Чародейка поневоле Книга 5. Новые Боги.

Глава 14. Битва с гарпиями.

К краю оливковой рощи мы вышли ближе к вечеру, когда жара уже спала.
Представшая перед нами картина завораживала. На сколько хватало глаз раскинулась зеленая долина. Бескрайний океан колыхающейся травянистой растительности. Меня буквально обволокло приятными цветочными ароматами. Сладкое благоухание наполняло душу радостью, а сердце сжалось от красоты природы.
Невдалеке, среди всевозможного разнотравья паслось стадо коров. Четыре пастуха, с оголенными торсами и луками в руках, перемещались по краям, не давая животным разбрестись. Мускулистые, загорелые тела, мечта любого атлета, будто специально натертые маслом, переливались в лучах солнца. Их нижнюю часть, до поры, скрывала буйная растительность.
Картина выглядела настолько идеалистической, что я уже хотела направиться навстречу пастухам, чтобы спросить у них дорогу.
Но вот один из них вышел на утоптанный участок. К своему изумлению, я увидела, что человеческий торс крепился к лошадиному телу. Раньше мне не приходилось встречаться с кентаврами. Но то, что это они, никаких сомнений не было.
- Я бы не торопился это сделать, - Ёся схватил меня за руку, бесцеремонно втянув под защиту деревьев, - эти поцы имеют себе позволить казнить честных бродяг, лишь за то, что они имеют возможность ходить на двух ногах. Мы их не знаем, они нас не знают. Давайте, таки, не будим портить такие идеальные отношения.
Мысль была здравой. Справиться, если что, с четырьмя, пусть даже и накаченными, пастухами, проблем не составит. Но лишнего шума и вправду, нам сейчас не нужно.
Однако мои планы, улизнуть по-тихому, накрылись медной лакированной посудиной, именуемой у домохозяек тазом, при появлении новых персонажей.
Внезапно свет померк. Вроде бы и до заката еще далеко. Не иначе как гроза собирается. Я подняла голову. Но на небе не было видно ни единого облачка. Как оказалось солнце закрывала кружащаяся в безумном хороводе стая птиц. Вдруг она резко пошла на снижение. В плотной бесформенной массе стали различимы отдельные особи. И это были вовсе не безобидные пернатые, а злобные твари, наполовину женщины, наполовину птицы.
Как-то давно мне уже приходилось сталкиваться с гарпиями. Но те были гораздо крупнее. Эти же, представители нетрадиционной орнитологии, по сравнению с теми выглядели мелковато. Однако сила, этих злобны тварей, была в другом. Словно стая пираний, они нападали сообща, пожирая все на своем пути. При этом слово диета, им было, по всей видимости не ведомо. А если учесть, что процесс пищеварения, эти мутанты, позаимствовали от пернатых сородичей, то народное выражение "птичка какнула" принимает и вовсе угрожающий смысл.
Но оставим в покое занимательную орнитологию и перейдем непосредственно к разыгравшимся перед нами событиям.
И так, стая этих милых птичек, в едином порыве спикировала на ничего не подозревающее стадо коров. Примерно треть животных была разорвана в клочки за пару минут. Остальные непарнокопытные разбежались с порядком подпорченной шкурой.
Надо признаться, что такого количества мяса хватило бы для того, чтобы прокормить целую деревню, в течении месяца. Но эти стервозные представители пернатой фауны, видимо придерживаясь принципа:
" что не съем, то под надкусываю", побросав павшее поголовье, бросились в погоню за остальными коровами. Молодые кентавры, попытались спасти стадо, но не преуспели. Их стрелы просто на просто отскакивали от переливающихся стальным блеском перьев. Зато гарпии не на шутку разозлись. Собравшись в стаю, они подвергли пастухов массированной атаке, включающей в себя не только удары когтями и крыльями, но и обстрел с воздуха продуктами метаболизма.
Нужно было что-то срочно предпринять, иначе молодым кентаврам, в лучшем случаи, не отмыться, а в худшем.... Об этом и думать не хотелось.
Наш маленький отряд атаковал одновременно. Фарг, ворвавшись в самый центр стаи, сшибал гарпий, раскручивая над головой свою огромную секиру. Монти, метко метал камни из пращи. Симбад с сыном, встав спина к спине, отгоняли надоедливых тварей саблями. Бригида метнула в гущу стаи несколько файерболов.
Вероятно, разорвавшиеся в небе огненные шары, вконец обозлили гарпий. Оставив в покое коров и порядком подраненных пастухов, они все свое внимание переключили на новых врагов.
Пока, мы с Ветой, оказывали первую медицинскую помощь лежащим без сознания кентаврам, мои друзья сломя голову носились по полю, довольно ловко уворачиваясь от когтей и продуктов пищеварения, при этом не забывая сыпать проклятиями и красочными обещаниями выщипать им все перья.
В общей свалке не участвовали лишь сатир в копание с Кузей. Выглядывая из-за деревьев, они морально поддерживали остальных.
Это безобразие, грозило затянуться надолго. Пришлось брать дело в свои руки.
Подаренный лешим лук всегда был со мной. Ну а боеприпасы к нему носить с собой было не обязательно. Стоило мне натянуть тетиву, как стрела, материализовавшись прямо из воздуха, послушно легла на ложе. Смертоносные снаряды один за другим устремились в небо, пронзая насквозь сразу по несколько пернатых тел, тут же рассыпающихся прахом.
Осознав грозящую опасность, гарпии собрались в стаю и, со злобными криками взмыли в небо, мгновенно исчезнув с глаз.
- Они больше не вернуться? - настороженно озираясь спросила Вета.
- Нет, милая, - успокоила я дочь, - мы им здорово наподдали. Теперь они сто раз подумают, прежде чем вновь напасть на беззащитное стадо...
Но привести себя в порядок, нам так и не удалось. Не успели мы осмотреться, как послышался топот копыт. К месту недавней схватки несся довольно большой вооруженный луками и копьями отряд. Приблизившись, воины взяли нашу группу в плотное кольцо.
- Я Богорт, из рода Ковианов,- вперед вышел одетый в кожаный доспех, рослый кентавр,- назовите себя!
- Их всего-то три десятка, - зловеще ухмыльнулся Монти, поудобнее перехватывая боевой молот, - мы их перебьем.
Фарг одобрительно зарычал.
- Стоп, ребята! - окрикнула я, готовых броситься в бой друзей, пока они не успели наделать глупостей, - давайте без лишней крови. Помните о нашей миссии. Бросьте оружие.
Проследив, когда мой приказ будет выполнен, я повернулась гарцевавшему невдалеке командиру отряда.
- Мы мирные путники, - с целью демонстрации мирных намерений, я подняла руки, - нам нужно всего лишь пройти на ту сторону долины. Больше вы нас никогда не увидите. Можно мы пойдем?
- Нет, - строго глянул на меня Богорт,- вы пойдете с нами. Вашу судьбу будут решать вождь и старейшины племени.