию. А потом уж, заглянем в замок.  Да,- уже отходя, повернула я голову,- и ужин собери нам с собой в дорогу. И не советую, чинить препятствия полномочным представителям. Если мы не представим комиссии отчет в течение десяти дней, королевская конница сметет все живое и не живое на территории графства…